梅子敬脸色一白，却寸步不让：“下官奉命而来，自然以查明真相、获取‘非常之力’为重！但此画若真如郭公公所言是献祭关键，更需谨慎！万一画毁人亡，‘龙骨心’异动，坏了三百年大计，谁来担待？！”

他在拖延时间，也在试探。那嵩看出来了，郭槐显然也看出来了。

“担待？”郭槐冷笑，“咱家担待了三百年！不差这一时半刻！梅子敬，你若识相，就让开！否则，别怪咱家不念旧日同僚之情！”

话音未落，郭槐身边那个一直沉默的黑衣刀客，动了！他身形如鬼魅，一步踏出，已到了梅子敬面前！长刀并未出鞘，只是连鞘一点，直戳梅子敬胸口要穴！快！准！狠！

梅子敬官印急挡！

“铛！”

一声闷响，梅子敬如遭重击，踉跄后退数步，胸口发闷，官印险些脱手！那黑衣刀客收势而立，依旧面无表情，只是刀鞘尖端，隐隐有白气萦绕。

实力差距悬殊！

“梅大人，咱家再给你最后一次机会。”郭槐慢条斯理地掸了掸拂尘，“要么，帮咱家拿下那小子和画；要么，就跟你那些‘同伴’一起，留在这儿当花肥。”

梅子敬嘴角溢血，眼神剧烈挣扎。一边是袁世凯的任务和自己的前程（或许还有性命），另一边是隐隐觉得不对的良知和那嵩手中可能的关键……他看向那嵩。

那嵩正被几个骷髅逼到“龙骨心”巨大的树干附近！他背靠冰冷的暗金色树干，怀中的画轴滚烫得几乎握不住！背后的金属盒子也剧烈震动！两者似乎都与这“龙骨心”产生了强烈的共鸣！

画轴的光芒透出衣襟，照亮了他苍白惊惶的脸，也映亮了身后树干上那些复杂的、如同血管符文般的纹路。纹路中的暗金色流光，似乎受到了牵引，朝着他靠背的位置加速流淌！

与此同时，那棵一直静静矗立的“龙骨心”，忽然微微震颤起来！树身发出一种低沉、仿佛无数金属叶片摩擦的嗡鸣！枝头垂挂的那些半透明暗金色“果实”，内部液体流动的速度明显加快，光芒也变得更加明亮、不稳定！

“怎么回事？！”郭槐脸色一变，猛地看向“龙骨心”，眼中第一次出现了惊疑，“‘龙骨心’怎会提前异动？！难道是……画？！”

他猜对了，又不全对。

就在那嵩背靠树干、画轴与“龙骨心”共鸣达到顶峰的刹那——

“啊——！！！”

一声凄厉到不似人声的尖叫，猛地从那嵩身边响起！是那个一直被吴常拖着、浑浑噩噩的“花小乙”！

只见他猛地挣脱了吴常的拉扯（吴常正疲于应付一个“清道夫”，无暇他顾），双手抱头，身体剧烈地扭曲、抽搐！脸上黑气疯狂翻涌，眼中时而空洞，时而闪过极度的痛苦和恐惧！他死死盯着那棵“龙骨心”，尤其是树干上靠近那嵩位置的纹路，嘶声喊道：

“痛！好痛！‘根’……在哭！在流血！祂……祂不是要‘渡’！祂是要……”

他的话没能说完。

因为郭槐出手了！老太监身影如同鬼魅，前一瞬还在数丈外，下一刻已到了这“花小乙”面前！枯瘦的手指闪电般点出，正中其眉心！

“噗！”

一声轻响，那“花小乙”的嘶喊戛然而止！他眼中的光芒迅速熄灭，脸上的黑气也瞬间凝固、消散，整个人如同被抽走了所有支撑，软软地瘫倒在地，化作一滩迅速失去色彩、如同褪色陶俑般的灰败物质，然后彻底崩散，消失无踪。

仿佛从未存在过。

“花小乙”的残念分身，被郭槐一指抹杀了。

但那一声未喊完的话，却像惊雷般炸响在众人心头！

“根”在哭？在流血？祂不是要“渡”？是要什么？

郭槐脸色阴沉得能滴出水来，他猛地转向那嵩，眼中杀意沸腾：“小子！把画扔过来！立刻！否则，下一个就是你！”

那嵩背靠着震颤越来越剧烈的“龙骨心”，怀中画轴的光芒几乎要透体而出！他能清晰地感觉到，画轴中属于陈伯的那份“渡”之真意，正在与“龙骨心”深处某种极其痛苦、悲伤、却又被强行压抑和扭曲的存在，产生着激烈的对抗与交融！

陈伯的画，不是钥匙，不是祭品……更像是药引，或者唤醒剂！它在唤醒“龙骨心”深处，那被强行嫁接、催生出的“渡”力之下，所掩盖的真正的、属于“祂”的痛苦与意志！

“这棵树……‘祂’很痛苦……”那嵩喃喃道，他看着郭槐那张因计划可能失控而扭曲的脸，忽然觉得这个谋划了三百年的老太监，或许才是最可怜、最疯狂的。“你在用‘祂’的痛苦，造你的‘舟’……陈伯的画，是要告诉‘祂’……有人记得‘祂’的痛……”

“闭嘴！”郭槐尖啸，再也维持不住镇定，拂尘一挥，一股阴寒刺骨的劲风直扑那嵩！他要亲手夺画，终止这意外！

就在这时——

“轰隆——！！！”

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