大唐大中年间，长安城，皇宫。

有个叫祝汉贞的艺人，最近走路都是飘的。

也不怪他飘——皇上喜欢听他说话，喜欢到什么程度呢？三天两头召他进宫，一听就是大半天。后宫嫔妃排队等着见驾，他祝汉贞往那儿一坐，皇上连嫔妃都不想了。

“祝先生来了没有？”

“来了来了。”

“快请快请，朕等半天了。”

这话要是让宰相听见，能酸掉大牙。

祝汉贞也确实有两把刷子，一张嘴能把死的说成活的，把黑的说成白的。有一次皇上心情不好，他上去讲了个段子，皇上笑得差点从龙椅上滑下来。

从此以后，祝汉贞在宫里的地位，直线飙升。

太监见了他，点头哈腰；宫女见了他，偷偷塞点心；就连有些大臣，见了他都客客气气的，生怕哪天他在皇上面前给自己上眼药。

祝汉贞飘了。

有一天，他又进宫陪皇上说话。说着说着，不知道怎么的，话题就拐到了朝政上。

“皇上，”祝汉贞压低声音，“臣听说户部那个王侍郎，最近又贪了一笔？”

宣宗看了他一眼，没说话。

祝汉贞以为皇上爱听，继续往下说：“还有那个李御史，表面上刚正不阿，背地里收了不少好处。这事儿满长安都知道，就没人敢跟您说。”

宣宗端起茶杯，喝了一口。

祝汉贞越说越来劲：“要臣说，这事儿您得管管。不然这帮人越来越无法无天……”

“够了。”

宣宗把茶杯往桌上一放，声音不大，但祝汉贞耳朵里嗡嗡的。

他愣住了。

宣宗看着他，脸上没什么表情，但眼神冷得能冻死人。

“祝汉贞，”宣宗一字一顿，“朕问你，你是干什么的？”

祝汉贞张了张嘴：“臣……臣是……”

“你是朕养着取乐的。”宣宗站起来，走到他面前，“你给朕讲笑话，朕笑一笑，这就行了。朝廷的事，是你该议论的吗？”

祝汉贞脸都白了，扑通一声跪下：“臣不敢！臣只是……”

“只是什么？只是嘴欠？”宣宗冷笑一声，“朕告诉你，朕养你们这帮人，就是供戏笑耳。你安安分分说你的相声，朕高高兴兴赏你银子。你要是管不住自己这张嘴，那你就别要这张嘴了。”

祝汉贞趴在地上，冷汗把后背都浸透了。

他这才想起来，眼前这个人，是皇帝。不是他茶馆里那个爱听他讲段子的老李头。

宣宗挥了挥手：“下去吧。以后不该说的话，别说。”

祝汉贞连滚带爬地出了宫。

回去之后，他把自己关在屋里三天没出门。

同行来看他，问他怎么了。

他摆摆手：“没事，就是突然想明白了一个道理。”

“什么道理？”

“我他妈就是个讲相声的。”

同行莫名其妙：“你不是一直都知道吗？”

祝汉贞苦笑：“我以为我知道，其实我不知道。”

可惜，人这种生物，记住教训的速度，永远赶不上犯贱的速度。

祝汉贞老实了几个月，慢慢又开始飘了。

毕竟，皇上还是喜欢听他说话，三天两头召他进宫。虽然不再议论朝政，但讲讲段子、说说笑话，照样能把皇上逗得前仰后合。

“你看，皇上还是离不开我。”祝汉贞跟同行吹牛。

同行劝他：“你可别嘚瑟，上次那事儿忘了？”

祝汉贞摆摆手：“放心，我有分寸。”

他有分寸个屁。

他儿子在长安城里开了一家铺子，打着他的旗号，没少干缺德事。强买强卖、欺行霸市，什么恶心干什么。老百姓敢怒不敢言，告到衙门，衙门一看是祝汉贞的儿子，连状子都不敢接。

终于有一天，出了人命。

祝汉贞的儿子跟人争一个铺面，把人家打断了气。

长安县令硬着头皮接了案子，审完之后，冷汗都下来了——按律当斩。

但他不敢判，层层上报，最后报到皇上那儿。

宣宗看了一眼卷宗，问了一句：“祝汉贞的儿子？”

太监点头：“是。”

宣宗沉默了一会儿，说了一个字：“杖。”

杖毙。

太监愣了一下，确认了一遍：“陛下，是杖毙？”

宣宗没再说话。

消息传到祝汉贞耳朵里，他整个人都傻了。

他跑到宫门口，跪在那儿，哭得撕心裂肺：“皇上！皇上！臣就这么一个儿子！求您开恩！求您开恩！”

宣宗没见他。

第二天，一道圣旨出来：优人祝汉贞，流放天德军，永不叙用。

祝汉贞跪在地上，听完圣旨，忽然想起几年前皇上跟他说过的那句话：

“朕养你们这帮人，就是供戏笑耳。”

他当时以为自己听懂了。

现在才知道，他根本没懂。

流放那天，天气很冷。

祝汉贞穿着破旧的衣裳，被押解着往北走。

他回头看了一眼长安城的方向，忽然笑了一下。

押解的差役问他：“笑什么？”

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