楚潇潇听到这里，忍不住插话：“所以高宗皇帝组建铁血卫，真正的目的不是对外，是对内？”

曹锋摇了摇头：“不，铁血卫的定位既是对外也是对内…”

见楚潇潇和李宪还有些懵，他直接挑明说道，“明面上，铁血卫的任务是深入突厥腹地，刺探军情，伺机破坏，在关键时与大军里应外合，但实际上，陛下给了我们三道密旨…第一，查清朝中谁在通敌；第二，查明突厥军力突增的根源；第三，若大战爆发，从敌后截断粮道、扰乱后方。”

手中火折子的火光跳跃，在壁画上投下晃动的影子。

李宪听到这里若有所思，缓缓开口，“可军械走私不是小事，从将作监到边关，要经过多少关卡…少府监、工部、兵部、沿途州府…这么多人，难道都瞎了？”

“这就是问题所在…”曹锋苦笑一声，面露无奈之色，“当时我们也这么问陛下，陛下的回答是：‘要么所有人都被收买了，要么…这些人有一套我们不知道的渠道，能绕开所有监管’，但显而易见，收买所有的人肯定是不现实的，那便只有最后一条，他们有我们不知道的暗中渠道…”

楚潇潇点了点头，深色有些了然，“没错，凉州案中，我便起获了‘血衣堂’一条暗中走私的线路，看来，这条线，他们铺了这么久了，难怪每次当我刚刚查到一些线索的时候，杀手就来了…”

听她说完，曹锋才接着继续讲述当时的情形，“我们与麾下的各个兵士见了面，相互在一起生活了三个月，入冬，我们才分批次离开长安…”

“曹叔叔，你们就不怕被朝中之人觉察？”楚潇潇有些不解。

曹锋耐心解释道，“你父亲害怕这么多人一下出关，必然会引起有心之人的注意，所以，他先行帅主力六百人以商队、流民、游侠等身份分批西出玉门关，而我则带两百人北上云州，其余分散潜入陇右各军镇，为了我们相互可以沟通顺畅，也便于在敌后进行一系列的活动，临行前，高宗赐下十三枚腰牌…”

说着，他从怀中取出一枚铜牌，“你看…”

楚潇潇接过，铜牌和先前的“天权”腰牌大小一致，但边缘磨损光滑，上面已然出现了铜锈，显然是多年不再使用，“曹叔叔，这是？”

“我们最初的腰牌是十二地支加一枚‘中军令’。你父亲持‘中军令’，我们十二人分掌十二地支…”曹锋收回铜牌，继续讲述，“后来…出了些变故，才改为北斗七星…”

楚潇潇点点头，想起之前曹锋对自己说过的，铁血十三骑最终只剩下了他们七人。

过了一会儿，楚潇潇消化了一下方才的讯息，这才继续问道，“曹叔，您继续吧…”

“后来我在云州将手下人安顿好后，带了几名亲信便一路向西同你父亲回合…深入突厥的日子要比想象中的更难…我们扮作来往龟兹与长安之间的商贾，贩卖丝绸与茶叶，那日，在碎叶城以西三百里的戈壁滩上，发现了一支奇怪的驼队…”

曹锋的眼睛眯起来，仿佛又看到了当年的景象，“那个驼队有三十多头骆驼，押运的却不是货物，是一口口用油布裹得严严实实的长条木箱…当时你父亲就觉得这些人十分可疑，但并未吱声，夜间悄悄带我们摸过去，撬开一口箱子…”

李宪急忙问道：“里面是什么？”

“王爷稍安勿躁，且耐心听末将讲…”

“是本王失礼了…”李宪也有些不太好意思，紧绷的身体松了下来，抬手示意曹锋继续。

“陌刀，崭新的陌刀，刀柄上还烙着将作监的印记…”曹锋的声音顿时一凛。

“陌刀？”李宪眉头紧锁，“我朝从太宗伊始便严禁陌刀流出塞外，因其力沉，专克突厥的轻骑兵，故而锻造工艺极为复杂，一柄陌刀的价值等同十名精锐步卒一年的军饷。”

“王爷所言极是，当时我们打开后，那一箱子里…就有二十柄…”曹锋现在回想起来还不由得倒吸一口冷气，“楚雄当机立断，下令杀了驼队所有人，只留领队作为活口，后来审讯得知，这批陌刀是要送往突厥可汗金帐的，买主是突厥左厢察的王子。”

“我父亲当时问出是谁卖的了么？”楚潇潇攥紧了手。

曹锋摇头：“领队的只是个中间人，上线是谁他不知道，但他交代了一个地点…碎叶城东南一百二十里，有一处山谷，名曰‘血莲谷’，谷中有个秘密工坊，专门改装从大唐运来的军械，你父亲和我们一合计，决定前去一探究竟…”

“雪莲谷…”楚潇潇嘟囔了一遍这个地名，总觉得哪里有些不对劲，但眼下的情况容不得她多想，随后便又看向曹锋，耐心听他讲述。

“原计划是我去，但你父亲他…他当夜最终选择亲自前往，我们一路轻装简行，三日后抵达那片山谷，谷口有突厥兵把守，戒备森严，我们绕到后山，从悬崖垂绳而下，潜入谷中。

“那地方…”曹锋顿了顿，声音有些发涩，“不像人间。”

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