风雨愈发猛烈，雨滴如注，打在地面上溅起高高的水花。萧景睿和萧景怡站在营帐前，望着被黑暗和风雨笼罩的营地，眼神坚定。“哥哥，不管敌人有什么阴谋，我们都已做好准备。”萧景怡说道。萧景睿点点头，“嗯，兄弟们都士气高昂，这场风暴，我们一定能挺过去。”话音刚落，远处突然传来一阵隐隐约约的马蹄声，两人心中一紧，知道，敌人，终于来了。

然而，当那马蹄声渐近，来者却并非胡人，而是外出打探消息归来的探子。探子浑身湿透，狼狈不堪，匆忙下马后便急奔至萧景睿和萧景怡面前，单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：“首领，不好了！营地外集市上不知从何处传出谣言，说咱们‘乞活军’名为反抗胡人，实则暗中与胡人勾结，妄图称霸一方。”

萧景怡心中猛地一紧，与萧景睿对视一眼，均从对方眼中看到了忧虑。此时，天边一道闪电划过，将黑暗瞬间照亮，紧接着一声惊雷炸响，仿佛也在为这突如其来的变故鸣响警钟。萧景睿眉头紧锁，沉声道：“这谣言来者不善，定是有人蓄意为之，企图扰乱军心民心。”萧景怡咬了咬嘴唇，目光中闪过一丝决然，“哥哥，我这就去处理。”

清晨，雨势渐小，空气中弥漫着潮湿的气息。萧景怡迅速回到营帐，一边擦拭着脸上的雨水，一边有条不紊地安排人手。她先是唤来几个精明强干的亲信，低声吩咐道：“你们即刻分散到集市各处，不动声色地打探谣言的源头，务必在最短时间内查清楚。记住，不要打草惊蛇。”亲信们领命后，如鬼魅般迅速消失在营帐外。

随后，萧景怡又找到苏先生。苏先生正坐在营帐内，对着一盏油灯研读兵书，见萧景怡匆匆进来，赶忙起身相迎。萧景怡神色凝重地说道：“苏先生，集市上谣言肆虐，情况危急。劳烦您尽快准备告示，将我们‘乞活军’的宗旨、过往功绩以及对抗胡人的决心一一阐明，张贴在集市显眼之处，以正视听。”苏先生微微点头，推了推鼻梁上的眼镜，说道：“姑娘放心，此事我定会办妥。”说罢，便铺开纸张，研墨提笔，开始奋笔疾书。

与此同时，萧景睿也在营地内忙碌着。他深知谣言一旦扩散，极有可能引发军心不稳，甚至有人会趁机作乱。于是，他迅速召集各营将领，面色严肃地说道：“如今谣言四起，人心惶惶。你们即刻回到各自营地，加强戒备，密切关注士兵们的动向，若有任何风吹草动，立刻向我汇报。”将领们齐声应道：“是！”旋即转身，奔赴各自岗位。

安排妥当后，萧景睿亲自在营地内巡视。他看到士兵们虽然表面上依旧在执行任务，但眼神中难免流露出一丝疑惑和不安。萧景睿停下脚步，拍了拍一名士兵的肩膀，说道：“兄弟，莫要轻信那些谣言。咱们‘乞活军’一路走来，历经多少艰难险阻，哪一次不是为了咱们汉人同胞？那些谣言不过是敌人的阴谋诡计，妄图扰乱咱们的军心。只要咱们团结一致，定能粉碎敌人的阴谋。”士兵听后，眼中的疑虑渐渐消散，坚定地说道：“首领放心，我们都相信您，相信‘乞活军’！”萧景睿欣慰地点点头，继续向前走去。

而在营地外的集市上，谣言如同瘟疫一般迅速蔓延。原本热闹的集市，此刻弥漫着一股不安的气氛。人们交头接耳，眼神中充满了警惕和怀疑。一些小贩们停下手中的生意，聚在一起低声议论着。“听说了吗？‘乞活军’居然和胡人勾结，这可如何是好？”一个卖菜的老汉忧心忡忡地说道。旁边一个年轻的后生撇了撇嘴，说道：“不会吧？‘乞活军’之前不是还多次击退胡人，保护了咱们吗？”“哼，那可说不定。人心隔肚皮，谁知道他们背地里打的什么主意。”一个路过的商人冷哼一声。

随着谣言的传播，不少民众开始对“乞活军”投来异样的目光。一些原本支持“乞活军”的百姓，此刻也陷入了犹豫和困惑之中。萧景怡安排去调查谣言源头的亲信们，在集市中四处打听，然而却一无所获。那些传播谣言的人，似乎早有准备，一旦察觉到有人询问，便立刻闭嘴不言，装作若无其事的样子。

此时，苏先生带着几名士兵，将写好的告示张贴在集市的各个角落。告示上，详细阐述了“乞活军”自成立以来，为抗击胡人所做出的努力和牺牲，以及他们一心为汉人谋福祉，建立和平家园的坚定决心。然而，民众们看到告示后，反应却各不相同。一些人仔细阅读后，觉得言之有理，心中的疑虑稍稍减轻；但仍有一些人，对告示内容持怀疑态度，认为这不过是“乞活军”为了掩盖罪行而编造的谎言。

萧景怡站在集市的一角，看着民众们的反应，心中暗暗焦急。她知道，若不能尽快找出谣言的源头，彻底消除民众的疑虑，“乞活军”将会陷入更加艰难的境地。就在这时，一名亲信匆匆跑来，在她耳边低语了几句。萧景怡脸色微变，立刻跟着亲信离开集市，回到营地。

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