可叹刘表名义上统领九郡，实际仅掌控襄阳一隅——南阳已因张绣归曹而失，江夏由黄祖把持，南方四郡更是阳奉阴违。正是受制于世族豪强，才使刘表难成霸业。

收到寇封投诚书信后，刘表决意与众臣商议处置之策。毕竟此人能击退刘备，令名震天下的关张二将铩羽，足见其骁勇。

更何况这对义父子的恩怨早已传遍荆州，从州牧府邸到市井街头，无人不晓。

待蔡瑁等人齐聚州牧府，刘表便将书信传阅众人，问道：诸位以为当如何应对？寇封勇冠三军，若处置不当，恐于我荆州不利。

蔡瑁率先进言：主公，末将以为当收服此人为我所用。如今荆州北有曹操虎视，东与孙氏为敌，正需这般猛将坐镇，既可增强军力，又能安定民心。

听闻蔡瑁此言，刘表微微颔首！

“蔡将军所言极是，不知蒯卿有何高见？”

刘表用人向来讲究制衡之术，既已征询蔡瑁意见，自然不会漏过蒯越。

蒯越沉吟片刻，拱手道：“主公，蔡将军之议虽佳，然寇封既能轻取关羽，确需谨慎对待。不若将其调往江夏黄祖将军帐下，有黄将军坐镇，定可震慑此子。”

见两位重臣意见统一，刘表深以为然。须知黄祖素有荆州第一名将之称，每逢战阵必有斩获——昔年射杀江东猛虎孙文台威震九州，后又在其部将甘宁箭下折了凌操性命。

这二字为何加引号？实因此人虽善取敌将首级，实则庸才。若非倚仗江夏城高池深，水陆联防，早已葬身孙氏铁骑之下。然刘表只道黄祖战功赫赫，既能诛杀孙坚，想必压制寇封不在话下。

更妙的是，此计既可借黄祖之手牵制寇封，又能令其镇守江夏抵御孙吴，正是一箭双雕之策。思及此处，刘表当即决意遣寇封赴江夏任职。

长江北岸，寇封正率部向襄阳挺进，忽见两骑自南疾驰而来。其中一名骑士身着背嵬军铠，寇封当即横枪止住大军。

此刻，寇封派出向刘表投诚的使者已然归来！

想来，刘表那边给出了回应！

只见那传令兵手持令旗，高声宣道——

“荆州牧刘大人钧旨：命寇封率部即刻奔赴江夏，暂受黄祖节制！”

“另授荡寇将 ** ，望尔尽心驻守江夏，抗击孙氏，壮我荆州声威！”

闻听此言，寇封眼中精光闪动！

————

江夏乃荆襄要冲，直面东吴兵锋。

没料到刘表竟真将这块要地交予自己！

先前与刘伯温筹谋夺取荆州根基时，二人不约而同盯上了江夏。

此地确为最佳选择：

其一，坐拥长江天堑，可阻曹军南下。

南阳、南郡虽富庶，却地处江北，以寇封眼下实力，难敌曹操百万雄师。

其二，江夏钱粮丰足，城池坚固。

纵有孙氏袭扰，凭水陆联防之势，足可周旋——黄祖庸才尚能退敌，何况寇封？

若连这点本事都没有，干脆找根绳子吊死算了！

其三，江夏实为黄氏私产。

黄祖独霸一方，早惹得蔡、蒯等族不满，刘表亦心存忌惮。

故刘伯温曾献计：

“蔡瑁、蒯越与黄祖素有嫌隙，主公若暗中结交，借其力促成此事，大事可期！”

刘表询问如何安置寇封时，蒯越与蔡瑁不约而同提议派其驻守江夏。

此举意在削弱黄家势力，令寇封与黄祖相争，蒯、蔡两家便可趁机接管江夏郡。

而这正合刘表心意。

故寇封命使者面见刘表前，先赴蔡、蒯二府呈上盟约，表明愿为两家前驱共掌江夏。

正是这番表态与荆州君臣打压黄祖的共识，使寇封顺利获任。

接获任命文书后，寇封当即下马跪拜：末将定不负镇南将军重托，誓死效力，征讨江东以振荆州军威！

传令官拱手补充：蔡将军与蒯太守托卑职提醒——望将军莫忘提携之恩，否则后果自负。言罢策马返襄阳。

寇封闻言冷笑：连传令官皆是蒯、蔡爪牙，荆州岂有不亡之理？

身旁刘伯温含笑进言：正因刘表庸弱，此等基业合该由主公取之。

哈哈！若非荆州世家内斗，我等焉有可乘之机？此番谋得江夏，全仗伯温妙计。

刘伯温谦逊道：主公明鉴万里。待至江夏，便是龙游深海，虎踞山林了！

君臣会心一笑，尽显默契。

此前谋划甚是明了：借世家嫌隙周旋于刘表与蔡、蒯之间，先以合作诚意取信二族。

故而，蔡氏与蒯氏才会在刘表跟前推举寇封赴任江夏！

此番调遣正合刘表心意，他自是欣然应允。

那传令兵言语间暗藏机锋，分明透露着蔡蒯两族的警告。

若寇封至江夏后不依计行事，致使黄祖失势，他们便会挥师剿灭这个区区五百人的队伍——在蒯越与蔡瑁眼中，碾碎这支弱旅易如反掌。

殊不知，这等布置恰恰落入寇封彀中。

待其真正掌控江夏之日，便是黄祖权势尽失之时。这座滨江重镇必将成为寇封王业奠基之所。那徒拥重兵的庸才黄祖，岂是英武之主的对手？

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