公元911年春天，幽州城里飘着一股说不清道不明的味道。

说是花香吧，又带着点血腥气。说是血腥气吧，又掺杂着几分荒唐。

刘守光站在自己刚装修好的“皇宫”门口——其实就是原来的节度使府邸，多挂了几盏红灯笼，门口摆了两尊石狮子，其中一个还缺了半只耳朵——深深地吸了一口气。

“香！”他对自己说，“这就是帝王之气。”

身后的幕僚们面面相觑。军师孙鹤用胳膊肘捅了捅旁边的李将军，压低声音问：“你闻到啥了？”

李将军鼻子抽了抽：“马粪，隔壁老王在晒粪干。”

“闭嘴。”孙鹤瞪了他一眼，“从现在开始，那就是帝王之气。”

事情要从三天前说起。那天刘守光做了个梦，梦见自己穿着龙袍坐在金銮殿上，下面跪着一地的人喊万岁。醒来以后他就魔怔了，见谁跟谁说这个梦，说到最后自己都信了。

“我决定了，”刘守光在早饭桌上宣布，“我要当皇帝。”

他爹刘仁恭正喝粥呢，差点没呛死。

这里得交代一下背景。刘仁恭当年也是幽州的一号人物，后来被儿子刘守光夺了权，如今被软禁在后院一个小院子里，每天的主要活动是数蚂蚁。他听到儿子要称帝的消息，第一反应是——这孩子随谁？我当年也就是想当个节度使，他倒好，直接奔着皇帝去了。

“你爹我当年最多算个土霸王，”刘仁恭端着粥碗的手有点抖，“你这是要上天啊。”

刘守光没搭理他爹。他现在满脑子都是登基大典的细节——龙袍用什么料子，皇冠镶几颗珠子，登基那天中午吃什么。

他把自己的心腹召集起来开了个会。

“诸位，”刘守光坐在虎皮椅子上，努力让自己看起来威严一些，“如今天下大乱，朱温那个老贼都敢当皇帝，我刘守光凭什么不能？”

下面一片沉默。

“说话呀！”刘守光拍了一下扶手。

孙鹤咳嗽了一声：“将军，称帝这事儿吧……得讲个时机。”

“什么时机？”

“就是……您看啊，朱温虽然名声臭，但他手里有二十万兵马。咱们幽州满打满算，能打的也就三四万。”孙鹤小心翼翼地措辞，“而且晋王李存勖就在旁边盯着，这位爷可不是吃素的。”

刘守光不乐意了：“李存勖怎么了？他不就是个河东节度使吗？跟我平级！”

“将军，”李将军忍不住插嘴，“人家他爹李克用当年是晋王，手下沙陀骑兵天下闻名。咱们跟他打，怕是……”

“怕什么怕！”刘守光腾地站起来，“我大燕立国，天命所归！你们一个个的，怎么这么没出息？”

就在这时候，门外传来一阵脚步声。刘守光的弟弟刘守文大步走进来，脸色铁青。

“哥，我听说你要称帝？”

“对！”刘守光昂首挺胸，“以后你得叫我陛下了。”

刘守文差点一口气没上来：“你是不是疯了？咱们刘家能有今天不容易，你这一称帝，就是把自己架在火上烤！晋王、赵王、北平王，哪个会坐视不管？”

“他们敢！”刘守光一挥手，“我已经派人去跟契丹联络了，耶律阿保机会帮咱们的。”

“契丹？”刘守文冷笑一声，“那些契丹人跟你讲交情？你给他们多少好处？”

“我答应把营州、平州割给他们。”

整个大厅安静了足足有十秒。

孙鹤第一个反应过来：“将军，营州和平州是咱们的屏障啊！没了这两块地，契丹骑兵一天就能杀到幽州城下！”

“你们懂什么？”刘守光不耐烦地摆摆手，“这叫权宜之计。等我坐稳了江山，再打回来就是了。”

刘守文转身就走，走到门口回头说了一句：“哥，你会把刘家害死的。”

事实证明，刘守文的嘴开过光。

登基大典定在五月初五。刘守光翻遍了幽州城，总算凑齐了一套像样的行头——龙袍是拿库存的绸缎现做的，绣工粗糙，上面的龙看起来更像一条吃撑了的蛇。皇冠更绝，是找了个银匠连夜打的，因为工期太赶，上面镶的“珍珠”有一半是河蚌里抠出来的，大小不一，颜色各异，远远看去像是头顶上顶了一盘杂粮馒头。

但刘守光很满意。

“帝王就该简朴，”他照着铜镜左看右看，“这是美德。”

登基那天，幽州城的老百姓被强制要求上街庆祝。衙役们挨家挨户通知：“都出来喊万岁，喊得响的有赏，不出来的按谋反论处。”

于是大街上站满了人，表情介于“被迫营业”和“生无可恋”之间。

刘守光穿着那身吃撑蛇龙袍，头戴杂粮馒头冠，在临时搭建的祭坛上宣布大燕国成立，改元应天。

“从今天起，”他对着下面黑压压的人群喊道，“朕就是皇帝了！”

“万……万岁……”下面的喊声稀稀拉拉，有气无力。

孙鹤站在人群里，悄悄对李将军说：“改元应天？我看应该叫‘硬上’。”

李将军没接话，他在想另一件事——他已经派人偷偷去太原了，给晋王李存勖送了一封信。

那封信的内容很简单，就八个字：刘守光称帝，速来。

太原城里，李存勖看完信，笑了。

他是真笑了。这位年轻的晋王今年才二十六岁，长得一表人才，打起仗来却像他爹李克用一样凶悍。此刻他坐在王府里，手里捏着那封密信，乐得直拍桌子。

“刘守光称帝了！”他对身边的将领们说，“你们听见没有？刘守光称帝了！”

大将周德威没反应过来：“王上，咱们是不是该生气？”

“生气？”李存勖笑得更开心了，“我为什么要生气？我谢他还来不及呢！”

周德威一脸茫然。

李存勖站起来，走到地图前面：“你看，刘守光占据幽州，地盘不小，兵力也不算弱。如果他老老实实当他的节度使，我打他还得找个像样的理由，毕竟名义上大家都是唐朝的臣子。现在倒好，他自己称帝了——”

他转过身，眼神里闪着兴奋的光：“这就好比一个人本来只是欠钱不还，现在他直接跑到大街上喊‘老子就是要当强盗’，你说我揍他是不是天经地义？”

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