“故早年你们始终守在石中玉身旁，只得暂且搁置复仇之念。”

“直到石中玉年岁稍长，被送往中原镖局，你们才得以脱身追寻线索。”

“三年前，雷大刚前往玄素庄扑空，正是因为你们已离庄追查梅芳姑下落。”

“可茫茫天下，找一个人谈何容易？”

“正当你们茫然无措之际，玄铁令忽然重现江湖。”

顿了顿，莫千源面向众人：“玄铁令为何物？想必许多人尚不清楚。”

“此令出自一位名为谢烟客的绝顶大宗师之手。”

“谢烟客亦正亦邪，因隐居摩天崖，世人称其‘摩天居士’。”

“十二年前，他铸就三枚玄铁令，赠予三位有恩于他的友人，并亲口立誓——”

“凡持令者，亲手交付于他，便可令他完成一事，无论多么艰险困难，必当竭力达成。”

“正所谓：玄铁之令，有求必应。”

“消息传出后，无数江湖人士趋之若鹜，争相抢夺。”

“直至三年前，其中两枚已然用尽，仅余一枚出现在一个叫侯监集的小镇之中。”

“石清与闵柔得知后即刻赶赴，意图夺得玄铁令，继而请谢烟客出手，助他们寻获梅芳姑。”

“在那里，二人遇见了一个小乞丐，形容猥琐，衣衫褴褛，满身污垢。”

“闵柔心中顿生怜悯，便问那孩子，他母亲在哪里，为何沦落为乞？”

“那小乞丐支吾半天，只说娘亲不见了。”

“闵柔便取出一小块银子，递给他，让他去买些饼来充饥。”

“临行前，她又轻声问他叫什么名字。”

“小乞丐低头答道：‘我叫狗za种。’”

“闵柔闻言一怔，心头震惊，怎会有人取这般名字？”

“石清却觉得这孩子愚钝不堪，怕是个痴傻之人。”

“两人虽有恻隐之心，但天下流离失所的孩童数不胜数，何况自身另有急务在身，终究无法久留，只得上马离去。”

说到这里，莫千源目光转向闵柔，缓缓问道：“石夫人，如今你可明白真相了？”

闵柔早已浑身发抖，四肢无力，声音颤抖：“那……那小乞丐，竟是我儿中坚？”

莫千源点头道：“当年，梅芳姑将石中坚掳走后，带至熊耳山深处。”

“待石中坚年岁稍长，能记事时，梅芳姑便令他承担所有粗活。”

“劈柴、挑水、煮饭、刷锅……一切杂役，皆由他一人操持。”

“只要稍有差池，便是拳脚相加，厉声斥骂。”

“若是她心情不佳，更是随意虐待石中坚。”

“不仅如此，她还隐瞒了孩子的本名，只以‘狗za种’呼之。”

“石中坚自幼除梅芳姑外从未见过旁人，也不曾读书识字，对世间礼法全然不知，根本不明白‘狗za种’三字是何等羞辱。”

“久而久之，他自己也以为，这便是他的名字。”

“三年多前，梅芳姑一次外出久久未归，连他唯一相伴的黄狗‘阿黄’也失踪不见。”

“石破天这才独自下山，四处寻觅梅芳姑与阿黄。”

“不久便迷失方向，从此流浪天涯。”

“一路漂泊至侯监集，恰好遇见了你们。”

“事实上，石中坚与石中玉虽非孪生兄弟，容貌却几乎一模一样。”

“只是石中坚常年营养匮乏，流浪途中饱受饥寒，身形瘦弱，满身泥垢，掩盖了本来面目。”

“因此你们才未能认出，竟与亲生骨肉擦肩而过。”

莫千源话音落下，闵柔双腿一软，若非石清及时搀扶，早已瘫倒在地。

“坚儿！我的坚儿！苦了你了，是娘对不起你啊！”

她痛哭失声，泪如雨下，泣不成语。

心中翻涌着两种情绪：一是心疼，一是怨恨。

心疼的是，儿子这些年所受的苦难无人知晓。

那孤苦无依的日子，那日日劳作、动辄得打的生活，怎能不让人心碎？

怨恨的对象有两个。

其一是梅芳姑。

这个女子，竟如此狠心地虐待她的亲骨肉，还给他冠以“狗za种”这等侮辱之名！

更令人心酸的是，她的坚儿懵懂无知，竟真的以此自称，毫无觉察。

其二，则是她自己。

倘若当年她能护住孩子，不叫他被人劫走，何至于让中坚吃尽苦楚？

与锦衣玉食、备受宠爱的石中玉相比，她的次子命运何其悲惨！

况且，上天曾赐她重逢的机会——母子近在咫尺！

可她竟没有认出来！

纵使石中坚因长期饥饿、体态瘦削、满身污秽，与记忆中的模样有所出入，

但在闵柔看来，这绝不能成为一位母亲认不出亲儿的借口！

若三年前她便识破真相，儿子岂不是能少受整整三年的折磨？

她悔恨交加，自责如刀割心肺。

一旁的石清呆立良久，方才回神。

神色沉重，内心翻江倒海。

此刻他心中所感，与妻子一般无二——

同样是心如刀绞，同样是怒火中烧。

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