薇儿摇摇头，小脸倔强：“不要，哥会累的。我能走。”

但没走多远，她就一个踉跄跌倒在雪地中。林枫急忙扶起她，发现妹妹额头滚烫，寒症又加重了。

不再由分说，林枫将薇儿背到背上，深一脚浅一脚地继续前行。瘦弱的少年背着妹妹，在茫茫雪地中艰难跋涉，每一步都在积雪中留下深深的脚印。

天色渐暗，风雪又起。林枫又冷又累，却不敢停下——在野外过夜，薇儿的身体绝对撑不住。

就在他几乎要绝望时，远处隐约传来流水声和一点灯火微光。

“薇儿，快看！是渡口！”林枫精神一振，加快脚步向前走去。

那确实是个小渡口，但看起来已经荒废许久，只有一间破旧的木屋透出微弱灯光。岸边系着一叶扁舟，随着水流轻轻晃动。

林枫小心地接近木屋，从窗户缝隙中看去，只见一个白发老翁正就着油灯修补渔网。

犹豫片刻，林枫轻轻叩响木门。

屋内动静戛然而止。良久，老翁沙哑的声音传来：“谁啊？”

“老伯，我们是过路的，想去郡城，能搭您的船吗？”林枫尽量让声音听起来诚恳无害。

木门吱呀一声开了条缝，老翁浑浊的眼睛打量了他们一番，目光在薇儿苍白的脸上停留片刻：“这么晚了，怎么两个孩子单独赶路？”

林枫早已准备好说辞：“家母病重，带妹妹去郡城投亲。路上耽误了时辰，还请老伯行个方便。”说着从怀中摸出几枚铜钱——这是他最后的一点积蓄。

老翁看了看钱，又看了看在寒风中发抖的薇儿，叹了口气：“进来吧。船明天一早才开。”

木屋狭小简陋，但至少遮风避雪。老翁端来两碗热汤，林枫感激地接过，先喂薇儿喝下。

热汤下肚，薇儿的脸色好了些，不久便靠在林枫肩头沉沉睡去。

老翁继续修补渔网，状似随意地问道：“小子，说实话，你们是不是惹了什么麻烦？”

林枫心中一紧，强作镇定：“老伯为何这么问？”

老翁哼了一声：“我这野渡口偏僻难寻，一年到头没几个人知道。你们两个孩子摸黑找来，不是逃难是什么？”

林枫沉默片刻，知道瞒不过去，只好半真半假地说：“家传的玉佩被恶人看上，不得不离开家乡。”

老翁点点头，不再多问：“明天一早就开船。顺风的话，傍晚能到郡城。睡吧，那边有草铺。”

林枫道过谢，抱着妹妹在草铺上躺下。虽然环境简陋，但连日的紧张和疲惫让他很快进入梦乡。

梦中，他又见到了那块神秘的“混沌帝玉”——那是父母失踪前留下的唯一线索，据说关系着一个惊天秘密。这些年，他一直在暗中寻找相关线索...

突然，屋外传来一阵犬吠和马嘶声将林枫惊醒。他悄悄爬到窗边，借着月光看见一队人马正朝木屋而来——为首者赫然是王掌柜！

“不好！”林枫心中一凛，急忙摇醒老翁和薇儿，“追兵来了！”

老翁瞬间清醒，侧耳听了一下外面的动静，脸色凝重：“从后门走，河边芦苇丛能藏身。我拖住他们。”

林枫犹豫道：“可是您...”

老翁不耐烦地挥手：“我一把老骨头怕什么？快走！”

林枫不再犹豫，拉着薇儿从后门溜出，潜入河边茂密的芦苇丛中。刚藏好身子，就听前面传来粗暴的敲门声和呵斥。

“老家伙，看见一男一女两个孩子没有？”一个粗哑的声音问道。

老翁慢悠悠地回答：“这荒郊野岭的，哪来的孩子？各位官爷是不是找错地方了？”

王掌柜的声音响起：“少装糊涂！有人看见他们往这个方向来了！搜！”

一阵翻箱倒柜的声音传来。林枫紧紧捂住薇儿的嘴，生怕她发出一点声响。

突然，一个打手叫道：“掌柜的，这里有个皮袄！像是那小丫头穿的！”

林枫心中一惊——那是张铁匠给的皮袄，匆忙中落在屋里了！

王掌柜冷笑：“老东西，还敢骗我？说！他们藏哪了？”

老翁依然平静：“那皮袄是老汉捡的，哪知道什么孩子不孩子。”

“不见棺材不掉泪！”王掌柜怒道，“给我打！”

一阵拳打脚踢声传来，老翁闷哼几声，却始终没有屈服。

林枫心如刀绞，几乎要冲出去拼命，却被薇儿死死拉住：“哥，不要...”

就在这时，河面上突然传来一声悠长的号角。王掌柜等人一愣：“什么声音？”

老翁突然大笑起来：“是水寨的好汉们来了！你们这些陆上的豺狼，就等着喂鱼吧！”

王掌柜惊疑不定：“水寨？难道是...黑水帮？”

话音未落，无数火把突然在河面上亮起，三四条小船如离弦之箭般向渡口驶来。箭矢破空声响起，王掌柜的两个手下应声倒地。

“真是黑水帮！快走！”王掌柜吓得魂飞魄散，带着剩余手下仓皇逃窜。

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