他手腕一翻,一本厚实沉重、封面以某种暗色兽皮鞣制、边缘镶嵌着简易骨饰的巨大典籍出现在手中——《万妖典记》。这是在铁岩城时,他花费不菲灵石购得的妖兽百科全书,内容详实,图文并茂,记载了已知的绝大多数妖兽的形态、习性、分布、能力乃至社会结构,此刻正是指引他选择伪装目标的最佳指南。
盘膝坐定,林夜神色凝重,开始仔细翻阅这本厚重的典籍。书页以某种韧性极佳的妖兽皮纸制成,翻动时发出轻微的沙沙声。他的目光如同最精密的探针,快速扫过一页页狰狞或神异的妖兽图鉴,脑中则如同高速运转的阵盘,飞速推演、筛选着合适的伪装对象。他为自己定下了几条核心筛选原则:
常见度与地位平衡:目标族群不能过于稀有罕见,否则突然出现在某地极易引人生疑,徒增麻烦;但也不能是处于妖兽社会最底层的族群,否则行动受限,难以接触到有价值的信息或区域,甚至可能沦为被随意猎杀的对象。需要一种有一定地位和活动能力,但又不会太过惹眼的族群。
活动范围覆盖目标区域:其常规的栖息地或活动范围,必须覆盖或至少接近他需要前往的方向——即“巨象骨原”与“熔岩裂谷”所在的大致区域。否则,一个不该出现在某地的族群成员,本身就是最大的破绽。
种族特性与自身能力契合:最好该族群的天赋能力,能与自己主修的《虚空观想术》(擅长隐匿、速度、虚空感知)以及《逆渊九变》的寂灭真元(偏向黑暗、终结、侵蚀属性)有几分相通之处。这样在模仿其气息、行为模式时,更能得心应手,降低因力量本质差异而暴露的风险。
社会结构利于单独行动:优先选择那些社会结构中,个体拥有较高自由度,并非时刻处于严密群体监控下的族群。最好是那种以独行或小群体活动为主的类型,便于他单独行动,减少不必要的社交和盘问。
依据这些原则,林夜开始逐一审视、排除。他首先排除了诸如“冥火蝶族直属近卫军团”这类纪律森严、群体行动、难以脱离视线的族群;也排除了“金刚猛犸象族”这类体型过于庞大、特征极其鲜明、走到哪里都是焦点的霸主级族群;同样排除了“地心炎蜥族”这类天赋属性与自身寂灭真元差异较大(一为极致炽热爆裂,一为万物终结寂无),难以完美模拟其独特炽热妖力气息的族群。
他的手指在书页上缓缓移动,目光掠过“风雷狼”、“铁甲犀”、“沼泽毒蟒”等诸多族群,皆因种种原因不甚满意。直到他的指尖停留在了一幅描绘着流线型矫健身影的图鉴上——影豹族。
图谱旁的文字注解清晰写道:影豹,钻石级妖兽族群,非九大皇族直属,多依附于不同大族麾下担任斥候、刺客,或独立占据一片阴影谷地。其族以卓越的速度、顶尖的隐匿天赋和操控暗影的能力着称。个体实力多在钻石初期至中期,族中王者可达钻石后期。生性孤傲机警,不喜大规模群居,常独来独往,或以三五个体组成的小型狩猎群体活动。广泛分布于蛮荒中各大多山、多林、多阴影笼罩之地,活动范围极大。
“影豹族……”林夜的手指轻轻点在图谱上那头通体暗色、肌肉线条流畅、唯有一双瞳孔闪烁着幽冷光芒、仿佛随时能融入阴影的矫健豹形妖兽之上,眼中精光一闪。
“速度、隐匿、暗影……这些特性,与我的《虚空观想术》堪称绝配!模仿起来,事半功倍。”他低声分析,“独行或小群体活动,极大减少了被盘查和深入接触的风险,自由度极高。分布广泛,出现在‘巨象骨原’或‘熔岩裂谷’方向也合情合理。实力区间在钻石初中期,与我目前表现出的二阶巅峰修为相符,既不会因太弱而被随意欺凌,也不会因太强而引人过度关注。”
“就是它了!”林夜心中定计,选择了影豹族作为伪装目标。
目标既定,下一步便是塑造一个具体、合理且不易被拆穿的身份。林夜沉吟片刻,构思道:“便伪装成一个出身于某个偏远小型影豹部落、天赋不错、外出游历历练、实力在钻石中期左右、性格孤僻冷傲、不喜言辞的年轻影豹。” 这样的身份,解释了其独来独往的原因,实力背景合理,性格设定也减少了与人交流的必要,符合影豹族的普遍特征。
接下来,是最关键的形象塑造。
林夜起身,走到石室一角悬挂的一面光滑如镜的玄冰镜前。镜中映出他本来的清秀面容,但很快,随着《虚空观想术》的微妙运转,他面部的肌肉骨骼开始产生极其精细的调整。颧骨微微隆起,使得面部线条更显硬朗;鼻梁挺直如刀削;嘴唇变薄,嘴角自然下垂,带上一丝冷峻;眼角微微上挑,瞳孔的颜色似乎也深邃了些许,透出一股野性、凌厉且警惕的光芒,与图谱中影豹的眼神有七八分神似。
与此同时,他控制着体内的寂灭真元,使其在体表模拟出影豹族特有的、带着一丝若有若无阴影波动的暗属性妖力气息。这股气息阴冷、晦涩,与寂灭真元的“终结”意境虽有不同,但在“暗”与“隐匿”的特性上找到了共通点,经过精微操控,足以以假乱真。他的一头黑发,也在真元影响下,渲染成了更深沉、略带金属光泽的深灰色,如同成年影豹的毛色。
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