当得知建文逼迫朱高煌侍女就范，而那女子宁死不从、决意孤身面圣时，姚广孝非但未加阻拦，反命人大开城门。

一个弱质女流何以突破北平守备？更暗中派兵护送，直至亲眼见她被带入南京城。

谁知那侍女已怀有身孕。

更未料到暴怒的朱高煌竟将二十万围城南军屠戮殆尽，一路杀至应天府，倾覆了整个建文王朝。

无人知晓当日究竟多少亡魂倒在刀下。

四十万？五十万？六十万？

朱棣只记得尸骸铺就的道路，所有阻碍皆被碾碎。

那时他便已悔恨——若亲子得知真相，又会掀起何等腥风血雨？

故此朱高煌离去后，他发疯般搜寻建文下落。

终于在一年后，于大宁寻得踪迹。

可朱允炆又何尝是愚钝之人？比起朱棣，这位皇侄与朱高煌相处的时日，只多不少。

对于朱高煌的熟悉，朱棣也同样了然于心。

在这一年颠沛流离的躲藏中，他也想通了那名侍女为何会主动从北平现身。

原本打算灭口的朱棣，反而被朱允炆威胁——若他身死，其亲信便会将朱棣故意放出侍女的消息传扬出去。

朱棣不得不助他隐藏踪迹。

当时朱棣登基未久，不敢冒险硬碰，只得勉强应下。

为防建文在大宁滋事，朱棣将原定分封至南昌的宁王朱权继续留在大宁。

同时，朵颜三卫的指挥权也并未收回。

仍旧归属宁王统领。

宁王因此成为大明唯一一位手握兵权的藩王。

朱棣本打算将此秘密永远埋藏。

未料建文当年声称难产而死的孩子，竟被寻获。

更关键的是，此事由修罗卫发现。

十二年后，旧事重提。

朱棣不由得担忧，朱高煌若得知真相，后果不堪设想。

“据我这些时日的观察，老四疼那孩子入骨。”

“那孩子也极懂事，看着便令人心生怜爱。”

“若真被他知道，怕是天下又将动荡不安。”

朱棣落下一枚白子，却自断棋路。

他深知自己儿子的脾性。

在朱高煌眼中，人命如同草芥。

大明江山在他心中也不过是过眼云烟。

远不及曌儿重要。

若他为大明令曌儿流离，朱高煌未必不会为曌儿颠覆这天下。

但朱棣不能容许此事发生。

这天下是他父亲太祖高皇帝朱元璋打下的基业。

他既从建文手中夺取江山，

便有责任将大明传承下去。

万国来朝，天下共主，

是他父亲的理想，也是他的理想。

大明绝不能在他手中覆灭。

他不能拿国运去赌朱高煌的性子。

姚广孝拈起一枚黑子，彻底封住朱棣的棋路。

接着又从朱棣棋盒中取出一枚白子，

落在一处关键之位。

虽然白子一片被围，全局却得以转活。

“陛下，此事因臣而起，亦当由臣而终。”

“若建文真走到那一步，臣自会了结此事。”

朱棣猛然抬头，目光落在依然神色平静的姚广孝身上。

该如何了结？无非是将所有罪责一肩承担。

以自身的死亡，彻底斩断这一切牵连。

“你……”

朱棣凝视着眼前这位亦师亦友的老僧，心中百感交集，一时语塞。

姚广孝淡然一笑。

“陛下，老臣今年已七十九岁，本就没有多少年可活了。”

“这件事本就是老臣的过失，理应由老衲亲手了结。”

“这些年来，即便夜夜在禅房中抱着 ** 入眠，仍时常梦见死后坠入十八层地狱。”

“往事不可追，而未来尚可期。”

“以老臣一个将死之躯，换取大明的未来，值得！”

“就当是老臣为当年引发靖难之祸而赎罪吧。”

——————

燕王府内。

自从曌儿练成 ** 之后，整个人沉稳了许多。

她不再像从前那样沉迷于幼稚的游戏。

过去不爱看书的她，如今也变得手不释卷。

为此，朱高煌不仅持续为她编纂书籍，还特意从宫中请回了《永乐大典》。

《永乐大典》作为朱棣最为得意的功绩之一，被珍藏看管，从不轻易示人。

全书共计三亿七千万字，即便在后世，亦是无人能超越的百科全书。

这些日子里，曌儿像是着了迷一般，日日捧读《永乐大典》，尤其对史部篇章格外专注。

她读得极其投入，连吃饭时也不忘手持一册，边看边吃。

偶尔，她还会向朱高煌提出一些颇有深意的问题。

就如这一天，曌儿翻阅唐史时，忽然问道：

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