张飞上前劝解，好说歹说，才让刘备勉强恢复了平静。

“袁使君为人忠厚，或许不会有这样的想法，但郭奉孝是什么人，你们应该很清楚。”刘备说着，有意看了关羽一眼。

关羽抚着胡须，看向远处，装没听见。

他在曹营的时候，听说了郭嘉劝曹操杀刘备的事，知道郭嘉是什么样的人。如果说郭嘉劝袁熙，借乌桓人的刀来杀刘备，他一点也不奇怪。

他只是觉得乌桓人杀不了刘备，刘备又想吞并辽西乌桓，又不想冒险，未免没劲。

“所以，我还是引蹋顿去见袁使君更稳妥些。如果袁使君真决定取蹋顿的性命，你我再出手，也不迟。”

听了刘备这话，关羽勉强点了点头，算是同意了。

三人重新上马，带着人马，向前轻驰而去。

走出十余里后，他们就看到了乌桓人的斥候。斥候吹响牛角号，通报刘备等人的到来。

不一会儿，远处也响起了牛角号。

斥候策马来到刘备的面前，抚胸行礼，用不太熟练的汉语说道：“敢问足下可是辽西太守刘君玄德？”

刘备见状，更加觉得自己的决定是对的，乌桓人警惕性很高，根本不可能给自己偷袭的机会。

他欠身还礼。“正是刘备。”

“我家大王在前面等候，请府君随我来。其他人，在这里等就行了。”

刘备点点头，叫上关羽，两人跟着斥候，又向前走了两里多路，看到了正在等候的乌桓人，也看到了站在队伍前面的蹋顿和苏仆延。

蹋顿身后不远，有一辆宽大的牛车，由四头犍牛牵引，装饰豪奢，看起来应该是某个尊贵的女眷。

刘备一下子想到了袁绍送来和亲的袁氏女。

看到刘备二人，正在路边休息的蹋顿等人站了起来，身后的亲卫也做好了应变的准备。

蹋顿摆摆手，示意他们不用那么紧张。

刘备就两个人，有什么好紧张的。

来到蹋顿面前，刘备拱手行礼，报上姓名。

蹋顿满脸堆笑，非常客气。“原来是刘府君，久闻大名，一直未能见面。”

刘备笑笑，随即又介绍了关羽。

蹋顿吓了一跳，脸色微变，上下打量了关羽片刻，才上前见礼。“原来是官渡斩颜良，昌黎斩公孙度的关公，在下乌桓蹋顿，见过关公。”

关羽哼了一声，不以为然，抚须轻笑。

刘备却大感意外。

他是幽州人，熟悉乌桓人的习俗。只有遇到让他们敬畏如神的人，他们才会以公相称，不论年龄大小。

关羽名声这么大吗？

“大王……也听说过云长？”

蹋顿连忙点头。“岂止听说过，草原上无人不知，连三岁小儿也知道关公威名，夜不敢啼。今年出生的好多孩子都以羽为名，就是想和关公一样，拥有无上武力，做一个真正的英雄。”

关羽的头昂得更高了。

刘备却略显尴尬。关羽是一个真正的英雄，那我就是假的呗？

虽然知道乌桓人没有太多的心眼，听到蹋顿这么说，他还是有些失落。

闲聊了几句，刘备迅速说回正题。“袁使君在阳乐，恭候大王大驾，命我来迎接大王与阏氏。”他伸手一指牛车。“这牛车里，想必坐的就是阏氏了？”

蹋顿大笑，连连点头，随即命人去请阏氏来见。

刘备连称不敢，快步走到牛车前，深施一礼，用字正腔圆的洛阳官话说道：“辽西太守，涿郡刘备，见过夫人。”

车里传出一声轻响，有人掀开了车帘，露出一张俊俏的脸。

刘备不敢抬头，连忙再拜。“备见过夫人。”

那女子忍不住笑出声来。“府君，你拜错了，我可不是夫人，我是夫人身边的侍女。”

刘备有些尴尬，却不好说什么。

这时，袁秋咳嗽一声，摆摆手，命侍女放下车帘。“多谢刘府君，久不闻乡音，今日得闻，甚是难得。草原简陋，无物相赠，良马一匹，赠与使君，还望府君不要嫌弃。”

站在车边的侍女招招手，有人牵过一匹乌桓骏马来。

刘备再拜。“谢夫人赠马，备感激不尽。未有准备，待到阳乐城中，再行回礼。”

“府君客气了。”袁秋应了一声，就再也没有说话。

刘备接过缰绳，接着马，回到蹋顿面前。“夫人真是太客气了，倍受之有愧。”

蹋顿眨了眨眼睛，知道自己大意了，只顾着和关羽说话，怠慢了刘备，袁秋在为自己找补。

——

刘备与蹋顿并肩而行，返回阳乐城。

一路上，蹋顿为了挽回之前的失误，主动与刘备攀谈，了解中原的风土人情，以及天下形势。

刘备借机大夸袁绍英明，在官渡击败了曹操，一举平定中原。如今八州在手，人心归附，统一天下已成大势所趋，公孙度不过是秋后之虫，蹦跶不了几天。

与此同时，他也不忘吹嘘自己在汝南袭扰曹操身后的战绩。

反正蹋顿也不知道真假。

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