英州帅帐的烛火晃了两晃，被穿堂风卷得几乎要灭。

李昭刚在舆图上标出邕州的位置，笔尖悬在钦州湾三个字上方，便听见帐外传来急促的脚步声。

大王！苏慕烟掀帘而入时，发间还沾着海雾凝成的水珠，月白裙角溅了星星点点的泥渍。

她怀里紧抱着个油皮纸包，指尖因用力而泛白，邕州急报！

李昭放下狼毫，目光扫过她发鬓散乱的模样——这女子素日最是讲究，此刻连螺子黛都晕染了半分。

他伸手接过油皮纸包，拆开时闻到淡淡海水腥气，信笺上的密语还带着潮气，显然是用海水研墨写就。

刘弘操调了五万水军往钦州。苏慕烟的声音发颤，指尖无意识地摩挲着腰间琵琶的弦轴，吴使君调兵的消息走漏了。

李昭的拇指在信笺上的二字重重一按，舆图上的绢帛发出细微的撕裂声。

他记得前世史书里，南汉水军素以楼船重甲着称，刘弘操虽无将才，却仗着父亲刘隐的宠爱握着重兵。

此刻五万水军卡在钦州湾，正是吴权从交趾北上的必经之路。

阿烟，你且看。他突然抓起炭笔，在舆图上画出两条交叉的红线，刘弘操以为堵住钦州就能困死吴权，却忘了邕州城防虽坚，守军不过三万。炭笔尖在邕州东的位置顿住，李继勋的三万步骑已到贺州，若此刻让他虚张旗鼓往邕州推进......

苏慕烟忽然明白了他眼底的光。

李昭总爱把最锋利的刀刃藏在最温和的计策里——就像当年用盟书换吴权信任时，墨迹里混着炊饼香；此刻要破的局，也不过是用李继勋的，引刘弘操的。

去传李继勋。李昭将炭笔拍在案上，命他率前锋五千，明日辰时前出现在邕州东三十里的望乡坡，旗甲要旧，马粪要稀——让刘弘操的斥候瞧着，像是仓促赶来的溃兵。

帐外的亲兵应声而去，苏慕烟却未动。

她望着李昭眼角新添的细纹，突然伸手替他理了理被揉皱的衣领：你昨夜只歇了两个时辰。

等邕州破了，再歇。李昭握住她的手，指腹还带着握笔的薄茧，去把吴权的玉鱼符取来，我要给钦州湾的水师写手令。

三日后的望乡坡，晨雾未散。

李继勋立在土坡上，望着麾下五千步卒——铠甲补丁摞着补丁，旌旗被山风撕成布条，连战马都故意松了鞍鞯，走起路来磕磕绊绊。

他腰间的玄铁刀擦得锃亮，却用破布缠了刀鞘，只露出半寸寒芒。

报——南汉军斥候！前军的斥侯打马而来，脸上沾着草屑。

李继勋扯了扯嘴角，故意提高声音：慌什么？

不过是些毛贼！

把炊饼分了，吃完赶紧往回退——那邕州城高池深，咱们犯不着硬啃！

山脚下的密林中，南汉斥候伏在树杈上，将这一幕瞧得清楚。

待李继勋的队伍慢悠悠转过山坳，他立刻打马往邕州城奔去。

邕州城楼上，刘弘操正啃着烤乳猪，油星子溅在绣金蟒袍上。

他接过斥候的报信，拍着栏杆大笑：我说那淮南军能有什么本事？

瞧这寒酸样，连口热饭都吃不上！

殿下，副将陈忠跪在阶下，额角沁着冷汗，末将探得吴权的水军已到钦州湾......

住口！刘弘操一脚踹翻案上的酒坛，琥珀色的酒液顺着青砖缝流到陈忠脚边，本王率五万水军在此，那交趾蛮子敢露头？

倒是这淮南军，趁本王分兵钦州来捡便宜——陈忠，你带五千精骑去追！

务必把淮南军的旗头砍了，提来见我！

陈忠抬头时，正撞进刘弘操发红的眼。

他想起三天前刘隐在广州城说的弘操虽骄，却是我最像我的儿子，喉间的到底咽了回去。

他攥紧腰间的虎符，对着城下吼道：前军五千，随我出东门！

山风卷着松涛声，掠过二十里外的鬼哭谷。

李继勋蹲在崖顶的岩石后，望着陈忠的骑兵队伍鱼贯而入。

他摸了摸身边的火折子，火星溅在浸过油的草堆上，霎时腾起半人高的火焰。

放滚木！

崖顶的梆子声一响，成排的圆木混着碎石倾泻而下。

陈忠的骑兵正挤在狭窄的谷道里，排头的战马被砸得人立而起，后面的队伍刹不住脚，连人带马撞成一团。

李继勋抽出玄铁刀，刀鞘上的破布地落地，寒光惊得林子里的鸟雀扑棱棱乱飞。

杀——

喊杀声震得谷壁嗡嗡作响。

淮南军从两侧的灌木丛中杀出，刀枪专挑骑兵的马腿。

陈忠在混乱中抽出佩剑，却见对面一员大将手持玄铁刀，刀光过处，三个骑兵的头颅先后落地。

他突然想起民间传闻：淮南王麾下有员猛将，刀下不斩无名之辈——今日看来，这传闻倒是真的。

当陈忠的人头被挑在枪尖时，邕州城楼上的刘弘操正把最后一块乳猪塞进嘴里。

他望着远处腾起的烟尘，拍着栏杆直乐：到底是本王......

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