“士元先生多虑了，在下岂会因孔明之事迁怒于先生？只是眼下确有一棘手之事，还望先生指点迷津！”

曹操话音方落，庞统便轻摇羽扇，含笑答道：

“明公所忧，不过是北军将士不谙水性，纵有战船列阵，仍难在水域施展拳脚，不能尽显曹军雄威，可对？”

闻听庞统一语道破天机，曹操抚掌大笑：

“先生真乃神机妙算！想必已有良策，恳请赐教！”

庞统目光掠过贾诩三人，谦逊道：

“统岂敢僭越？明公帐下谋士如云，猛将似雨，若贸然献策，反显得喧宾夺主了。”

见庞统这般推辞，曹操心头一紧——

这凤雏前来投奔，竟吝于献策，莫非是顾忌越俎代庖？

饶是曹操机敏过人，此刻也被庞统以退为进之策弄得摸不着头脑。

贾诩冷眼旁观，忽而自嘲道：

“说来惭愧，丞相为此寝食难安多日，我等却束手无策。先生若有妙计，还望直抒胸臆，我等绝非心胸狭隘之人。”

素来明哲保身的贾诩竟主动相询，实因察觉庞统来意蹊跷，欲探虚实。

曹操见状亦觉蹊跷，却未加阻拦，反期待这老狐狸试探出庞统真意。

庞统心知这是曹营谋臣的试探，尤其需提防贾诩这只老谋深算的狐狸，略作沉吟后含笑回应...

“各位取笑了，倒是有个计策，就不知丞相有无胆量一试？”

庞统一开口，顿时引起曹操兴趣，他立刻追问：

“先生但说无妨，这世上还没有我曹孟德不敢为之事！”

得到曹操肯定答复后，庞统接着献策：

“北方士兵不擅水战，登船后难以站稳，此事易解。丞相只需用铁链将战船相连。

如此数十万大军结成铁幕战阵，区区长江风浪岂能撼动？将士们定能如履平地。

这般铁索连环之阵驰骋江面，纵使寇封与孙权联手也难抵挡。”

听罢此言，曹操眼中精光闪烁，拍案叫绝：

“不愧是荆襄奇才，果然妙计！”

庞统却又补充道：

“然则此举有个致命缺陷。若遇兵法高手采用火攻，数十万大军便将困在连环船上，难免全军覆没。”

此言一出，整个刺史府顿时鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。

与此同时，待庞统前往曹营后，寇封便将注意力转向荆州十一万大军。

先前俘虏的六万水军，加上此次带回的五万步卒，合计十一万之众。

而寇封原有荆南守军虽也有十一万，但驻防各地后，实际可调兵力仅八万左右。

欲破曹军，必须完全掌控这十一万人马，更需提升其战力。

这日，寇封率领文武官员来到校场高台。

众人中多了个陌生面孔，此人剑眉星目，气宇轩昂却神色肃穆，显然是员猛将。

刘伯温、赵云等人虽感好奇，却都默契地保持沉默。主公若要说明，自会告知；既然未言，属下也不便多问。

【

秋风卷动旌旗，寇封站在高台上俯视着方圆连营。十一万原属荆州的将士此刻整齐列阵，铁甲在朝阳下泛着寒光。

诸位兄弟！寇封声如洪钟，曹操来势汹汹，为保全实力，我们暂避荆南！

他环视众军，继续道：如今我麾下二十二万雄师，兵力仅逊曹军一倍。昔日我能空营破敌十万，今日必能带你们杀回荆北！

话锋一转，语气温和：若有倦战者，此刻可解甲归田。待我收复荆北，必赠盘缠送诸位还乡安居。声音陡然铿锵：愿留者便是我寇封手足，从此祸福与共！

台下顿时议论四起。有人想起昔日败绩，面现愤懑；更多人记起文聘归降时的劝诫——追随寇将军胜过在刘表帐下。确实，虽训练艰苦，但军饷翻了几番。

那五万主动投诚的步卒更是目光坚定。他们难忘寇封断后护军的恩义，也更渴望打回故土。秋风掠过林立的枪戟，激起一片金属颤音。

江水滔滔，荆州将士听闻寇封之言，顿时交头接耳，窃窃私语。

说起寇封的实力，确实曾大败曹操，自领兵以来未尝败绩，或许此战真能取胜！

但军中总有贪生怕死之徒。

这时，一员校尉忽然振臂高呼：征南将军当日以千金之躯断后，救命之恩难报！末将愿誓死追随！此言一出，五万步卒无不肃然，眼前仿佛又浮现那日寇封率五将浴血奋战的身影。

众将士心潮澎湃，这般英勇的主公，实属难得。横竖都是当兵打仗，不如留在此处。这里战功赫赫，粮饷丰厚，又有何惧？

很快，五万步卒大多愿留下，而六万降卒因未曾亲历恶战，离营者甚众。

我给大家一个时辰考虑。寇封话音刚落，便见三三两两的士卒从队列中走出。见先行者安然离去，更多人动摇了决心。

一个时辰后，约万余水军选择离开。见此情形，寇封暗自叹息：难怪数倍于东吴的水军屡战屡败，尽是些畏战之徒，岂能取胜？

不过也好，剔除这些胆小鼠辈，剩下的十万大军严格操练，必成劲旅！思及此，寇封扬眉喝道：这么说，诸位是决定留下了？

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