大梁贞明元年，公元914年，深秋。

魏州城外十里，梁军大营。

中军帐内，名将刘鄩正对着一碗羊肉羹发呆。

准确地说，他是在对这碗羊肉羹进行一场严肃的战略思考。羹已经凉了，表面凝出一层白花花的油脂，像一面模糊的镜子，倒映出他那张饱经风霜的脸——颧骨高耸，眼窝深陷，两条法令纹像刀刻的一样，一路从鼻翼延伸到嘴角。

刘鄩今年四十有七，打了半辈子仗，从黄巢起义那会儿就当兵，一路摸爬滚打到今天，什么阵仗没见过？但此刻他面对的难题，比以往任何一场战役都棘手。

这碗羊肉羹，是今天晚饭剩下的。伙头军的手艺不怎么样，盐放多了，葱姜倒是舍得搁，闻着还挺香。刘鄩盯着那层凝固的油脂，脑海里翻来覆去只有一个念头：怎么能把这碗羹端到晋王李存勖的桌上去，再让那位年轻的沙陀人把它喝得一滴不剩？

“大帅。”副将王彦章掀开帐帘走进来，带进一股深秋的寒气，看见刘鄩正和一碗凉羹深情对视，愣了一下，“末将打扰了？”

“彦章来了。”刘鄩把视线从羊肉羹上移开，揉了揉发酸的眼睛，“坐。”

王彦章在胡床上坐下，一双豹眼扫过那碗羹，犹豫了片刻，还是没忍住：“大帅，这羹凉了，要不要末将让人热一热？”

“不用。”刘鄩摆摆手，“我不是想吃它。”

“那是？”

“我在思考一个问题。”刘鄩把身子往后一靠，双手交叉放在肚子上，用一种老农谈论今年收成的语气缓缓说道，“怎样才能让李存勖死。”

王彦章眉毛都没动一下，仿佛大帅刚才说的是“怎样才能让明天饭菜多加一道肉菜”。他想了想，认真回答：“正面决战的话，至少需要五万精兵，而且要选在平原开阔地带，避开他的骑兵冲击，同时要防着周德威抄后路——”

“我不是说打仗。”刘鄩打断他。

王彦章闭上了嘴。

“我是说，”刘鄩伸出一根手指，朝那碗羊肉羹的方向点了点，“用这个。”

王彦章的目光再度落在那碗凉羹上。油花已经彻底凝成了一层白膜，表面还落了一只不知死活的秋蚊，六条腿朝天，死状安详。

“大帅，”王彦章斟酌着措辞，“恕末将直言，这碗羹卖相不太好。”

刘鄩深吸一口气。他很欣赏王彦章的勇猛，但此人有时候确实不怎么拐弯。他不得不把话说得更明白一些：“我不是要用这碗具体的羹。我是说，有没有可能，派几个人假装投降，混进晋军，买通他身边的厨子，在饭菜里下毒？”

帐内安静了大约十个呼吸的时间。

王彦章缓缓点了点头：“大帅，您这个主意，妙。”

“我也觉得挺妙。”刘鄩难得地露出一点笑意，“问题在于，怎么做得天衣无缝。”

“末将倒有个想法。”王彦章往前凑了凑，“我军前不久不是收编了几个魏博降卒吗？这些人本来就是魏州本地人，口音、籍贯都对得上，挑几个机灵的，让他们假称不满大帅治军严苛，逃归晋国。李存勖一向喜欢招降纳叛，应该不会起疑。”

刘鄩用手指轻轻敲着桌面，沉思片刻：“人选呢？”

“有个叫陈武的，魏州本地人，家中老小都在城里，方便控制。人挺机灵，口舌也便给。”

“把他叫来。”

陈武被带进帐中的时候，表现得相当镇定。这是个三十出头的汉子，中等身材，面皮白净，看起来不像个当兵的，倒像个账房先生。他向刘鄩行了个礼，垂手站在一旁，眼睛规规矩矩地看着地面。

刘鄩打量了他一会儿，开门见山：“陈武，我要你去做一件事。事成之后，赏金百两，升三级。事若不成——”他顿了顿，“你的妻儿老小，我会替你照料。”

这话说得很客气，但意思谁都懂。

陈武连眼皮都没眨一下：“大帅请吩咐。”

“我要你带几个人，假装逃归晋军，投到李存勖麾下。然后想办法接近他的厨子，买通或者换掉，在他的饮食里下毒。”

陈武想了一会儿，问：“毒药呢？”

刘鄩从怀里掏出一个小小的锦囊，放在桌上。锦囊里是一枚封了蜡的药丸。“这是从南边弄来的东西，无色无味，掺进汤羹里，神仙也尝不出来。服下之后不会立刻发作，要等上两三个时辰，到时候药性发作，心肺衰竭，神仙难救。”

陈武接过锦囊，小心翼翼地揣进怀里：“敢问大帅，需要多少人手？”

“五个人。你挑四个靠得住的同乡，明日一早就走。”

“明白。”

“还有一件事。”刘鄩盯着陈武的眼睛，“如果事成，你如何脱身？”

陈武笑了笑：“大帅放心，草民自有办法。”

刘鄩没有追问。在这种事情上，知道得越少越好，对大家都安全。

第二天清晨，天还没亮透，陈武带着四个挑选出来的同乡，趁着换防的混乱，从梁军大营的侧门溜了出去。五个人一路向东北方向狂奔，直奔晋军驻扎的魏州城。

天亮的时候，他们被晋军的游骑拦住了。

“站住！什么人？”领头的骑兵队长横槊立马，身后跟着十几名骑手，个个盔甲鲜明，气势汹汹。

陈武噗通一声跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪：“将军救命！我们是魏博降卒，被梁军强征入伍，实在受不了刘鄩那老匹夫的窝囊气，趁着换防逃出来的！”

骑兵队长上下打量了他几眼，又看了看另外四个人。这五个人确实都穿着梁军的号衣，蓬头垢面，满身泥泞，看起来确实是连夜赶路的样子。

“刘鄩的窝囊气？”骑兵队长冷笑一声，“说详细点。”

陈武用袖子抹了一把脸，声音沙哑：“刘鄩那老东西胆小如鼠，躲在大营里两个月不敢出战，整天就知道让斥候出去探风，探完回来就开会，开完会接着探风。底下的弟兄们都快憋疯了，他还动不动就责罚军士，克扣粮饷。我们几个实在是熬不下去了，听说晋王殿下爱惜士卒，赏罚分明，所以冒死来投。”

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