NGC 7635（气泡星云）

· 描述：一个精致的宇宙气泡

· 身份：仙后座的一个发射星云，俗称气泡星云，距离地球约11,000光年

· 关键事实：其近乎完美的球形结构是由中心一颗炽热大质量恒星的强烈星风，吹开周围的星际物质而形成的。

第一篇：仙后座的“宇宙泡泡”——NGC 7635的气泡诞生记

2085年夏夜，夏威夷莫纳克亚山顶的云雾像一层流动的纱，裹着詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的银色穹顶。38岁的天文学家林薇裹着加厚的观测服，哈出的白气在零下5℃的空气里凝成细小的冰晶。她盯着控制室的全息屏幕，指尖在全息操作界面上轻轻滑动——仙后座方向，那个代号NGC 7635的“气泡星云”正缓缓旋转，像宇宙用星光吹出的一个完美肥皂泡，悬浮在11,000光年外的黑色天鹅绒上。

“薇姐，你看这个！”实习生小川举着热可可凑过来，屏幕上跳出JWST最新拍摄的近红外图像，“气泡表面那些‘金丝’，是星际尘埃被星风掀起来的‘蕾丝边’！”

林薇的呼吸一滞。图像里，直径11光年的气泡像颗晶莹的水滴，边缘泛着蓝紫色的光（那是被恒星紫外线电离的气体），表面缠绕着纤细的红色丝带（尘埃反射的星光），中心一颗炽热的蓝白色恒星（BD+60°2522）像吹泡泡的人，正用它“宇宙吹风机”般的气流，把周围的星际物质推成这完美的球形。这是人类首次看清气泡星云的“皮肤纹理”，而林薇知道，这个“泡泡”背后，藏着一个关于恒星、气流与宇宙时空的浪漫故事。

一、从“模糊光斑”到“宇宙泡泡”：200年的观测误会

要读懂NGC 7635的故事，得先从它的“平凡出身”说起。

1787年，英国天文学家威廉·赫歇尔用自制反射望远镜扫过仙后座，在疏散星团M52附近记下了一个“模糊的光斑”，编号H III.158。那时的望远镜口径只有18英寸，分辨率低得可怜，他只当是星团外围的“附属物”，像草地上沾着的露珠，没太在意。直到1848年，爱尔兰天文学家罗斯伯爵用他的“列维亚森”望远镜（口径72英寸，当时世界最大）再次观测，才在笔记里写下：“这是一个边缘不规则的星云，像海马的身体，延伸出几条暗弱的‘触须’。”——这也是它“海马星云”别名的最初来源。

“海马”的名字用了近百年。20世纪初，照相底片取代了肉眼观测，天文学家发现这个“海马”其实是个“空心球”——1917年，美国利克天文台的柯蒂斯用长曝光照片拍到，星云中心有个亮星，周围是透明的“空腔”，像被谁用勺子挖空的苹果。“空腔的边缘有亮线，像是气体被‘吹’出来的痕迹，”柯蒂斯的报告里写道，“但没人知道是什么力量能吹出这么大的‘空腔’。”

真正的转折发生在1990年。哈勃太空望远镜升空后，首次用广角行星相机拍到了NGC 7635的高清图像：一个近乎完美的球形气泡，直径约10光年（相当于9460亿公里，能装下1000个太阳系），中心恒星BD+60°2522的光芒照亮了整个“泡泡”，气泡表面因激波加热而泛着蓝紫色——这是人类第一次看清它的“气泡本质”。

“原来它不是‘海马’，是‘泡泡’啊！”林薇在研究生课堂上第一次看到哈勃图像时，忍不住感叹。导师笑着补充：“这个‘泡泡’吹了多久？是谁在吹？这才是故事的开始。”

二、“宇宙吹风机”的秘密：中心恒星的“星风魔法”

NGC 7635的“气泡”，是中心恒星BD+60°2522用“星风”吹出来的。这颗恒星像个精力旺盛的“宇宙吹风机”，质量是太阳的40倍（相当于40万个太阳挤在一起），表面温度高达4万℃（太阳表面仅5500℃），正以每秒2000公里的速度向外吹出高速气流——这就是“星风”，比太阳风（每秒400公里）猛烈5倍，比地球上最强的台风（每秒50米）快4万倍。

“你可以把星风想象成恒星的‘喷嚏’，”林薇给小川解释，“但这‘喷嚏’不是偶然的，是恒星一辈子都在做的事。BD+60°2522每秒钟要吹掉100万个地球质量的物质，这些气流像无数把小刷子，把周围的星际物质‘刷’开，慢慢堆出一个气泡。”

要理解这个过程，得先看清“星际舞台”。NGC 7635周围是一片“星际介质海洋”：稀薄的氢气（每立方米几个原子）、尘埃颗粒（像香烟烟雾里的灰），还有附近超新星遗迹抛出的重元素。平时，这些物质像平静湖面上的浮萍，缓慢飘荡。但当BD+60°2522的星风袭来，一切都变了——高速气流像冲锋舟冲进湖面，把浮萍（气体和尘埃）“推开”，在恒星周围形成一个直径11光年的“空腔”，也就是我们看到的“气泡”。

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