“不过一炷香时间，见了王顺老匠人，还有几名学徒。”

宇文恺从容应对：“我问了炮模的铸造情况，老匠人说一切顺利。”

“之后便离开了，府中管家和仆人都能为我作证。”

戴胄盯着他的眼睛，试图从中找出破绽。

可宇文恺神色平静，眼神坦荡，看不出丝毫说谎的迹象。

“既然如此，为何炮模会在你离开后失窃？王顺老匠人也惨遭杀害？”

戴胄的声音陡然变冷，带着无形的压力。

宇文恺脸色微变，露出震惊之色：“什么？炮模失窃？王匠人遇害？”

“这……这怎么可能？我离开时还好好的！”

他的反应恰到好处，既有惊讶，又有难以置信。

“戴大人，此事与我无关啊！”宇文恺急忙辩解。

“我绝无半分加害王匠人、盗取炮模之意！”

戴胄没有继续追问，转而传召那几名禁军同营士兵。

士兵们踏入大堂，见气氛肃穆，神色顿时变得慌张。

“大人，我们什么都不知道啊！”一名士兵率先开口。

“只是最近那三人总是神神秘秘，还跟我们借钱。”

“我们问他们钱用在哪，他们也不肯说。”

另一名士兵补充道：“前几天夜里，我看到他们跟着一个黑衣人离开。”

“回来时手里揣着沉甸甸的袋子，像是银两。”

“我问他们是什么人，他们只说不该问的别问。”

“还有一次，我听到他们谈论‘码头’‘交货’之类的话。”

“当时没在意，现在想来，怕是和失窃案有关！”

戴胄心中一凛：“码头？长安的码头有很多，他们说的是哪个？”

“不清楚，没听清具体名字。”士兵摇了摇头。

戴胄沉思片刻，再次看向那半张染血的麻纸。

“水……西……”

水？码头离不开水。

西？长安城西有漕运码头，是最大的货物集散地。

难道线索指向的是城西漕运码头？

“难道‘水’指漕运码头，‘西’指城西？”

戴胄眼前一亮，像是抓住了关键。

“除了漕运码头，城西还有哪些与‘水’有关的地方？”

他立刻问道：“水车坊、水饮摊、还有护城河沿岸？”

“大人，城西有个最大的漕运码头，每晚都有船只往来。”

一名捕快回答道：“而且那里鱼龙混杂，容易藏匿行踪。”

“另外，西市还有几家水饮摊，常有人私下接头。”

戴胄当机立断：“立刻兵分两路！”

“一路去城西漕运码头，严查近两个时辰内停靠的船只。”

“重点排查载重马车，务必找到青铜炮模的下落。”

“另一路去西市的水饮摊，询问摊主是否见过可疑之人。”

“特别是带着西域口音、与禁军模样的人接触过的。”

“等等。”戴胄突然想起什么，补充道。

“传我命令，让禁军统领罗士信带五百禁军支援。”

“漕运码头地形复杂，恐有埋伏，务必小心行事。”

捕快们领命，立刻火速出发。

大理寺内，戴胄再次提审宇文恺。

“宇文侍郎，你可知王顺老匠人临死前留下了线索？”

戴胄盯着他：“‘水……西……’二字，你可有什么头绪？”

宇文恺皱起眉头，故作思索：“水？西？”

“城西与水有关的地方，倒是有漕运码头和水车坊。”

“可这与失窃案有何关联？我实在不知。”

他的表情自然，看不出丝毫异样。

戴胄心中暗忖，宇文恺要么是真的无辜，要么就是城府极深。

目前没有直接证据指向他，只能暂时将他留在大理寺。

与此同时，长安城西的漕运码头。

夜色深沉，码头上的灯笼摇曳不定，光线昏暗。

三辆不起眼的马车停在岸边，几名黑衣人正忙着卸货。

帆布被掀开，露出里面沉甸甸的青铜炮模，泛着冷光。

为首的黑衣人身材高大，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。

“动作快点！再过半个时辰，船只就要启航了！”

他的声音低沉，带着明显的西域口音。

“大哥，这东西太重了，再快也得半个时辰。”

一名手下抱怨道：“而且长安城里怕是已经动了起来，会不会有危险？”

“怕什么？”为首的黑衣人冷笑，“宇文侍郎已经帮我们打通了关节。”

“那些禁军和捕快，一时半会儿找不到这里。”

“只要把炮模送上船，交给突厥可汗，咱们就大功告成！”

“到时候，大隋的北疆防线，还不是任我们拿捏？”

手下们闻言，精神一振，加快了搬运的速度。

青铜炮模被小心翼翼地抬上船，发出沉闷的声响。

为首的黑衣人看着炮模，嘴角勾起一抹得意的笑容。

他正是东突厥派来的奸细，代号“水鸮”。

这次潜伏长安，就是为了盗取新型青铜炮模。

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