就连素来见人便带三分笑意的小唐大夫，也变得终日郁郁。他依旧按时去伤兵营诊治，却常常走神，便是在给军士治伤时，脸上也没个笑脸，只是埋头做事，整个人都死气沉沉的。

王振彪、黄副将等老油条，何等乖觉。他们虽不知内情，但察言观色的本事早已炉火纯青。

他们迅速达成共识——必定有极其棘手、极其危险的事情正在酝酿，而这三位“贵人”之间，恐怕也有了某种难以调和的矛盾。

于是，上至将领，下至普通军汉，都极有默契地收敛了所有好奇，行事愈发小心谨慎，能绕道绝不靠近，能低头绝不抬眼，尽量离中军大帐与西北角那顶小帐远远的，生怕一个不慎，触了霉头。

一刀独自坐在案前，手中捏着那封刚刚阅毕的、来自神侯的密信。

「一刀。

你果然不负所望，竟能于魔教层层罗网之中，探得突袭之关键消息。你父若在天有灵，见你今日之胆识才干，亦当含笑九泉，欣慰不已。

既许你查明当年真相，本王自当信守你父当年之事，本王已颁下密令，命天下十八行省护龙探子尽数出动，专一收集、析查与你父亲有过交集的所有人、事、言、行，凡十八年前之蛛丝马迹，一毫一发，俱不得遗漏。

另，天下第一神探张进酒亦被召回京城。此刻他正在密室之中，翻阅护龙山庄数十年来所藏之江湖秘卷、武林旧档、异闻录、乃至各国暗桩回报之奇诡记录。其中种种隐事秘辛，外人不得而知者，此人皆有法门可查、可联、可推。你父亲之事，料来不日便可有端倪浮现。你于西南专心事务即可。

然，魔教能在西南纵横百年不倒，绝非等闲之辈。

帮手已在路上。你武功虽已出类拔萃，但孤军深入，最忌轻敌。除蛊毒之外，还要格外提防“魔笛”。此物乃魔教传音长老之秘宝，以音律乱人心神，伤人于无形，切记固守心神，勿为此功所趁。

魔教秘宝干系极大，务必完好带回；甘露明王此人阴鸷多谋，你若擒之，不必留活口，亦不必押回山庄受审，务须亲手处死，以绝后患。

护龙山庄需要有人留守。此事一了，无论东厂是否搅局，你不必在西南久留，速速抽身，返回京城。

义父字谕

即日」

一刀缓缓放下信纸，烛焰在他幽深的瞳孔中跳动，映不出丝毫暖意。

他这几日成功缀上了一个行踪更为诡秘的魔教中人。此人多次在看似绝路的地方，骤然失去踪影。那些山体缝隙，常人绝难通过，此人却能如同无骨般滑入。想来，定然是海棠曾提过的“缩骨功”！

这样的隐秘通道，在这茫茫高黎贡山中，不知还有多少！它们四通八达，却又极其隐蔽。纵然调集千军万马，挖山凿石，也绝无可能全部探明，更遑论一举捣毁。

眼下看来，使用诱饵竟是唯一可能破局的办法。只有让魔教自己将“祭品”主动带回巢穴，才能找到那条最核心的路径。

他突然想起了十八年前灵堂里的白幡，母亲哭得红肿的眼睛，棺木中父亲灰白的脸……

箭已在弦，不得不发。

可若有了万一，他又要怎么去面对她？

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