诸君且看,那个让天下诸侯闻风丧胆的曹孟德,今日便要重振雄风!
曹操重振心神后,当即召集众臣商议战后事宜,并清点伤亡人数。
此番南下,他调集北方与中原六十四万大军,却仅剩五万残兵归来。
此战令中原与北方五十余万户百姓痛失至亲,曹操与群臣思及此处,无不黯然神伤。
数十年积攒的基业,竟在此战中近乎倾覆。
须知正史中的赤壁之战,曹操虽败,但精锐折损不及二十万,尚有余力与孙刘抗衡。
若真百万大军尽殁,莫说后方动荡,单是天子刘协与中原世族的反扑,便足以令曹操焦头烂额。
百姓又岂会麻木不仁?死伤百万仍效忠于他?
断无可能!
然此战曹操元气大伤,近五十万将士葬身沙场,惨败之势已难挽回。
沉默良久,曹操沉声问道:“诸位以为,眼下当如何应对?”
群臣思忖片刻,荀攸率先进言:“丞相,寇封虽拥荆南五郡及二十万兵马,但欲吞并中原与北方,终究力有不逮。他至多只能占据荆北四郡与豫州。为今之计,唯有弃豫州,调回驻军,于兖州、徐州设防,阻其北上。”
曹操闻言,面色骤冷。
他心知分散兵力必遭各个击破,可若将豫州拱手相让,又实在不甘。
豫州乃中原腹地,仅汝南一郡便有百万之众,纵使历经袁术等人摧残,其价值仍不可小觑。
冀州虽尚有三百余万黎民,然皆弃之乎?
操正踌躇间,荀或厉声进言:
明公,今非昔比。既败,当负其责!岂可使天下人谓吾等所追随之主,乃畏战败之懦夫耶?
许褚闻言勃然,拔刃怒喝:荀或!汝欲犯上作乱乎?
操急止之:仲康住手!
虎贲之士虽收刀,犹怒目而视。此莽夫唯认曹公,余者敢有冒犯,必诛之而后快。
操忽抚掌大笑:得文若,实操三生之幸也!
遂传令豫州守将李通:速领五万兵马回许都,沿途掠精壮以充军。若不及,可弃民疾退!
时局危如累卵。中原四战之地,无险可守。倘寇封乘胜北进,除调夏侯渊陇西之师回援,别无他策。然则关中必为马韩所据,西凉铁骑必将饮马黄河。幸而寇封非愚钝之辈。
目前阶段的战略重心是攻占曹操掌控的豫州,而非徒耗兵力争夺许都。曹操必倾全力死守许都,因此集中力量夺取人口稠密的豫州方为上策。
占据宛城具有重要战略意义,只需派遣大将驻守,即可威慑洛阳、许昌。同时令岳飞坐镇豫州,二者互为犄角,形成稳固防线。
近日捷报传来,罗成等将领已完全控制荆北四郡:黄忠驻南郡、太史慈守章陵、罗成屯南阳、陈到镇襄阳。谋士刘伯温指出,必须夺取宛城才能真正巩固荆北防务,否则除襄阳外无险可守。诸葛亮与庞统均表认同。
寇封深知宛城对曹操的特殊意义——此地曾令曹操痛失爱子曹昂、侄儿曹安民及猛将典韦。
“此外,眼下驻守宛城的仍是曹操心腹大将曹仁,此人智谋堪称曹营之首!”
“即便曹操如今兵力捉襟见肘,他仍在宛城屯兵三万,以防我军威胁许昌。此战确实不易!”
话虽如此,但宛城本就隶属荆州,此战势在必行!
寇封当即决议:
“此战,我亲率大军进击宛城!调遣陈到、罗成、太史慈三将及四万兵马北上!”
“黄忠继续镇守南郡,文聘接替陈到驻防襄阳,暂代襄阳太守之职。”
“庞统任军师,随军出征;刘伯温与诸葛亮统兵一万留守江夏,甘宁率五万水军策应。”
军令既下,众将应命,各部迅速整备,直指宛城!
与此同时,岳飞率赵云、杨再兴、牛皋及四万大军进逼豫州。
豫州守将李通接获曹操急令:
“什么?要我弃守豫州,撤往许都,还须强征青壮同行?这……”
李通虽知曹操新败,但未战先弃疆土,令他这员文武兼备的悍将愤懑难平!
然曹操五十万精锐尽丧,若不收缩防线,恐有倾覆之危。
李通最终传令全军,裹挟十余万豫州青壮,率五万兵马弃守汝南,火速撤往许都。
宛城、洛阳若失,寇封兵临许都,曹操或将被迫迁都——届时北方世家,只怕另择明主!
半日内,豫州大地尘烟蔽日,李通大军已绝尘而去。
撤离的路线是先经过梁国、沛国、鲁国和陈国四个郡国,最终抵达颍川,抢在岳飞大军之前撤出豫州,返回许都!但为了不让寇封得到豫州的数百万民众,李通当即下令强征十余万豫州青壮,驱赶他们向北迁徙!带着百姓返回许都,行军速度自然大幅减缓!
当赵云率领骑兵先锋抵达汝南郡时,只见城门洞开,百姓的哭喊声远在十里之外都能清晰可闻!
见此情形,赵云以为曹军设下埋伏,立即派遣一队白马义从入城侦察。探马回报的消息却令他震惊万分!
你说豫州守将李通带着全部守军北上,还掳走了十余万豫州青壮?面对赵云的追问,哨骑再三确认情报属实。
将军,据城中百姓所言,李通部队已出发两日,再不追击恐怕就要进入沛国境内了!
闻听此言,赵云怒握长枪厉喝:曹军当真丧尽天良!你速去安抚豫州百姓,就说我赵云誓要将他们的亲人救回来!
说罢跃马扬鞭,对三军将士高呼:弟兄们!曹军倒行逆施致使豫州百姓骨肉分离。如今我等奉主公之命收复豫州,这儿的百姓就是我们的同胞!
眼见乡亲们遭此劫难,你们说该怎么办?
三千白马义从齐声怒吼:击溃曹军!救回乡亲!
赵云振臂高呼:好!随我直取沛国,解救百姓!
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