从校场出来时，柴荣几乎是被张永德搀着走的。浑身骨头像散了架，每走一步都牵扯着摔伤的地方。夕阳将两人的影子拖得歪歪斜斜。

“要不咱们先去医馆看看？”

张永德担忧地看着他手肘渗血的擦伤。

“不必。”

柴荣摇头，

“皮外伤而已。回，”

他话未说完，拐过巷角时，迎面撞上一人。

“哎哟！”

张永德先叫出声，定睛一看，吓得连忙躬身，

“吴、吴夫子！”

柴荣也稳住身形，见是吴敬斋，忙拱手：

“夫子，学生唐突了。”

吴敬斋手里抱着几卷书，被撞得后退半步，却不恼，反而仔细打量柴荣——见他衣衫沾尘，额头带汗，手肘处还有擦破的血痕，便已猜到七八分。

“无碍。”

老夫子摆摆手，

“周将军有意教你，是好事。但学业亦不可荒废。”

他顿了顿，语气温和却不容置疑，

“公塾有规矩，五日学文，两日假。我会与周将军商议，让他在休日教你功夫，平日不可耽误课业。”

柴荣心头一暖，深揖道：

“谢夫子体恤。”

“嗯，强身健体，亦是为人之本。”

吴敬斋捋须点头，

“天色不早，你们快些回去吧。路上小心。”

两人躬身送夫子走远，这才松了口气。

“吴夫子真是好人，就是老板着脸。”

张永德感慨。柴荣点头，正要说话，忽然脸色一凝。

前方巷口，不知何时已聚了七八个人。为首者锦衣玉带，正是崔琰。其余几人也都衣着华贵，显然是世家子弟。

“哟，这不是咱们长安新晋的‘风骨少年’么？”

崔琰抱臂倚在墙边，嘴角噙着讥笑，

“我就说周将军找他是要教训他，你们还不信。”他上下打量柴荣狼狈的模样，

“看这德行，摔得不轻吧？”

张永德气得涨红了脸：

“崔琰！你可是悟道书院的人，比我们大好几岁，欺负晚辈有意思吗？！”

“欺负？”

崔琰直起身，缓步逼近，

“这话说的——书院规定不能打架斗殴，可没说不能‘切磋武艺’啊。”

他手指向远处教场方向，

“有胆子，咱们就去那儿，光明正大地比划比划。”

这话说得冠冕堂皇，实则阴毒。张永德气得浑身发抖——崔琰已经十七岁，身量比他们高出近一头，这哪是切磋？分明是要借机报复！

柴荣却平静地看着崔琰：

“你年已十六七，本应在书院深造，将来济世安民。如今却在此耀武扬威，欺凌弱小，不觉愧对所学么？”

“你——”

崔琰被这话戳中痛处，脸色陡然阴沉，

“你个混账东西，还敢教训我？！”

他猛地上前一步，

“我告诉你，我就是真打死你，也不会有人替你出头！得罪了王府，你以为还有谁会护着你？！”

“你错了。”

柴荣的声音忽然抬高。巷子里安静下来。远处有几个学子探头张望，却不敢靠近。

“秦国的仁政，或许源自秦王殿下。”

柴荣环视四周，目光扫过那些远远观望的学子，

“但这些年来，新政已深入人心。真正维护这新政的，不是秦王一人——”

他深吸一口气，字字清晰，

“是千千万万的秦国子民！”

他指向远处那几个寒门学子：

“这里有诸多寒门出身、甚至寻常百姓家的同学。大家！若真感激秦王给了我们读书的机会，就该奋起反抗这不正之风！今日他们欺我，明日便可能欺你！若人人都畏缩退让，这公塾，与从前的贵族私塾有何区别？！”

话音落下，巷子里死一般寂静。那些远处的学子面面相觑，有人眼神闪动，有人低头躲避。终于，有三四个人悄悄往后退去，消失在巷口。

崔琰愣了一瞬，随即哈哈大笑，笑声在巷子里回荡，满是嘲弄：

“你还指望这些贱民帮你？笑话！贱民之所以是贱民，就是因为他们自私、愚蠢、懦弱！读了几天书，也不过是稍有点脑子的蠢货罢了！”

“你错了。”

柴荣直视着他，

“他们不是懦弱，只是没有人站出来，为他们指明前路。”

他顿了顿，声音愈发坚定，

“而你这样的人，仗着家世欺压同窗，迟早会自食恶果。”

“放肆！”

崔琰暴怒，猛地伸手揪住柴荣的衣领！张永德惊呼一声要上前，却被崔琰身后两人按住。

场面顿时紧张。柴荣被提得脚尖几乎离地，却仍冷冷看着崔琰，毫不退缩。

就在这时，崔琰身边一个瘦高少年凑过来，压低声音：

“崔哥，他如今是郭威的养子，郭威在洛阳那边，好歹是个将军，有些地位……”

“我呸！”

崔琰啐了一口，

“我可是博陵崔氏的人，会怕一个武夫？！”

“可是崔哥，”

那少年声音更低了，

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