恐惧像冰水一样浇了他几天，可架不住城里老客三天两头托人捎信催货。年关越近，那“三倍的价钱”就越是在李茂脑子里打转。他盯着炕席底下那三枚已经干瘪发黑的菱角，心里那点贪念又像野草似的冒了头。“就一回，”他对自己说，“捞够数就收手，开春就搬出柳条沟。”腊月二十三小年那天，村里家家户户炖肉烧纸，李茂却偷偷摸摸从仓房里翻出一把冰镩和一条旧麻袋。冰镩是早年捞鱼用的，镩头磨得锃亮，在昏暗的屋里闪着寒光。

正月十六，月亮圆得像个大白盘子，冷冷地挂在秃山尖上。村里闹元宵的动静早就散了，狗都叫乏了，窝在柴火堆里打盹。李茂穿上最厚的棉裤，套了两层袜子，把冰镩和麻袋绑在背上，深一脚浅一脚地往泡子摸。夜里的野泡子跟白天完全是两个样——冰面在月光下泛着幽幽的蓝白色，那些鼓包变成了黑魆魆的阴影，像是从冰底下长出来的瘤子。北风小了，可泡子周围的空气却凝滞得让人喘不过气，一股子水腥味混着腐烂水草的臭味直往鼻子里钻。老槐树像个佝偻的鬼影，树上的破布条在月色下惨白得瘆人。

李茂没敢点灯，借着月光摸到泡子中央。那里鼓着一个最大的包，足足有脸盆大，冰壳比其他地方薄，透着一种不正常的透明感。他蹲下来，耳朵贴在冰面上听——底下有声音，不是水流，是窸窸窣窣的，像是很多细小的东西在爬，在缠绕。他咬咬牙，举起冰镩，对准鼓包的中心狠狠凿了下去。

“咔嚓——哗啦！”

冰壳应声而裂，碎冰溅了他一脸。窟窿有井口那么大，墨绿色的水咕嘟嘟往上冒泡，一股刺鼻的腥气扑面而来，熏得李茂眼泪都出来了。他捂住口鼻，凑近窟窿往里看。月光斜斜地照进水里，能看见底下密密麻麻全是菱角的根茎，黑乎乎地纠缠在一起，像无数只细长的手。而在那些根茎中间，沉着十几枚菱角——不是普通的暗红，而是红得发黑，黑得发亮，在幽暗的水底闪着诡异的光，像是浸透了血又晾干了的眼珠子。

李茂的呼吸急促起来。他趴下身子，把整条胳膊伸进冰窟窿。水冷得像千万根针在扎，刺骨的寒意瞬间麻痹了整条手臂。他用手指去够最近的一枚菱角，指尖刚触到那滑腻腻的表面，菱角突然动了一下，不是浮起来，而是像活物似的往他手指上贴。李茂一惊，想缩手，已经来不及了。

冰窟窿的水面毫无征兆地炸开！

一只惨白的手从水下猛地探出，五指张开，以不可思议的速度和准头，一把攥住了李茂的手腕！

那手滑腻得像涂了一层厚厚的淤泥，冰冷刺骨，力道大得惊人。李茂甚至能感觉到指缝里塞满了黏糊糊的黑泥，还有菱角壳的碎片硌着他的皮肉。他吓得魂飞魄散，惨叫卡在喉咙里，只发出“嗬嗬”的抽气声。月光下，他能清楚地看见那只手——皮肤泡得发胀发白，指甲缝里全是黑泥，手背上爬满了暗青色的血管，像是水底腐烂的水草。而手腕以下的部分，还隐没在墨绿色的水里，不知道连着什么。

“来……陪俺采菱……”

声音是从水下传上来的，幽幽的，带着水波的颤动，又轻又飘，却一字不差地钻进李茂耳朵里。是女人的声音，年轻，却透着股子陈年的阴冷，调子拖得长长的，尾音在水波里打了个旋。

李茂发了疯似的挣扎，另一只手抡起冰镩，狠狠砸向那只手。“砰！”冰镩砸在手腕上，发出闷闷的声响，像是砸在浸透了水的烂木头上。那只手纹丝不动，反而攥得更紧了，指甲深深抠进李茂的皮肉里，血珠瞬间冒出来，滴在冰面上，绽开一朵朵暗红的小花。冰窟窿里的水开始剧烈翻腾，更多的气泡咕嘟嘟往上冒，带着一股浓烈的腐臭味。李茂惊恐地看见，冰层底下，另一团白影正缓缓上浮——是另一只手，五指扭曲着张开，直直抓向他的脚踝！

“咔嚓——咔嚓——”

以冰窟窿为中心，蛛网般的裂纹迅速在冰面上蔓延开来。冰层发出不堪重负的呻吟，随时可能彻底崩裂。李茂脑子一片空白，求生的本能压倒了一切。他丢开冰镩，用还能活动的左手死死扒住冰窟窿的边缘，双脚胡乱蹬踹，试图挣脱脚踝的威胁。冰碴子划破了他的棉裤，在腿上割出一道道血口子。他拼尽全力往岸边方向挣，那只攥着他右手腕的手却像生了根，拖着他一点点往冰窟窿里滑。冰面太滑，他使不上劲，只能靠左手抠着冰缝，一点一点往前蹭。破碎的冰壳割破了他的手掌，血和融化的冰水混在一起，在身后拖出一道长长的、触目惊心的红印子。

就在另一只惨白的手即将抓住他脚踝的刹那，李茂爆发出最后一声嘶吼，全身力气猛地一挣——“刺啦！”棉袄的右边袖子齐肩断裂，他整个人借着这股劲向后滚去，一直滚到冰窟窿边缘两丈开外。冰面在他身下发出可怕的碎裂声，但他顾不上这些，连滚爬爬地站起来，头也不回地往岸上狂奔。断掉的半截袖子还攥在那只冰下的手里，随着水波轻轻晃荡，像一面投降的白旗。

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