溪谷村的宁静，仿佛有一种涤荡人心的力量。林夜与夏清岚在村中寻了一处闲置的院落租下，推开木窗，便能望见苍翠的山峦与潺潺的溪流，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，与蛇国的诡谲精致、车骑国的彪悍喧嚣截然不同。

安顿下来后，二人如同真正归隐的旅人，每日里或是在村中漫步，与淳朴的村民闲话家常，帮忙做些劈柴、汲水的琐事；或是沿着溪流溯洄而上，探访深山幽谷，采撷些寻常药草；更多的时候，他们会不自觉地走到村口那株巨大的古槐树下。

树下，总能看到那位名为赵玄的老者。他依旧每日午后雷打不动地摆开棋盘，或是独自对弈，或是凝望着棋盘上的残局，一坐便是数个时辰。

起初几日，林夜二人只是驻足观看，并未打扰。赵玄也似有所觉，偶尔抬头，报以和善的微笑，并不多言。直到这一日，赵玄对着一个颇为精妙的残局沉吟许久，手指捻着一枚白子，迟迟未能落下。

林夜观看片刻，忽然轻声开口道：“老先生，此处若飞镇，或可盘活边角，以攻代守。”

赵玄闻言，浑浊的眼中闪过一丝亮光，依言落子，推演几步，果然局面豁然开朗。他抚掌笑道：“妙啊！小友果然深谙棋道！老朽赵玄，痴长几岁，若小友不弃，唤我一声老哥即可。不知小友高姓大名？”

“晚辈林山，这是内子吴霞。”林夜拱手一礼，从容在赵玄对面的石凳上坐下，“途经宝地，见此处清幽，便想多住些时日。见老先生棋力精深，一时技痒，让老先生见笑了。”

“哈哈，林小友过谦了。观棋不语真君子，能一语道破关键，更是高人。”赵玄显得十分高兴，一边利落地收拢棋子，一边道，“山野之地，难得遇到同道。来，小友，陪老哥手谈一局如何？吴姑娘也请坐。”他热情地招呼夏清岚在一旁的石墩上坐下，又取出自带的粗陶茶壶，倒了三杯清茶，茶汤色泽普通，却带着山野特有的清冽气息。

“固所愿也，不敢请耳。”林夜微笑应允。

棋局再开。这一次，林夜并未再如上次那般只是点破关键，而是真正与赵玄对弈起来。他依旧将棋力控制在略高于赵玄一线，既能激起赵玄的斗志，又不至于让其感到无法企及。

赵玄棋风如其人，稳健厚重，大局观极强，每一步都经过深思熟虑，带着一种历经沧桑后的沉淀感。而林夜的落子则看似平和，实则暗藏锋芒，往往于不经意间埋下伏笔，待到中盘后期才骤然发力，令赵玄不得不全力应对。

一时间，古槐树下，只闻清脆的落子声与偶尔的赞叹。夏清岚安静地坐在一旁，素手烹茶，为二人续水，目光时而落在棋局上，时而望向远处如黛的青山，神情恬淡安宁。

一局终了，林夜以三子之差获胜。

赵玄投子认负，非但没有丝毫不快，反而眼中异彩连连，叹道：“林小友棋艺高超，布局深远，落子如天马行空，却又环环相扣，老朽佩服！佩服！小友年纪轻轻，便有如此棋力与心境，实在难得。”

“老哥谬赞了。”林夜谦和道，“侥幸胜了半目，老哥棋风厚重，根基扎实，晚辈亦是受益匪浅。”

“老了，精力不济，算路跟不上了。”赵玄摆摆手，语气中带着一丝淡淡的感慨，却并无多少失落，他看向林夜，又看看夏清岚，目光慈和，“倒是你们夫妇，琴瑟和鸣，结伴游历，真是神仙眷侣。看你们气息沉稳，根基深厚，未来大道可期啊。”

夏清岚浅笑道：“赵老哥过奖了。我与山哥不过是随心而行，能在这世外桃源般的地方，结识老哥这样的长者，品茶论道，已是幸事。”

自此之后，每日午后，古槐树下便成了三人固定的相聚之地。棋局一场接一场，茶水换了一壶又一壶。两人从互有胜负，到后来林夜胜多负少，但每一局都让赵玄感到酣畅淋漓，获益良多。

对弈之余，更多的是闲聊。赵玄一生经历颇为丰富，他并非溪谷村原住民，而是百年前游历至此，喜爱此地宁静，便隐居下来。年轻时，他也曾意气风发，游历过周边数国，见识过不少风浪，甚至机缘巧合下，得到过一些残缺的古修传承，这才一路修炼至黄金期巅峰。

“说起来，老夫此生最大的幸事，便是年轻时遇到了几位良师益友，得以窥见修行之门的玄妙。”赵玄抿着粗茶，望着天边舒卷的流云，缓缓道来，“那时心高气傲，总觉得大道可期，钻石境不过是起点，甚至奢望过那传说中的仙王之境……”

他的声音带着追忆，也带着一丝自嘲的笑意。

“那后来呢？”夏清岚轻声问道，她能感觉到老者话语中深藏的情感。

“后来？”赵玄笑了笑，笑容中有几分沧桑，“后来便是现实了。资质所限，机缘不够，卡在这黄金巅峰，一卡就是近两百年。看着同期的一些道友，有的突破瓶颈，一飞冲天；有的则陨落在争斗、探险之中；更多的，则是如老夫一般，耗尽寿元，化作黄土。”

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