“这老者好厉害，”孙岩低声对林炎说道，“竟然能操控瘴气，修为深不可测。”

林炎点点头，心中越发肯定这老者就是古籍中提到的那位隐世高人。

走了约莫一炷香的时间，前方的瘴气突然变得稀薄起来，能看到朦胧的月光。

“前面就是迷瘴谷的出口了，”老者停下脚步，转过身，“出了这里，再往前走十里，就能走出森林了。”

“多谢前辈！”林炎等人连忙拱手道谢。

“不用谢，”老者摆摆手，目光再次落在林炎身上，“小家伙，你这朱雀真火，练得还不到家啊。”

林炎心中一动，连忙问道：“还请前辈指点。”

老者看了他一眼，缓缓说道：“朱雀真火，至阳至刚，能焚万物，但你现在只用了它的‘烈’，却没用到它的‘灵’。火有灵，方能随心所欲，否则，再强也是蛮力。”

“火有灵？”林炎喃喃自语，陷入了沉思。他一直以为朱雀真火的威力在于其霸道的焚烧之力，却从未想过“灵”的层面。

“好好琢磨吧，”老者说道，“或许对你以后有帮助。”他顿了顿，又补充了一句，“影刀盟的背后，不简单，你们回去后，让青云宗多加小心。”

“前辈知道影刀盟的底细？”林炎连忙问道。

老者却摇了摇头，拄着拐杖，转身走进了瘴气中，声音远远传来：“有些事，知道得太多，未必是好事……”

很快，他的身影就消失在浓郁的瘴气中，仿佛从未出现过一样。

林炎等人站在原地，面面相觑。

“这老者……真是个奇人啊，”秦风感慨道，“竟然认识祖师爷，还知道朱雀真火，太厉害了。”

“他最后说影刀盟的背后不简单，”赵雷眉头紧锁，“看来这影刀盟比我们想象的还要复杂。”

“不管怎么样，我们先离开这里再说，”林炎说道，“他说前面十里就能走出森林，我们快走吧。”

四人不再停留，加快脚步朝着前方走去。

正如老者所说，走了约莫十里路，周围的树木渐渐稀疏，月光变得明亮起来，清新的空气扑面而来，再也没有那股难闻的腥臭味——他们终于走出了森林！

四人都松了口气，瘫坐在地上，大口大口地呼吸着新鲜空气。

“总算出来了！”秦风躺在地上，看着天上的月亮，“这破森林，我这辈子都不想再进来了。”

“别高兴得太早，”赵雷说道，“虽然走出了森林，但影刀盟的人说不定还在附近，我们不能掉以轻心。”

“他们应该不敢追出来吧？”秦风说道，“刚才那个老者那么厉害，他们肯定怕了。”

“不好说，”林炎摇摇头，“影刀盟的人看起来很疯狂，未必会怕。我们还是尽快赶路，争取明天中午之前回到青云宗。”

“嗯。”众人点点头，休息了片刻，便再次起身，朝着青云宗的方向走去。

没有了森林的阻碍，路好走了很多，四人的速度也快了不少。一路上，他们果然没有再遇到影刀盟的人，或许是被老者吓住了，或许是迷失在了瘴气林里。

第二天中午时分，远处终于出现了青云宗的轮廓。只见连绵的山峰上云雾缭绕，隐约能看到亭台楼阁的影子，仙鹤在山间飞舞，一派仙家气象。

“到了！我们到了！”秦风兴奋地大喊，加快了脚步。

看到熟悉的宗门，四人都松了口气，连日来的疲惫仿佛一扫而空。

他们朝着宗门大门走去，守门的弟子看到他们，连忙上前行礼：“见过林师兄，赵师兄，孙师兄，秦师兄。”

“嗯，”林炎点点头，“宗主和长老们在吗？”

“在的，”守门弟子说道，“宗主正在议事厅和各位长老议事。”

“好，我们这就过去。”林炎说道。

四人朝着议事厅走去，一路上遇到不少同门弟子，看到他们回来，都纷纷打招呼，眼神中带着好奇和敬佩——毕竟他们这次执行的是宗门的重要任务。

很快，他们就来到了议事厅前。议事厅是青云宗处理宗门事务的地方，气势恢宏，门口有两位金丹期的长老守着。

“见过两位长老。”林炎等人拱手行礼。

“是林炎你们回来了？”一位白胡子长老笑着说道，“快进去吧，宗主和各位长老正等着你们呢。”

林炎等人点点头，推门走进了议事厅。

议事厅里很宽敞，正上方坐着一位身穿青色道袍的中年男子，面容威严，眼神深邃，正是青云宗的宗主，凌云子，修为已经达到了化神期后期。

下方坐着十几位长老，个个气息深厚，都是元婴期以上的修为，其中就有负责教导林炎的赤阳长老。

看到林炎四人走进来，凌云子和各位长老都停下了议论，目光落在他们身上。

“弟子林炎，赵雷，孙岩，秦风，参见宗主，参见各位长老。”四人恭敬地行礼。

“免礼，”凌云子摆摆手，目光温和地看着他们，“你们辛苦了，任务完成得怎么样？血玉拿到了吗？”

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