刘富贵脸色大变：“苏棠？你……”

“我没死，让你失望了。”苏棠的声音透过喇叭，清晰地传遍整个镇子，“不过你既然来了，就别想走了。”

“撤！快撤！”刘富贵调转马头。

但已经晚了。

镇子口的木门“砰”地关上。

土墙后面，冒出十几个护卫队员，手里拿着弓，箭已上弦。

路两旁的屋里，窗户纷纷打开，更多的护卫队员出现，手里拿的是……渔网。

“放！”王大山一声令下。

十几张大渔网从天而降，罩向刘富贵和他的手下。

马匹受惊，人仰马翻。

紧接着，绊马坑里的竹签刺穿了马蹄，马匹惨嘶倒地。

路旁的鞭炮被点燃，噼里啪啦炸响，烟雾弥漫。

“啊！我的眼睛！”

“马惊了！快跑！”

“有埋伏！”

三十多人的队伍瞬间崩溃。

护院家丁还算镇定，但那些雇来的地痞流氓已经抱头鼠窜。

刘富贵从马上摔下来，锦袍沾满尘土。

管家想扶他，被一支箭射中大腿，惨叫着倒地。

“老爷，快走！”一个护院拉起刘富贵，朝镇子西边逃去。

但他们刚跑出几步，脚下的地面突然炸开。

“轰！轰！轰！”

埋在地下的“地雷”被触发。

虽然威力不大，但巨响和火光足以吓破胆。

刘富贵被气浪掀翻，摔了个狗吃屎。

他挣扎着爬起来，抬头一看，彻底绝望了。

镇子西边，二十个草原汉子骑着马，堵住了去路。

为首的是阿古拉，手里拿着弯刀，眼神冰冷。

东边，南边，北边……每个方向都有人。

北荒的百姓从屋里出来了，他们根本没中毒，刚才的呻吟声都是装的。

男人们拿着锄头、铁锹，女人们拿着锅铲、擀面杖，孩子们拿着弹弓、石块。

所有人都盯着刘富贵，眼神愤怒。

刘富贵被围在中央，身边只剩下五六个还能站着的护院。

“苏……苏姑娘，”他颤声说，“误会……都是误会……”

苏棠从屋里走出来。

她穿着普通的粗布衣，但眼神锐利，步伐沉稳。

“误会？”她走到刘富贵面前，“你派人毁我们的田，是误会？你买通叛徒下药，是误会？你带人来抢北荒，是误会？”

每问一句，她就往前走一步。

刘富贵步步后退。

“我……我愿意赔偿！”刘富贵说，“粮食，银子，你要多少我给多少！”

“我不要你的粮食，也不要你的银子。”苏棠说，“我要你公开认罪，把你这些年干的坏事，一桩桩一件件写下来，签字画押。”

刘富贵脸色惨白：“那……那我还能在青石镇立足吗？”

“那是你的事。”苏棠说，“或者，你可以选择第二条路。”

“什么路？”

“我把你交给官府。”苏棠说，“私通土匪，谋害百姓，这些罪名，够你掉脑袋了吧？”

刘富贵腿一软，跪倒在地。

他完了。

彻底完了。

处理刘富贵，用了整整一天。

苏棠让他写认罪书，他不肯写，还想讨价还价。

直到阿古拉把刀架在他脖子上，他才老实。

认罪书写了厚厚一叠，强占田地、欺压佃户、勾结土匪、贿赂官员……甚至还有几年前的一桩命案。

签字画押后，苏棠让人抄了三份。

一份送去州府给王大人，一份在青石镇公开张贴，还有一份留在北荒存档。

刘富贵带来的三十多人，除了关押几个罪大恶极的护院头子，等官府发落，其他的地痞流氓，苏棠都放了。

但每人挨了二十鞭子，然后赶出北荒。

“回去告诉青石镇的人，”苏棠对他们说，“北荒不惹事，但也不怕事。谁想欺负我们，刘富贵就是下场。”

那些人连滚带爬地跑了。

至于刘富贵本人，苏棠没杀他，也没送官，送官太麻烦，可能被他用钱摆平。

她采用了更彻底的办法：抄家。

她让王大山带人，押着刘富贵回青石镇，当着全镇百姓的面，抄了刘府。

粮食、布匹、金银细软，全部充公。

田地、店铺，暂时收归北荒管理，等官府裁决。

刘富贵从一个威风凛凛的乡绅，一夜之间变成一无所有的阶下囚。

他的妻妾带着细软跑了，家丁护院树倒猢狲散。

只剩下一个老管家，念着旧情，给了他几两碎银子，让他自生自灭。

青石镇变天了。

钱掌柜第一个站出来，表示愿意和北荒合作。

其他商户也纷纷效仿。

那个曾经帮刘老爷说话的“农学大家”胡先生，主动找到苏棠，请求留在北荒，将功补过。

苏棠答应了。胡先生虽然迂腐，但确实懂农学，用得着。

三天后，州府的王大人派人来了。

不是来问罪的，是来……嘉奖的。

原来王大人早就收到举报，说刘富贵勾结土匪、欺压百姓，但苦于没有证据。

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