戛然而止。

明蕴微笑：“怎么不说了？”

戚清徽慢条斯理：“我胆子小，经不住吓。”

嗯，胆子小的人，昨儿在京都菜市口亲自监斩，砍了二十个贪官的脑袋。回来的时候衣袍上还溅了血，面不改色地换衣裳净手，然后坐下来喝了一碗汤。

“爹爹，你胆子小？”

允安凑上来。

他入乡随俗，一并蹲下。

允安恍然。

“难怪！”

允安：“难怪前儿叔父被赶去书房睡，被爹爹撞见了，爹爹当时说，书房太远一路过去黑灯瞎火的，想想都替叔父害怕。”

“原来是真的担心叔父啊。”

戚清徽：……

不是。

允安：“爹爹后头还说书房胜在清净，既然住过去了，不如乘着机会多住几宿，敢情那是安抚啊。”

戚清徽：……

不是。

允安：“爹爹，你真的太体恤了。”

明蕴都要听不下去了。

你爹那是阴阳怪气，嘲笑啊！

偏偏崽子滤镜很深。

戚清徽面不改色。

“嗯。”

允安：“可不对啊，叔父当时说真是修了八辈子的福，才能有爹爹这个兄长。那话分明是咬牙切齿说的。”

明蕴似笑非笑。

戚清徽丝毫不慌，语气平缓：“你叔父要是不咬着牙，怕是都要感动哭了。”

允安恍然：“原来如此。”

倒是好糊弄。

戚清徽嘴角有极浅的弧度：“不是说想种玫瑰？”

“种子你娘亲给你弄来了。她还给你备了水壶，小锄。”

允安眼睛一亮，猛地抬头。

顺着戚清徽指的方向看过去，果然见廊下放着一个小篮子，里头整整齐齐摆着几样东西，一看就是提前备好的。

他的眼睛更亮了，亮得像点了两盏灯。

戚清徽：“爹爹今日归家早，亲自教你。”

“真的？”

“嗯。”

“现在？”

“现在。”

允安扭头就跑，把小篮子抱在怀里，又折返回来。

“之前的爹爹，也说教我种玫瑰。”

“我种着种着，不知为何，一夜之间，成了一株有我高的腊梅。瞧着和之前七皇子府种的腊梅一模一样。”

戚清徽：……

明蕴：……

明蕴瞥了戚清徽一眼。

“听着挺不干人事的。”

戚清徽问允安：“是么？你娘当时怎么说的。”

崽子睁着亮晶晶的眼眸看着他们，神情矜持。

“娘亲夸我天赋异禀。”

戚清徽：“有人倒是会为我兜底。”

明蕴：……

好了，都差不多的料。

允安找了个空地蹲下来，惆怅。

“可我前阵子在阿兄院里信誓旦旦试图教他。怎么也种不活，种子腐烂了。”

戚清徽：“种下后，不能每日都挖出来瞧。”

戚清徽在他身后蹲下来，长臂一伸，把人拢进怀里，一只手覆上他抓着花锄的小手，语气不紧不慢的：“别急。先松土，挖这么深。”

他带着允安的手，一锄一锄地往下挖，力道不大，稳稳的。

“手指头伸进去量一量，大概两节。”

戚清徽捏了捏他的指节：“多了不行，埋太深闷死了；少了也不行，扎不了根。”

允安认真地点点头，跟着他的力道往下挖，动作小心翼翼的，像是怕惊着那些还没入土的种子。

戚清徽从篮子里捻起几粒种子，放在允安的掌心：“别挨得太挤，留点空，让它们有地方长。”

允安蹲在那儿，一粒一粒地往坑里放，小脸上全是郑重。

做好这些，仰头看戚清徽。

“这样吗？”

戚清徽低低应了一声，把人又往怀里拢了拢，下巴几乎要搁到他的发顶。手把手地教他怎么给新土做记号。

明蕴看着，没动，也没出声。

风从花圃那边吹过来，带着泥土翻新的气息，潮潮的，润润的。

“娘亲！娘亲！你看——”

崽子眼睛亮得像盛了一整片星子。

“我种了玫瑰！等开了，全送给娘亲！”

明蕴弯了弯唇角。

“只送给我？”

“嗯！”

允安手沾了泥，脸上不知何时也蹭上去了。

小花猫似的蹭上前。

“我最在意娘亲了。”

明蕴的心都要化了。

看看允安，忽然觉得，早些年受的苦，就在这一刻，被这日光融化了。

像是熬过了一整个寒冬，终于等到了春来。

————

这几日，内阁积压堆叠的公文如山。

上下一片忙碌。

戚清徽一身官袍规整利落，指尖握着朱笔。在一众鬓染霜白的阁臣之间，格外出挑。

几位阁老忙活半日搁置了手头公务，三三两两凑在一处闲谈。

有的从随身食盒里拣出几方酥饼，笑着推到众人面前：“家中老妻闲不住，一早亲手蒸了桂花酥，做得满满一盒，老夫一人哪里吃得完，诸位同僚分去尝尝。”

有人接话。

“巧了，拙荆昨日新制的云片糕，特意分装了小匣子带来，本就想着歇息时分与各位。内子总念叨我在阁中操劳，吃食不能将就。”

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