五月，桂北的雨季来得格外早。

瓢泼大雨中，一支黑甲骑兵如利剑般刺破雨幕，沿着泥泞的官道向庆远府挺进。

为首的青年将领摘下兜鍪，露出被雨水冲刷得发亮的脸庞——正是腾骧左卫指挥使徐啸岳。

出发时带了四千余人马，而如今的腾骧左卫人马已经整整一个整编卫所。

这段时间的剿匪，徐啸岳和手下这支精锐骑兵面貌焕然一新。

如今成了真正的虎狼之师。

“大人，前方十里就是洛满渡。”斥候队长抹了把脸上的雨水，“当地人说这半月已有三支商队在那里失踪，不仅如此，这货土匪时常下山劫掠，多有害民之举。”

徐啸岳目光扫过路旁荒芜的田地，突然举起右拳。

整支骑兵队如臂使指般戛然而止，只有战马不安的响鼻声在雨中回荡。

“传令：全军在松林坡扎营。他转头对副将说道，让伙夫把最后那点腊肉都煮了，今夜饱餐。”

松林坡大帐内，炭盆驱散着湿气。

几个当地向导战战兢兢地跪在帐前。

“将军明鉴，洛满渡的匪首叫高松，原是庆远卫的逃卒。”

老向导声音发颤，“他们专挑雨夜动手，得手后就躲进龙江两岸的岩洞...”

徐啸岳铺开舆图，手指点在龙江蜿蜒处：“明日卯时造饭，辰时出发。派两队斥候沿两岸搜索，特别注意有新鲜马蹄印的支流。”

“将军，”副将迟疑道，“这雨势...火铳怕是...”

“那就用马刀和弓箭。”徐啸岳解下佩刀放在案上，“告诉将士们，此战不要俘虏。”

五月十七，雨势稍歇。

当腾骧卫的先锋抵达洛满渡时，只见江面上飘着几块焦黑的船板。

“来晚了。”斥候队长蹲在岸边，从泥里抠出半截羽箭，“是卫所的箭。”

突然，两岸密林中响起尖锐的哨声。无数竹筏从支流里窜出，箭矢如飞蝗般射向骑兵队伍。

“结阵！”徐啸岳勒马怒吼。

训练有素的骑兵迅速分成三队，左右两翼冒着箭雨冲向河岸，中军则下马举盾。

有个新兵慌乱中想要上马撤退，被督战的百户一刀背抽翻在地：“临阵脱逃者斩！”

高松站在竹筏上狂笑：“官军的娃娃兵也敢...”

话音未落，三支弩箭已贯穿他的胸膛——竟是徐啸岳亲率二十名亲兵泅渡到了上游。

匪众见首领毙命，顿时大乱。此时左右两翼骑兵已完成包抄，马刀在晨光中划出森寒弧线。

战斗在辰时末结束。江面上漂浮着百余具尸体，河水染成淡红。

“阵亡十七人，伤三十九。”

军需官捧着册子声音低沉，“折损战马二十四匹，缴获...只有些破烂兵刃。”

徐啸岳望着正在包扎伤口的士卒，突然问：“那些匪尸里，有多少是卫所的人？”

“约莫三成...”副将猛地醒悟，“将军是说？”

“传令全军，在洛满渡休整三日。”

徐啸岳望向庆远府城方向，目光深邃，“该让庆远府的官员给朝廷个交代。”

当夜，军帐中来了位不速之客。

庆远副总兵杨贵穿着百姓服饰，进门就跪：“徐将军，高松原是末将麾下把总，去年欠饷才...”

“杨总兵。”

徐啸岳打断他，将一份兵册推过去，“我要二百匹战马，三百副甲胄。至于欠饷的事...”

他意味深长地顿了顿，“本将会在给兵部的塘报里写明，庆远卫的实际情况。”

七日后腾骧卫开进怀远镇。

这个曾经繁华的商埠如今十室九空，只有些老弱妇孺躲在门缝后窥视。

“上个月土匪来收了保寨钱，这个月官军又来收剿饷。”

有个独臂老汉冷笑，“横竖都是死。”

徐啸岳默然片刻，突然下令：“把军粮分三成给百姓。告诉镇上青壮，腾骧卫招兵，饷银月结，战死抚恤二十两。”

五月末，腾骧卫在融县遭遇最惨烈一战。

土匪利用石灰岩溶洞设伏，先用火攻分割骑兵阵型，再以钩镰枪专砍马腿。

“退进石林！”徐啸岳脸上带着灼伤，亲兵队长替他挡箭时牺牲了。

官兵被压制在怪石嶙峋的谷地，每声惨叫都伴着洞窟传来的回音。

眼看就要全军覆没，那个融县青年突然喊道：“将军！我知道有条采药人的小路！”

子时三刻，当土匪们在洞中庆功时，徐啸岳率五十死士从山顶悬绳而下，直捣匪巢。

此战虽胜，却折损了八十七名老兵，战马损失过半。

六月，腾骧卫终于抵达桂林府边界。

全军清点下来，出征时的四千铁骑只剩三千四百余人，战马更是仅余一千七百匹。

但队伍里多了两千余广西新兵——他们穿着拼凑的皮甲，骑着缴获的滇马，眼神却与老兵一般锐利。

徐啸岳在给天子的奏报中写道：

...臣部转战千里，大小二十七战。洛满渡高匪、怀远镇周麻子、融县覃阎王等巨寇悉数剿灭。然官兵折损近两成，战马损耗逾半。今补入广西新卒两千余，皆矫健敢战之士...

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