这等大事既吵起来，绝不是一日就能定下。

永安帝革了柯同光的官职后，就下令退朝。

这一夜，内阁由最年轻的阁老张毅恒当值。

首辅焦志行也留在了宫里。

胡府。

胡益慢条斯理地吃着新来的厨子做的炖肉，语调平淡道：“次辅大人一会儿该来了，你就不怕被撞上？”

恭敬站在他身后的男子朝他拱手，身子下弯，道：“今日过后，小的就要离开京城，不能再向阁老贺喜了。”

话一说完，男子便立刻闭上嘴，将到嘴边的咳嗽压了回去。

胡益筷子未停：“你跟着陈砚可惜了，若你来跟着本官，本官必不会亏待你。”

男子用袖子捂住嘴唇，侧过身背对着胡益，一连串的咳嗽就从唇间溢出。

待咳完，男子又退后两步，才道：“小的身子虚弱，若将病气染给阁老，小的纵使万死也难以恕罪。”

胡益放下筷子，拿起手边温热的湿毛巾擦着手，回头看了眼那虚弱的男子，道：“陈砚此人虽聪慧，然实在过于干净，怕是不会容忍你这些手段。”

虚弱的男子正是陈砚的幕僚刘子吟。

胡益看向他的目光极赞赏。

谁能想到，就是这么一个不起眼的虚弱男子，竟能提出让倭寇袭击柯同光炮船之事？

如此肮脏手段，陈砚那轮明月是万万使不出来的，倒是合他胡益的胃口。

刘子吟已咳红了脸，此刻喘着粗气应道：“陈大人对小的有再造之恩，小的实不能叛主。阁老赏识实乃小的三生有幸，小的如此残躯已是时日无多，落叶归根，小的该回松奉。”

话音落下，喉头又痒得难受，他赶忙掩唇，偏头咳嗽不止。

瞧着刘子吟那单薄的身躯，胡益道：“老夫恰认得一名医，倒可为你诊治一番。”

刘子吟待咳完，又对胡益深深行一礼：“多谢阁老。”

门被从外推开，一名白发苍苍的老者缓步而来，将刘子吟请到旁边坐下，为其把脉。

烛火的映照下，老者的眉头越皱越紧，脸上的疑惑也越来越深。

片刻后，他终于开口：“换只手。”

刘子吟换了只手，老者再次将手指搭在他的手腕处，眉头已成了川字。

沉默许久后，老者终于将自己的疑惑问出口：“你为何还活着？”

回应他的，是一阵激烈的咳嗽。

老者收回手，瞧着刘子吟虚弱的身子，连连摇头。

起身，走到胡益身边，对着胡益摇摇头。

胡益心中暗叹：可惜了。

若刘子吟是康健之人，他必不会放刘子吟离开。

如此有手段之人，竟已濒死，如何能不叫人惋惜。

从京城回松奉，千里迢迢，这刘子吟怕是要死在路上。

胡益也就歇了心思。

就在此时，外头有人进来禀告：“次辅大人来了。”

刘子吟见状，缓缓起身，对胡益拱手行一礼，恭敬道：“小的告退。”

待胡益颔首，刘子吟就跟着胡府的下人离去。

瞧着刘子吟单薄的背影，胡益感慨：“慧极必伤。”

胡益显然不愿刘守仁瞧见刘子吟，下人领着刘子吟左拐右转，许久才送至府外。

早已候在外面的陈知行立刻过来将其扶上马车，直接躺在软垫上。

刚一躺下，刘子吟便咳嗽不止。

陈知行立刻拿出银针，凭着微弱的月光快速在刘子吟身上落下几针，刘子吟咳嗽渐消，终于能喘过气来。

“快，快走！”

陈知行立刻催促外面的朱子扬：“快回铺子。”

朱子扬扬起鞭子，狠狠抽在马屁股上，马吃痛，撒腿就跑。

因马车上挂着“胡府”的灯笼，并未有人拦他们。

到了糖铺子附近，他们才将灯笼取下，趁着夜色进了铺子。

朱子扬将刘子吟背到床上后，立刻按着陈知行的吩咐去熬药。

陈知行又为刘子吟行针，待汤药熬好端过来，喂给刘子吟喝。

刘子吟喘了几口气后，抓住陈知行的胳膊，双眼在这黑暗中亮得有些吓人。

“切记，要赶在城门打开时立刻出去。”

陈知行应道：“行李已收拾好，待宵禁解除，我等即刻离京。刘先生你先睡下，万万不可再熬着。”

刘子吟这才放松下来，掩唇咳了几声，阖上双眼，没一会儿呼吸就均匀了。

陈知行轻捻银针，却不敢再睡，今儿下午，刘先生就叮嘱他立刻收拾行李，明日一早就离京。

今晚，刘子吟就收拾了一番，由他们送着再次去拜访胡阁老。

刘先生来京城是为了让朝廷剿灭大梁附近海域的倭寇，如今既要离京，想来此事已完成了。

他虽不懂刘先生究竟做了什么，却知道刘先生再不能在京城如此耗神，否则纵使他再如何努力，刘先生也难以支撑。

如今回松奉，倒是极好的选择。

京城的糖铺子已步入正轨，交给底下的人就是，他也无需在此一直盯着了。

胡府。

次辅刘守仁被迎进来，就被胡益招呼着一同坐下吃饭。

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