白日的天光映照着无边的雪原,深陷的峡谷如同大地的一道狰狞疤痕,两侧是覆盖着厚厚冰雪的陡峭岩壁。
寒风在峡谷中穿梭呼啸,卷起细碎的雪沫,打在脸上如同冰针。
林峙和夜魅押着那几个垂头丧气的影爪帮成员,深一脚浅一脚地行走在积雪的谷底。
从昨晚到现在,他们已经走了数个时辰了。
在那几人的带领下,他们很快来到了峡谷深处一个极其隐蔽的角落。
看到眼前所谓的“影爪帮基地”,让林峙和夜魅都愣住了。
那根本不是什么想象中的匪巢,而是依着天然岩壁和几个洞穴勉强搭建起来的破烂聚居地。
歪歪扭扭的木棚靠着岩壁延伸,外面胡乱蒙着兽皮和破旧的油布用以挡风,许多地方还在漏风。
洞穴口用石块简单垒砌,里面黑黢黢的,隐约能看到蜷缩的人影。
当他们走近时,许多穿着破烂、面黄肌瘦的人从棚屋和洞穴里怯生生地探出头来,紧张地注视着他们这些不速之客。
林峙神识略微一扫,心中更是惊讶——这些人里,绝大多数只有炼气初期的微末修为,甚至还有不少毫无修为的凡人老弱妇孺!
那几个被他押着的筑基期修士,在这里竟然已经算得上是顶尖“高手”了。
整个聚居地弥漫着一股贫瘠绝望的气息。
人们眼神麻木,衣衫褴褛,在寒风中瑟瑟发抖。
几个孩子躲在大人身后,好奇又害怕地偷看,小脸冻得通红。
林峙和夜魅对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。
这就是让黑塔城焦头烂额、严加防范的“影爪帮”?
这看起来根本就是一个在绝境中挣扎求生的难民聚集地,一个大型的贫民窟。
被林峙押着的那名小头目回过头,脸上带着苦涩和羞愧,低声道:“前辈……这里就是影爪帮了。”
这时,从围观的人群中走出一个看起来年纪稍长、修为在筑基中期的中年人。
他警惕地打量了一下林峙和夜魅,见林峙气息深不可测却并无立刻动手的迹象,便谨慎地抱拳行礼:“不知两位前辈大驾光临,有何贵干?”
林峙开门见山:“我要见你们帮主。”
那中年人脸上露出为难之色:“这……”
夜魅忍不住挑眉,语气带着她伪装出的少女嗓音特有的清脆,却掩不住那份习惯性的不耐:“怎么?见不得?”
中年人连忙摆手:“不是不是!只是……只是帮主他老人家身体抱恙,已久不见客,实在……实在不适合见客。”
林峙追问:“不适合?什么意思?”
中年人嘴唇动了动,似乎不知该如何解释。
就在这时,一个略显青涩却带着几分坚毅的少年声音从人群后方传来:“韩叔叔,我爹说,他愿意见这两位客人。”
众人闻声回头,只见一个穿着打满补丁的旧棉袄、年纪约莫十五六岁的少年,站在一个较大的洞穴入口旁。
被称作韩叔叔的中年人见状,叹了口气,对林峙二人道:“既然帮主同意见客,两位请随我来吧。”
他挥挥手,让围观的人群散开一条路,引着林峙和夜魅走向那个洞穴。
越靠近洞穴,一股浓郁苦涩的药味便扑面而来。
洞内光线昏暗,仅靠着插在壁上的几支火把照明,连最廉价的照明石都看不到。
林峙在洞口迟疑了一下,下意识地警惕洞内是否有埋伏。
那韩姓中年人似乎看出了他的顾虑,停下脚步,转过身对着林峙深深一揖,语气诚恳道:
“前辈放心,我影爪帮虽被外界称为贼寇,却绝非穷凶极恶之徒。老夫韩云,原是北洲‘飞云宗’弟子。三十多年前,宗门被寒渊殿所灭,我侥幸逃生,流落至此,是帮主收留了我,给了我一个安身之所。我对天起誓,绝无加害二位之心。”
林峙闻言,神色稍缓,对夜魅使了个眼色,示意保持警惕,随后两人跟着韩云走进了洞穴。
洞穴内部比想象中要深,弯弯绕绕。
走了好一段路,眼前才豁然开朗,是一个明显经过人工开凿的稍大洞窟。
洞窟中央铺着简陋的干草和兽皮,一个形销骨立、几乎只剩下一把骨头的身影正蜷缩在上面,发出极其痛苦压抑的呻吟。
那人周身缭绕着一股如同黑色薄纱般的诡异气息。
那黑气仿佛有生命般,不断钻入他的七窍,又从他皮肤下渗出,循环往复,折磨得他生不如死,身体时不时地剧烈抽搐一下。
林峙眉头紧锁:“这就是你们帮主?”
那仿佛骷髅般的身影似乎听到了声音,极其艰难地一点点睁开了眼睛。
他的眼神浑浊不堪,充满了难以言喻的痛苦。
他张了张嘴,喉咙里发出嗬嗬的的声音,却一个字也说不出来。
最终,他的目光艰难地移向一直守在他身边的那个补丁少年,眼中流露出哀求。
那少年立刻明白了父亲的意思,他深吸一口气,走上前对着林峙和夜魅郑重地抱拳行礼,努力让自己的声音显得镇定:
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