他细心带了一份早点。

走到门前，他轻敲三下，又重叩三声——这是他与孙若微早约好的暗号。

门隙微开，孙若微看清来人，才将门推开。

朱瞻基将油纸包着的包子放在桌上。

“先吃点东西，一会儿我带你去昭狱。”

孙若微也不客气，拿起包子便狼吞虎咽。

她从昨天中午到现在未曾进食，早已饥肠辘辘。

朱瞻基取出一早备好的飞鱼服，递了过去。

“这是锦衣卫的服饰，稍后换上，我带你进昭狱。”

孙若微努力咽下满口的包子，伸手轻抚那件飞鱼服。

“你为何要这样帮我？”

这个问题，她上次便想问了。

她是前朝遗孤，朱瞻基却是当朝皇孙。

他们之间，本不该有任何交集。

为何他会一次又一次地出手相助？

朱瞻基沉默片刻，故作轻松地笑了笑。

“谁知道呢，或许只是一时兴起罢了。”

“快吃吧，吃完我们就走。”

孙若微连忙将手里的包子塞进嘴里，拿起飞鱼服走进里间更换。

半个时辰后，朱瞻基带着孙若微来到了昭狱。

即便换上了飞鱼服，孙若微依然难掩女子气息。

锦衣卫中从未有过如此清秀之人。

于是在朱瞻基的建议下，她又稍稍修饰了面容。

如今虽仍能依稀辨出轮廓，但已不那么明显。

前来开门的仍是李挺。

见朱瞻基带着另一位面生的锦衣卫再度造访，他不禁苦笑。

“太孙，昨晚的问话……还没结束吗？”

朱瞻基掏出一锭银子塞进李挺手中，搂着他的肩膀，状似亲热。

“李千户，再行个方便，片刻就好。”

李挺心中懊悔，早知如此昨夜就不该放太孙进去。

如今已是骑虎难下，只得低声恳求：

“太孙，请快些，赵王马上就要到了。”

“卑职实在为难，家中老小皆指望我一人，若被赵王察觉，性命不保，他们可如何是好？”

自赵王下令诛杀那名与汉王暗通消息之人全家后，锦衣卫上下无不凛然，再无人敢暗中动作。

朱瞻基拍了拍李挺的肩膀。

“放心，我们很快便出来。”

——————

李挺正开启铁锁，一阵凄厉的惨叫声骤然响起。

“啊啊啊啊啊——”

孙若微浑身一颤，这声音如此熟悉。

定是她相识之人所发。

她轻轻戳了戳朱瞻基的后腰。

朱瞻基用目光示意他上前查看。

此刻朱瞻基正为如何促使孙若微尽快联络建文残部而发愁，这突如其来的状况恰如雪中送炭。

他伸手拍了拍李挺的肩膀问道：此处是何人在审讯？竟发出如此凄厉的声响。

李挺疑惑地望向朱瞻基，分明是奉命前来问话，怎会不知审讯之人身份。

但念及对方皇孙的身份，便未多加揣测：是建文残部中的聂姓要犯，燕王殿下有令，每日皆需严刑拷打。

孙若微闻言浑身剧震，指节泛白地攥紧腰间绣春刀柄，对朱高煦的憎恨又深了几分。

想到父亲可能正遭受同样酷刑，心头宛若千万蚁噬。

朱瞻基将她的反应尽收眼底，对李挺说道：带我们去看看吧。

李挺点头引路，三人穿过阴森牢狱。

他边走边介绍：这姓聂的要犯是重点关照对象，每日都要拷打到濒死方休。

随着逐渐靠近刑房，聂兴的哀嚎愈发清晰可闻。

孙若微紧咬朱唇，光是听着惨叫就让她双腿发软。

刑房内数十人肃立，除了一名行刑者正实施凌迟之刑，其余人皆持纸笔详实记录。

聂兴四肢与咽喉被铁链禁锢在十字木架上，眼神涣散无光。

每当利刃割裂肌肤，他便会本能地绷紧身躯发出哀嚎，整个人笼罩在深不见底的绝望中。

孙若微双目泛红别过脸去，强忍夺眶而出的泪水。

明知救人无望，她只能强迫自己移开视线。

朱瞻基不适地以指掩鼻，虽是初次目睹凌迟之刑，已觉此法有违人道。

为何聚集这许多人？朱瞻基发问时，李挺面露感慨之色。

“太孙想必清楚，皇上打算把所有建文的残余势力都押回应天，处以凌迟吧？”

“但这凌迟可是个精细活儿，赵王给我们定的标准是一千八百刀。”

“我们这些兄弟平日里都是耍枪弄棒、粗手粗脚的，哪做得来这么细致的活计。”

“没办法，只好拿这个姓聂的先练练手。”

“燕王留了回春丹下来，只要这姓聂的快不行了，就喂他一颗。”

“所以不用担心下手重了，一不小心把他弄死。”

听了李挺的话，孙若微只觉得全身血液都像被冻住了一样。

脑中一片空白。

把奴儿干都司的人全部押回应天凌迟？

这是何等丧心病狂的决定。

朱棣那狗皇帝难道想永远被钉在历史的耻辱柱上吗？

孙若微感到不能再等下去了。

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