阅兵前一日，瞿式耜、王化澄再次于内阁值房召见任僎、方于宣、杨畏知及王尚礼。

与之前数次谈判的剑拔弩张不同，此次瞿式耜神色平静，他没有多余的寒暄，直接开门见山：

“任先生，方先生，经过陛下与阁部再三斟酌，考虑到孙将军镇守西南确有其功，朝廷愿特示恩典，破格册封孙将军为二字王。”

“二字王？”任僎眉头一皱，这与他们要求的“秦王”还有差距。

“此乃朝廷底线！”

王化澄斩钉截铁地打断，“异姓封王，已属旷古恩典！若再觊觎一字亲王，便是藐视祖制，心怀不轨！朝廷绝无可能应允！”

瞿式耜接过话，语气沉稳却带着巨大的压力：

“然，王爵之封，非比寻常。朝廷亦有三项条件，孙将军必须遵从！”

“其一，王爵册封之后，孙将军需谨守臣节，一切军政事务，需秉承朝廷旨意，不得擅专！”

“其二，”

瞿式耜目光锐利地扫过几人。

“为表联合抗清之诚意，也为验证云南兵马之精锐，着令孙将军即刻派遣其麾下李定国、艾能奇二位将军，率精兵两万，限期抵达桂林，归由朝廷统一调遣，准备参与东出广东之役！”

“其三，云南需按朝廷要求，提供部分钱粮，以供大军东征之需！”

这三个条件，尤其是第二条，如同重锤，狠狠砸在任僎等人心上。

这不仅是要求孙可望交出部分兵权，更是要将李定国、艾能奇这两员大将调离其根基！

任僎脸色剧变，正要反驳，瞿式耜却已起身：

“此乃陛下最终决断，不容再议！尔等若应，便在此文书上用印；若不应，即可返回昆明，朝廷亦不强求！送客！”

从内阁值房出来，任僎、方于宣、王尚礼三人面色阴沉得能滴出水来，连一向善于掩饰的杨畏知，眉宇间也带着化不开的凝重。

四人沉默地回到戒备森严的国宾馆，径直进入了任僎的房间。

房门甫一关上，方于宣便再也按捺不住，猛地一拍桌子，震得茶盏乱响：

“欺人太甚！简直是欺人太甚！二字王？还要调李将军、艾将军入桂？这分明是欲削我云南臂膀！此等文书，如何能签？！”

王尚礼作为武将，感受更为直接，他回想起刚才在内阁感受到的那种强硬底气。

沉声道：“任先生，方先生，朝廷态度如此强硬，恐怕……是有所倚仗。他们敢开出这样的条件，绝非虚张声势。”

他虽然没有明说，但话里的意思很清楚，朝廷可能真的不怕与云南兵戎相见。

任僎坐在主位，手指用力揉着眉心，显得疲惫而烦躁：

“签？我们拿什么签？签了，回去如何向大帅交代？这等同于将定国、能奇两位将军和两万精锐拱手送人！大帅岂能饶过我等？”

他深吸一口气，做出了决断：

“此等关乎根本之事，已非我等使者所能决断。必须立刻禀报大帅，请大帅亲自定夺！”

“对！立刻禀报大帅！” 方于宣连忙附和。

任僎看向王尚礼：

“王将军，烦请你立刻选派最得力的亲信，持我等密信，以最快速度返回昆明，面呈大帅！

将朝廷的条件，以及……以及我等在此间的所见所闻，尤其是朝廷那种有恃无恐的态度，原原本本告知大帅！”

“明白！我这就去安排！”

王尚礼抱拳，雷厉风行地转身出去布置。

房间内只剩下任僎、方于宣和一直沉默的杨畏知。

方于宣焦躁地踱步：“难道我们就只能在这里干等着？什么也做不了？”

任僎叹了口气：

“等！在得到大帅新的指令前，我们只能等。任何轻举妄动，都可能招致更大的祸事。”

杨畏知此时才缓缓开口，声音平稳：

“二位先生，朝廷态度骤变，底气十足，恐怕并非空穴来风。我等在此，还需谨慎行事，静观其变为上。”

他的话，更像是一种提醒。

就在使团内部气氛压抑，信使刚刚派出去不久，馆驿外传来了动静。

一名礼部郎中在侍卫的陪同下，径直来到任僎房外。

“任先生，诸位使者，”

礼部郎中面带程式化的笑容，拱手道。

“下官奉旨前来传话。陛下为彰显朝廷与云南联合抗清之决心，特旨于明日辰时，于桂林北郊校场检阅三军。请诸位使者务必准时莅临观礼。”

“阅兵？”

任僎心中一凛，与方于宣交换了一个眼神。

在这个敏感的时刻举行阅兵，其用意不言自明！

“有劳大人通传，我等必定准时前往。”

任僎压下心中的波澜，客气地回应。

送走礼部官员后，方于宣忍不住低声道：

“这个时候阅兵？朝廷是想给我们一个下马威吗？”

任僎面色凝重地点点头：

“恐怕不止是下马威那么简单……这是要让我们亲眼看看，他们拒绝我们要求的底气究竟从何而来！

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