南岛国希望岛东岸。

天色还没亮透，海面笼罩着一层薄雾。

一条不起眼的渔船熄了马达，借着退潮的水流悄悄靠岸。

塔卡从船舱里钻出来，脚踩上沙滩的那一刻，整个人晃了一下。

不是船晃，是腿软。

“殿下，腿软了？”美智子站在船头，声音轻柔，听不出是关心还是讽刺。

塔卡没回头，只是深吸一口气，迈步往前走。

沙滩上的沙子还是那么细，踩上去软绵绵的，像踩在面粉上。

美智子没有跟上来。

她站在船边，掏出卫星电话，开始向会长汇报。

塔卡独自往前走。

走出沙滩，是一条新修的柏油路，黑漆漆的，还散发着沥青的味道。

路边立着块牌子，用南岛国语和华文写着：“希望岛主干道工程，南岛国交通部承建，竣工日期五月八日。”

五月八日。

就是前天。

塔卡蹲下，用手摸了摸路面。

柏油还没完全干透，手指能按出浅浅的印子。

“塔卡先生？”

一个声音从背后传来。

塔卡猛地站起，转身，看见一个穿着治安队制服的中年男人站在三米外，手按在腰间的枪套上。

那男人的脸很熟悉，是阿布——以前塔卡警卫营的副营长。

政变失败后，阿布带着几十个兄弟投靠了琳娜，现在居然是希望岛的治安队长。

阿布认出了塔卡。

他的手按在枪套上，但没有拔枪。两人对视了几秒，谁都没说话。

“你……你怎么敢回来？”

塔卡看着阿布制服上崭新的肩章，苦笑：“这是南岛国的土地，我为什么不能回来？”

阿布没回答。

他身后又跑来两个年轻的治安队员，看见塔卡，都愣了：“队长，这老头是谁？”

阿布摆摆手：“没你们的事，去前面巡逻。”

两个队员走了。

阿布走近几步，压低声音：“亲王殿下，你回来找死吗？现在全岛都是公主的人，你一出面就会被抓！”

塔卡看着阿布的眼睛：“你还叫我殿下？”

阿布沉默了几秒，侧过头：“习惯了。”

“阿布，我不是回来夺权的。我只是想……看看。”

阿布不知道塔卡想看什么。

但他还是侧身让开了路：“天亮前必须离开。六点第一班巡逻队过来，我护不了你。”

塔卡点点头，沿着那条新修的路往前走。

希望岛变了。

以前的黑岛，到处是破旧的木屋，街道坑坑洼洼，一下雨就积水。

现在呢？路边堆着水泥管和沙石，好几栋房子正在盖，脚手架上挂着“南岛国安居工程”的横幅。

远处传来机器的轰鸣声，那是港口扩建工地，灯火通明，工人们连夜赶工。

塔卡走到岛中心的小广场。

以前这里立着他的铜像，现在被推倒了，现在换成了一尊新的雕像——一个抱着孩子的妇女，底座刻着：“献给南岛国所有的母亲”。

几个早起的老人坐在广场边的长椅上，看见塔卡，都没认出来。

一个老太太还对他笑了笑，露出几颗豁牙。

塔卡想起，这个老太太以前住在王宫后面，每次他经过，她都跪在路边行礼。

现在她认不出他了，只把他当成个早起散步的老头。

塔卡在长椅另一头坐下，离老太太不远。

老太太看了他一眼，主动搭话：“你是新来的移民吧？从哪个岛来的？”

塔卡喉咙发紧：“莫罗岛。”

“莫罗岛啊，听说那边闹饥荒。”老太太叹气，“不过现在好了，咱们南岛国富了，公主殿下说，欢迎周边国家的兄弟姐妹来建设。你找到工作没？”

“还、还没。”

“不急不急。”老太太指着远处，“港口那边招搬运工，一天能赚三十美元。政府还管一顿午饭，小伙子，你虽然年纪不小了，但看着身体还行，去试试呗。”

小伙子?

这老太太是眼神不好吗？

塔卡今年六十五了，头发全白了，瘦得像根竹竿。

老太太居然叫他小伙子。

塔卡低下头，怕老太太看见他眼睛红了。

在广场坐了一会儿，塔卡站起来，往回走。

经过那尊新雕像时，他停住脚步，抬头看着那个抱孩子的妇女。

那妇女的脸，隐约有点像琳娜。

塔卡想起琳娜刚出生时，老国王抱着孙女给他看：“塔卡，这是你侄孙女，漂亮吧？”

塔卡当时看了一眼，没接话。

他心里想的是：一个女孩，有什么用？

现在那个“没用”的女孩，把南岛国治理得井井有条。

而他这个曾经不可一世的亲王，像个丧家犬一样，趁着天没亮偷偷溜回来，看人家修的路、盖的房子、立的雕像。

阿布还等在路口，看见塔卡回来，明显松了口气。

“看完了？”阿布问。

塔卡点点头。

阿布犹豫了一下，从口袋里掏出几张皱巴巴的钞票，塞进塔卡手里：“这点钱，路上买点吃的。”

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