报，城南二万一千民街八百九十一户无异状。

报，城东白象街道六百五十七户无异状。

......

接连不断的无果回报让朱高煌面色愈发冰寒。

废物，尽是废物！

朱高燧与朱高喣相继赶来。

一人查了国宾馆，一人查了众大臣府邸。

未见曌儿踪影，反倒查出诸多其他问题。

朱高燧面色凝重。

老四，我与老二皆无所获。

军队已搜遍应天城，亦无发现。

朱高煌闭目不语，天际雷声却愈发震耳。

忽有一士卒前来。

手中攥着一纸书信。

燕王爷，方才客栈掌柜托末将此信转交。

朱高煌睁眼，近乎实质的杀意险些将这士卒当场骇毙。

朱高煌接过书信展开。

只见上书数个大字：

你女儿在我手上，应天城东三十里。

朱高煌唇角泛起一丝微妙弧度。

多年来，还是头一回有人敢这般挑衅他，倒是有趣。

指尖轻捻，信纸顿时化作飞灰。

朱高喣见朱高煌神色有异。

不由问道：信上说了什么？

朱高煌淡淡扫了朱高喣一眼。

那对血红的眼瞳令朱高喣不由得后退一步。

“继续搜查，在我回来之前，不许任何人离开。”

话音未落，朱高煌身形已化作青烟，倏然消失。

应天城东三十里外。

山涧清幽，水色澄碧，绿意层叠，鸟鸣蝉语相和。

尘嚣尽褪，唯有溪流在空谷间回响潺潺。

恍若世外桃源。

这是铁秀英为自己择定的长眠之地。

她背着曌儿走入一处山洞。

轻轻放下孩子。

铁秀英凝视曌儿睡颜，不由伸手抚过她的脸颊。

眼中掠过一丝恍惚与歉疚。

低声呢喃：“和他真像，连睡容都如出一辙。”

“若我当年不曾糊涂，你也不必受这诸多苦楚。”

但很快她便敛起心绪。

取出备好的毛毯为曌儿披上。

转身离洞，登临山顶。

铁秀英掀开兜帽，任山风拂动长发。

往事倏然漫上心头。

那时年少。

朱高煌总爱板着脸，一副老成持重的模样。

年长他三岁的铁秀英却常被他哄得团团转。

每回找他玩耍总是哭着归去，次日又若无其事地再来。

是从何时起，二人之间渐渐变了？

是了，在建文登基的前一年。

父亲与皇上决裂。

朱高煌离宫返回北平。

她也随父亲迁往山东。

再度相逢，年华已逝。

她拼命通过修罗卫试炼，却仍被他决绝遣回山东。

或许那时朱高煌便已预见，他们终将殊途。

想断了她的念想。

“你将我女儿带去了何处？”

朱高煌无声无息出现在铁秀英身后。

耳畔响起的话音令她浑身轻颤。

她苦笑摇头。

“此刻你收到书信不过一刻钟，未料你来得如此之快。”

朱高煌走到她身旁，并肩望向山间景致。

若不看他杀意凛冽的血红双眸，旁人或许会以为他们仍是故交。

“我女儿在哪？”

朱高煌的声音里透出不耐。

铁秀英转身凝视他的侧脸。

“如今连与我多说几句都不肯了么？”

她脸上尽是不甘与失落。

不提曌儿，单是他们之间——受尽委屈的从来都是她。

从被赶出北平，到济南城铁铉之死，

痛苦的始终是她。

她为他放下尊严，抛却仇恨，连生死都置之度外，

换来的却是朱高煌满含杀意的眼神。

只因为她带走了他的女儿。

“哈哈哈哈哈哈……”

铁秀英忽然笑了起来，泪水无声淌落。

不知是笑自己，还是笑这可笑的命运。

“朱高煌，你变了，变得我都认不出了。”

“你竟想杀我……哈哈，你竟想杀我！”

“我恨你，可我更恨我自己——为何十二年过去，仍对你的身影念念不忘？你明明是我的杀父仇人！”

“多少个深夜，我梦见你伸手微笑，对我说：‘回来吧，跟我回家。

’”

“当我抛却最后一丝羞耻，伸手向你——梦却醒了。”

“你说可笑吗？为人子女，竟因梦中仇人一句话，就放下了血海深仇。”

“朱高煌，你是我今生逃不开的梦魇，夜夜折磨我。”

她嘶哑地喊出这些话，像要把所有委屈倾泻而出。

这么多年，她孑然一身，

心事又能向谁说？

既然他如此无情，当初不如在杀她父亲时，一并了结她。

好过如今这样，人不人，鬼不鬼地活着。

可铁秀英的哭诉，并未换来朱高煌一丝怜悯。

他再次开口，声音冰冷：

“我女儿在哪？”

事不过三，他的耐心已尽。

找不到曌儿，他一刻不能安心，哪有心神听她说这些旧情往事。

铁秀英自幼与他相识，太熟悉他的脾性——

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