“我们正在接近昆仑山的北缘。”沙赫拉兹指着远处一片巍峨连绵、雪峰与彩色山岩交织的巨大山脉，“真正的考验，才刚刚开始。”

几天后，他们抵达了地图上标注的第一个关键节点——一个被称为“双叉口”的地方。两条源自不同雪山的河流在此交汇，冲刷出一片相对宽阔的砾石滩。按照纳斯尔的地图和阿卜杜勒的回忆，从这里开始，道路分为两条：一条继续沿主河谷向东南，相对好走，但需要绕行很远，且需要穿越一个已知的、有小型部落活动的区域；另一条则是直接向南，翻越一道名为“刀脊”的险峻山梁，直线距离短，但极其艰险，几乎可称天堑。

“走‘刀脊’。”沙赫拉兹几乎没有犹豫，他抓起一把地上的砂石，任由它们从指缝滑落，观察着风向，“绕行路线虽然好走些，但人多眼杂，我们行踪无法保密。而且，那个部落与外界接触较多，不确定是否友好，或者是否已被乌马尔的人买通。”

“刀脊……那名不虚传。”赵斥候走到河谷边缘，望向南方那道如同巨神挥刀劈出的、狭窄而陡峭的山梁，倒吸一口凉气。山梁上几乎看不到植被，只有嶙峋的怪石和可能存在的冰坡，在强风中显得异常狰狞。

纳斯尔看着地图，脸色也有些发白：“家族笔记里提到过‘刀脊’，说‘飞鸟难度，猿猱愁攀’……我们带着这么多物资，能过去吗？”

“物资可以分批运送，人用绳索连接。”沙赫拉兹语气平静，仿佛在说一件寻常事，“这是我们最快摆脱潜在追踪，进入昆仑山无人区的方法。”

汪臧海走到赵斥候身边，同样望向那“刀脊”。他能感受到那里传来的、凌厉的“煞气”，在风水堪舆中，此为绝险之地。但与此同时，他体内那种对未知险境的探究欲也被激发出来。他回想起穿越星星峡矿洞、跋涉“魔鬼喘息”、设计“哭泣之墙”反击的经历，一种超越恐惧的冷静弥漫开来。

“沙赫拉兹说得对，隐蔽和速度是目前最重要的。”汪臧海最终拍板，“我们就走‘刀脊’。赵兄，组织大家检查绳索，准备好冰镐和所有攀爬工具。纳斯尔先生，将最重要的地图和笔记随身携带，其他不必要的物品，可以暂时埋藏在此处，做好标记，待日后有机会再取。”

决策已下，众人立刻行动起来。在“双叉口”的砾石滩下，他们挖了一个深坑，将部分备用的、非即刻必需的物资（如多余的皮毛、一些交换来的沉重工艺品等）用油布包裹好，埋藏起来，并在一块巨大的岩石不显眼处，用汪臧海特有的符号刻下了标记。

准备就绪，面对巍巍“刀脊”。沙赫拉兹第一个上前，他将粗长的绳索系在腰间，另一头由赵斥候和另一名最强壮的士兵在后方找好固定点拉住。他像一只真正的岩羊，选择着看似不可能的落脚点，利用冰镐和超凡的臂力，开始向上攀爬。碎石在他脚下簌簌滚落，掉入深谷，久久听不到回音。

每个人都屏住了呼吸。汪臧海知道，他们正在叩响昆仑的大门，而门后的世界，是更加壮阔、也更加无情的天地。于阗的玉矿、失落的藏书、神秘的“黑鹰”沙匪……所有这些，都必须在他们成功翻越这道“刀脊”之后，才有资格去面对。

他紧了紧背后的行囊，那里面，星图、盐块、笔记，以及那份沉甸甸的责任，催促着他，必须向前。

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