听到王成的询问，克莱门特摇头道：“暂时没有。但光明法神大人让我转告您，这种现象可能与世界的‘基础规则’波动有关。法神大人说，您是‘变数’，或许能从中看出一些我们看不到的东西。”

又是“变数”。五十年前光明法神就这么说过。

“法神大人还让我转告，”克莱门特的声音几不可闻，“魔法协会内部，有一部分人认为，魔法湮灭场的出现是一个‘机会’。如果能掌握这种力量，就能打破现有的力量平衡。这些人正在暗中活动，企图进入沉寂森林深处，寻找这种力量的源头。”

王成顺着克莱门特的目光望向大殿另一端。那里坐着一位身穿深紫色法袍的老者，正独自饮酒。他胸前佩戴的徽章，是魔法协会的九环标志——那是协会最高级别的长老象征。

“那位是魔法协会的弗洛斯特长老，主管元素研究。”克莱门特低声介绍，“他是‘激进派’的代表人物之一，主张魔法师应该探索一切禁忌知识，哪怕是危险的、被封印的。”

正说着，那位弗洛斯特长老似乎感应到了目光，转头看向这边。他举起酒杯，向王成遥遥致意，嘴角浮现一丝意味深长的笑容。

晚宴在一种微妙的氛围中继续。

王成心中却已波澜起伏。魔法湮灭场、魔法协会的激进派、光明教会的警示……沉寂森林的异常，显然比表面上看起来更加复杂危险。

宴会结束时，已是深夜。

王成回到王宫为他准备的豪华寝殿。房间位于王宫最高处的塔楼，透过落地窗可以俯瞰大半个烈焰城。此刻的城市依然灯火辉煌，庆祝新王登基的庆典将持续三天三夜。

但王成毫无睡意。他站在阳台，望着北方天空中那片隐约可见的暗色区域——那是沉寂森林的方向。即使在明亮的月光下，那片天空也显得格外暗淡，仿佛有什么东西在吸收星光。

“王成大人。”

轻柔的呼唤从身后传来。王成转身，看到莉娜披着睡袍走来，手中端着一杯安神的果茶。她显然也没睡，脸上带着忧虑。

“还没睡？”王成接过茶杯，温度正好。

“睡不着。”莉娜靠在栏杆上，与王成并肩望着北方，“我听到一些传闻。晚宴上，几位帝国重臣私下议论，说寒冰帝国北方边境最近出现了大量难民，都是从沉寂森林周边逃来的。他们说……森林在‘吞噬’村庄。”

王成抿了口茶，苦涩中带着回甘：“凯恩陛下知道吗？”

“知道，但他不敢声张。加冕在即，这种消息传开会引发恐慌。而且这毕竟是寒冰帝国的北部边境之事……”莉娜犹豫了一下，“弟弟告诉我，三天前，一头黑龙降落在王宫，与他在密室谈了一个小时。之后，弟弟就下令加强了北方边境的守备，还秘密调遣了帝国最精锐的‘炎龙军团’。”

“龙族也直接介入了？”

“似乎是的。但弟弟不肯透露谈话内容，只说了一句‘世界要变了’。”莉娜担忧地看着王成，“我知道你一定会去北方，答应我，一定要活着回来。无论发生什么，都要活着回来。”

王成握住莉娜的手，感受着她手心的温度：“我会的。而且，我不是一个人去。”

“你要带谁？”

“白浩。”王成望向夜空，“他昨天传讯，说已经在来烈焰城的路上。沉寂森林的异变，可能与他一直在追查的某件事有关。”

“奇美拉一族的事？”

“不是。”王成目光深邃，“白浩说，他在雷霆山脉深处，发现了一处上古遗迹。遗迹中的壁画显示，在比亡灵入侵更古老的年代，这个世界曾爆发过一场席卷所有种族的大战。战争的起因，是某个古老文明试图制造一种能‘控制魔法本源’的装置。那场战争几乎毁灭了整个世界，最后是诸神联合起来，将那个文明和他们的装置一起封印在了地底深处。”

莉娜倒吸一口凉气：“你认为沉寂森林的异变，与那个上古装置有关？”

“可能性很大。”王成沉声道，“白浩在遗迹中发现了一些线索，指向北方。而且他说，最近奇美拉一族的活动异常频繁，似乎也在寻找什么。所以这一趟，我必须去。不仅为了这个世界，也为了……找到真相。”

最后一句，他说得很轻。但莉娜听出了其中的深意。王成来到这个世界一百年，虽然渐渐适应了这里的生活，但他内心深处依然渴望理解这个世界的本质，渴望找到自己穿越的答案。

“我明白了。”莉娜靠进王成怀中，“无论你去哪里，我都会在这里等你。烈焰帝国，精灵之城，或者任何地方。只要你回来，我就在。”

王成抱紧莉娜，没有再说多余的话。夜风吹过阳台，带来远方的喧嚣与近处的宁静。两种声音交织在一起，如同这个世界本身，繁华之下暗流涌动。

夜色渐深，北方天空中，那片暗色区域似乎又扩大了一分。

而在遥远的沉寂森林深处，一片半径超过百米的圆形区域内，所有魔法元素都处于诡异的“静止”状态。区域的中心，一座半埋在地下的古老建筑正散发着微弱的灰色光芒。建筑表面刻满了早已失传的上古符文，其中几个符文的形状，与白浩在雷霆山脉遗迹中看到的壁画惊人地相似。

更深处，在地下数百米的位置，一个巨大的金属结构体正在缓慢苏醒。它的表面布满了复杂的魔法纹路，但这些纹路正在被一种灰色的能量侵蚀、改写，最后变为一道灰色的金属墙壁。结构体中央，一颗人头大小的黑色晶体内部，一点暗红色的光芒正有节奏地闪烁，如同沉睡巨兽的心脏。

晶体表面，一行细小的上古文字若隐若现：

“魔法统御装置，第七号实验体，苏醒状态……”

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