他全然未曾留意，没了腰带束着，外衫径直散开滑落，露出内里夏日所穿的无袖亵衣，清爽利落，却也少了几分遮掩。

萧莫言耳尖微热，却不敢分心，只听池鱼的声音从肩头传来：“萧侍卫，转身面向前方那扇窗，将窗子推开，瞧瞧对面房檐下，是否挂着一物。”

他深知萧莫言目力远超常人，这般远距探查，非他不可。

萧莫言依言推开窗，抬眼望去，声线沉稳：“有一只黑色铁钩，嵌在檐下。”

“果然没错！”

池鱼话音刚落，萧莫言却骤然转身，他一时失了重心，惊呼一声，连忙攥紧房梁上的腰带，整个人悬在半空。

散开的外衫彻底滑落，露出一截修长清瘦、透着浅粉的腿腕，身姿清癯，全然没了往日官威。

萧莫言猛地抬头，一时竟看怔了，眸色沉沉，忘了动作。

“不好！池大人有险！”

门口的陆明远恰好看见池鱼悬在梁上的一幕，当即脸色大变，快步冲了进去。

可还未靠近，便见萧莫言动作极快，伸手将人牢牢裹住，打横扛在肩头，抬手便对着池鱼的臀瓣拍了两下，又气又急又恼：“你以后还敢这般当着旁人的面宽衣解带？行事如此不知轻重，视查案如儿戏吗！”

“你大爷的！我生母都未曾动过我一根手指头，你竟敢打我屁股！”

池鱼又羞又恼，挣扎着低吼，“我这是在查案！你懂不懂！若非你吝啬不肯借发带，我何至于解自己的腰带！我堂堂七尺男儿，穿亵衣短裤又何妨！快将我放下，成何体统！”

“御猫大人，速速将我家尚书大人放下！你这般行径，才是不成体统！”

陆明远见自家偶像被这般欺负，顿时气不打一处来，仗着一腔维护之意，上前便从萧莫言肩头，将池鱼抢了下来，紧紧护在怀里，“池大人，您可有伤着？”

“无妨，本官无碍。”

池鱼定了定神，整理着衣衫，“陆大人，劳烦你帮我把房梁上的腰带取下，多谢。”

话音未落，萧莫言已然大步上前，抢先一步取下腰带，不由分说再次将池鱼拽回自己身边。

指尖利落且带着几分蛮横，替他系好腰带，拢好外衫，攥着他的手腕便往外走。

“你松手！手劲这般大做什么！我还在查案，休要捣乱！”池鱼挣扎着，却根本挣脱不开。

“你够得到檐下铁钩，还是够得着房梁绳索？有我在，何须旁人插手。”萧莫言语气强硬，寸步不让。

“我此番要去厨房！根本无需登高望远！”池鱼厉声开口。

萧莫言闻言，手上骤然松开。

池鱼一时不备，脚下一个趔趄，险些摔倒在地。

“呵，堂堂刑部尚书，连路都走不稳。”

萧莫言嗤笑一声，眼底却藏着几分不易察觉的小心思，不待池鱼反应，便不由分说将人拦腰抱起，大步流星往外走去，直接将身后紧跟着的陆明远与仵作甩了老远。

“大人，这御猫大人，莫不是脑子有些不通常理？”

年轻仵作一脸茫然，实在无法理解这京城来的大人物，行事这般乖张怪异。

“他是圣上亲随近侍，本就非同常人，不可妄议。”

陆明远连忙压低声音叮嘱，“咱们只管听池大人差遣，其余之人，权当空气便是，莫要多言。”

明远扒开火塘底冷灰，指尖一扣，摸出本裹着厚牛皮纸的册子，封皮四个歪扭字——《西域巫脉》。

边上捣牛骨的仵作猛地抬头，瞥见池鱼一脸烟灰、黑一道白一道的模样，当场“咯咯咯”笑破音：“大人您这脸，活脱脱话本子里的包青天，还带烟熏妆的！”

池鱼抹了把脸，越抹越黑，只当没听见。

萧莫言蹲在柴堆旁，按池鱼吩咐扒拉新柴，指尖忽然一滞：“柴火上有血。”

新劈的木茬里，暗红残血嵌得深，不是人血，是畜生血。

“劳烦御猫大人，把这堆带血的柴都搬出来。”

池鱼转身对着灶王爷牌位规规矩矩磕了三个头，起身抄起火风箱旁那柄沉铁大锤，抡起来就往灶台砸。

陆明远看得眼都直了，这看着文弱单薄的刑部尚书，抡起锤子竟跟疯了似的，一锤下去砖石乱飞，力道大得吓人。

他连忙揣着《西域巫脉》，端起那锅霉臭冲天的牛肉往外跑，锅底下全是压得紧实的草灰。

“都退开！”

池鱼一声喝，陆明远与仵作抱着牛骨、抓起草灰样本，连滚带爬冲出灶房。

下一刻，“轰隆——”

一声巨响，整个灶台连带着半边烟囱，被他一锤接一锤砸得轰然塌落，烟尘冲天。

萧莫言刚把柴火搬完，被这巨响震得耳膜发麻，心头一紧，以为那疯子被埋在底下，差点把脚下青砖捏碎。

再一看！！！

池鱼一身灰头土脸，稳稳站在灶房另一堵没塌的厚墙边上，正敲敲打打、凑鼻闻味、伸手扒灰，疯得有条不紊。

“大人这是……？”仵作看傻了。

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