夜色如墨，泼洒在庐州城的每一寸砖瓦之上。

往日里还算热闹的街巷，此刻却死寂得如同鬼蜮，只有更夫的梆子声，一下，又一下，敲在人心最恐惧的地方，显得空洞而诡异。

“金星犯太微，兵祸将至庐州……”

不知从何时起，这句谶言便如瘟疫般在城中蔓延开来。

起初只是街头巷尾的窃窃私语，后来竟成了酒肆茶楼里公开的谈资。

星象之说，向来能轻易攫取乱世中浮萍般百姓的敬畏与恐慌。

一时间，城内人心惶惶，仿佛那颗妖冶的金星正悬在每个人的头顶，随时会降下血光之灾。

州府衙署内，灯火通明。

徐温背手立于地图前，眉头紧锁。

他高大的身影在烛光下投下一片沉重的阴影，正如他此刻的心情。

作为庐州刺史，他从不信这些虚无缥缈的天象之言。

在他看来，决定战争胜负的，永远是兵甲、粮草与人心，而非什么星辰的轨迹。

可他同样清楚，当一句谣言被千万人传颂，它本身就成了足以撼动军心民意的武器。

这几日，他明显感觉到军营中的气氛不对。

将士们操练时心不在焉，私下里三五成群，交头接耳，眼神中多了几分惊惧与动摇。

这背后若无推手，徐温绝不相信。

寿州的李昭，那个和他隔淮相望的枭雄，其身影在他脑海中愈发清晰。

这招攻心之计，狠辣且有效。

“将军，”副将柴再用从门外走入，抱拳道，“城中守备已加强，只是……将士们的情绪，恐怕还需安抚。”

徐温回过身，目光如炬，审视着自己最为倚重的左膀右臂。

柴再用是他一手提拔起来的猛将，勇冠三军，素来耿直。

可不知为何，今夜他看柴再用的眼神，总觉得对方有些闪躲。

“再用，你也信了那套鬼话？”徐温的声音低沉，带着一丝不易察觉的试探。

“末将自然不信！”柴再用立刻答道，声音却比平时高亢了几分，透着一股刻意的坚定，“不过是李昭的诡计，想乱我军心罢了。”

徐温点了点头，没有再追问，只是淡淡道：“传我将令，军中再有妄议天象、动摇军心者，斩。”

“是！”柴再用领命，转身欲退。

“等等。”徐温又叫住了他，“你我兄弟一场，庐州安危，系于你我之手。切莫因一时风声，自乱阵脚。”

这句话说得意味深长。

柴再用身形微微一僵，随即低头应诺，快步退了出去。

望着他消失在夜色中的背影，徐温眼中的疑云非但没有散去，反而愈发浓重。

他总觉得，有什么事情正在他看不到的地方悄然发生。

他没有猜错。

就在三个时辰前，一个自称从北方贩运绸缎的商人，通过层层关系，在城西一处僻静的宅院里，秘密见到了柴再用。

那商人气质儒雅，全无商贾的市侩，一开口便道明了来意。

他是李昭的亲信幕僚，此行只为柴将军一人而来。

幕僚呈上了一封李昭的亲笔信，和一枚质地温润的龙纹玉佩。

柴再用独自在书房中展开了那封信。

烛光下，李昭的字迹苍劲有力，一如其人。

信中并无太多威逼利诱之词，而是动之以情，晓之以理。

李昭称他与柴再用同为乱世武人，一身武艺，本当建功立业，名垂青史，而非为人鹰犬，替他人守着一方岌岌可危的城池。

他分析了天下大势，直言杨行密根基虽固，但内部派系林立，徐温不过是其用来制衡各方的一枚棋子，随时可以舍弃。

而他李昭，正值用人之际，愿与柴将军这般英雄共图大业，待功成之日，裂土封侯，绝不食言。

信的末尾写道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。将军之抉择，不仅关乎一身荣辱，更系庐州万千将士之性命。望将军三思，勿为他人所误。”

每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在柴再用的心坎上。

他并非愚忠之人，在乱世中挣扎求存，谁不渴望更高的地位和更广阔的前程？

徐温待他确有知遇之恩，可这份恩情，在杨行密那深不可测的猜忌和李昭描绘的宏大蓝图面前，似乎显得有些单薄了。

他将那枚玉佩握在手中，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍稍冷静。

这是李昭的信物，也是一份沉甸甸的许诺。

接受，意味着背叛；拒绝，又可能错失此生仅有的良机。

这些天，他一直在暗中观察徐温的动向，观察这位主帅如何应对李昭的攻心之术。

徐温的镇定和严令，在他看来，更像是一种外强中干的无奈。

庐州的军心，确实已经浮动了。

正在他天人交战之际，一道来自扬州的绝密情报，如同一道惊雷，彻底击碎了他心中最后一丝犹豫。

情报由李昭安插在扬州的细作苏慕烟传回，经由特殊渠道，送到了李昭手中，又几乎在同一时间，通过另一条线，辗转传到了柴再用这里——这本身就是李昭计策的一环。

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