徐州北线，日军临时前线指挥部。
西园寺光郎大佐，率领着他引以为傲的独立战车联队，抵达了这里。
五十余辆各型号坦克，如同钢铁巨兽般，停靠在指挥部外的原野上，履带上还沾染着长途奔袭的尘土。阳光照在坦克冰冷的装甲上，反射出令人心悸的寒光。
西园寺光郎本人，则像他的坦克一样，充满了冰冷而又高傲的气质。他穿着一身笔挺的呢料军服，马靴擦得锃亮，白色的丝质手套一尘不染。即便是刚刚经历长途跋涉，他的身上也看不到一丝褶皱。
他出身于日本最顶级的家族之一，西园寺家族。从陆军士官学校到陆军大学，他的人生履历，堪称完美。而他最大的骄傲，便是对“坦克决胜论”的狂热信奉。
在他看来，飞机、大炮、步兵，都不过是坦克的附庸。只有坦克集群的钢铁洪流，才是决定陆战胜负的唯一王者。
然而，他抵达战场后，听到的第一个消息，却是畑俊六司令官寄予厚望的另一张王牌，“炮兵之王”伊藤正宏，连同其整个炮兵联队，在昨夜，被全歼了。
指挥部里的气氛，一片死寂。
几名从前线撤下来的参谋，正在向他汇报着战况，每个人的脸上，都带着无法掩饰的沮丧和恐惧。
“……伊藤大佐的炮兵阵地，遭到了支那军的毁灭性打击。根据幸存者的描述，对方的反炮兵战术，精准得令人发指。”
“……伊藤大佐本人，在乘坐装甲车撤退途中，被不明武器从远距离击杀，座驾被彻底摧毁。”
听着这些汇报，西园寺光郎的脸上，却看不到丝毫的悲伤或愤怒。他只是用戴着白手套的手指，轻轻地掸了掸军服上根本不存在的灰尘，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“懦夫。”
他吐出了两个字，声音不大，但在寂静的指挥部里，却显得格外刺耳。
“我一直都看不起炮兵。”
西园寺光郎慢条斯理地摘下手套，扔给身边的副官。
“一群只会躲在几公里外，像女人一样扔东西的懦夫。他们甚至没有勇气亲眼看到自己的敌人，就被敌人的鲜血所玷污。”
他走到巨大的作战沙盘前，居高临下地看着上面代表着独立师的那个红色箭头。
“伊藤的失败，恰恰证明了我的理论。”
他的声音里，充满了狂热的自信。
“在绝对的钢铁力量面前，任何所谓的战术和技巧，都不过是小孩子的把戏。他的失败，只是因为他不够强大，不够纯粹！”
“只有坦克，只有帝国的战车，才是陆战之王！”
指挥部里的日军军官们，面面相觑，没有人敢接话。
就在这时，一名步兵大佐，满头大汗地从外面走了进来。他是协同作战的步兵第三十七联队的联队长，田中信男。田中大佐是一个经验丰富的老兵，他刚刚从前线下来，亲眼目睹了独立师那令人胆寒的战斗力。
“西园寺阁下。”田中对着西园寺光郎，重重地鞠了一躬。
“我部刚刚与当面的支那军交过手，他们的火力非常凶猛，而且装备了一种我们从未见过的、威力巨大的反坦克武器。”
“我建议，您的战车联队，暂缓进攻。等待我的步兵扫清当面的反坦克障碍，再进行稳妥的步坦协同推进。否则，贸然突击，可能会遭遇不必要的损失。”
田中的建议，是标准的步坦协同作战条令，也是最稳妥的战术。
然而，这番话，却像是一根火柴，瞬间点燃了西园寺光郎这个火药桶。
“步坦协同？”
西园寺光郎猛地转过身，一双眼睛死死地盯着田中，眼神里充满了愤怒和鄙夷。
“你的意思是，我高贵的战车联队，需要你们这些只会用两条腿走路的步兵来保护？”
他一步步地逼近田中，声音越来越大，充满了压迫感。
“田中君，你是在侮辱我，还是在侮辱帝国陆军的战车之魂？！”
“我……”田中被他这股气势逼得连连后退，脸色涨得通红。
“我的战车联队，是帝国最锋利的矛！它的任务，是撕碎、碾压、摧毁一切挡在面前的敌人！而不是像个胆小的乌龟一样，跟在你们步兵的屁股后面，一步一步地挪动！”
西园寺光郎几乎是指着田中的鼻子在怒吼。
“任何挡在帝国战车面前的敌人，都将被碾为齑粉！”
他环视了一圈指挥部里所有被他吓得噤若寒蝉的军官，用一种不容反驳的语气，宣布了他的决定。
“我不需要步兵的保护！我将用一场纯粹的、压倒性的坦克突击，来洗刷伊藤正宏那个懦夫带来的耻辱！”
田中信男还想争辩什么：“可是，阁下，情报显示，对方的反坦克火力……”
“够了！”
西园寺光郎粗暴地打断了他，脸上露出极度厌恶的表情。
“你的任务，就是跟在我的坦克后面，打扫战场，为我的勇士们收殓尸体！而不是对我的战术指手画脚！”
这句充满羞辱性的话，让田中信男的身体猛地一颤，他张了张嘴，最终，还是屈辱地低下了头。
西园寺光郎，根本不给任何人再反对的机会。
他抓起指挥台上的电话，直接接通了自己的战车联队。
“命令！独立战车联队，全线出击！”
“目标，正前方支那军阵地！我要在太阳落山之前，看到帝国的太阳旗，插在他们的尸体上！”
“我要用一场完美的胜利，向畑俊六司令官证明，谁，才是这个战场上真正的主宰！”
随着他的一声令下。指挥部外，那五十多头钢铁巨兽，同时发出了震耳欲聋的咆哮。发动机喷出滚滚的黑烟，履带搅动着尘土，一辆接一辆地，汇成一股不可阻挡的钢铁洪流，朝着独立师的阵地，全速压了过去。
远处，李云龙的阵地上。
一名负责观察的战士，正举着望远镜，紧张地盯着地平线。突然，他看到了那片冲天而起的巨大烟尘，以及在烟尘中若隐若现的、如同甲虫般快速移动的黑色剪影。
他兴奋地扔下望远镜，连滚带爬地冲向了团部指挥所。
“团长！团长！”
人还没到，声音就先传了进来。
“鬼子的铁王八，排着队来送死了！”
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