那时，两人还不熟。

明蕴还没感觉到疼呢，他就抽身了。

快得像是赶着去上朝。

两人并排躺着，被子底下隔着半臂的距离，谁也不挨着谁。

明明做了最亲密的事，可连对方的呼吸都是陌生的。她的轻而匀，他的沉而缓，各是各的调子，合不到一处去。

戚清徽没有说话，只是望着床顶，脸上没多少情绪。

烛火跳了跳，映在他眼底，一动不动。

他有些接受不了。

不过，头次快，都是正常的。

他没生再要的心思。

成婚繁琐，今儿一早天不亮就起来梳洗打扮，拜堂、行礼、折腾了一整日，她定然是累着了。

等下次吧。

下次再说。

明蕴那边，委实松了口气。

不疼，不难受，甚至没什么感觉就好了。

她从来不打没准备的仗。

明蕴听说，初次会疼得下不了床，会流很多血染遍褥子，男人会很贪……

明蕴前几日可一直吃补品，补身子。

结果……就这？

她没有鼓励戚清徽这没什么，也没说讳疾忌医，夫君该去看看病。

她身子不酸，也不累。躺了片刻，嫌身子黏腻不大舒服，便起身，捡起那件不久前被丈夫扒拉掉的寝衣，松松裹在身上，下了地，弯腰穿上绣花鞋。

临去前，倒也没忘贤惠。

“我去擦洗，夫君要帮忙吗？”

无人应答。

明蕴想了想，又问：“要不要喝水？”

戚清徽很沉默。

看着她没事人一样，就更沉默了。

明蕴想了一下，觉得自己可能懂了。

“夫君是辛苦……饿了吗？我让下头布菜。”

这句话也不知是哪个字戳了肺管子。

明蕴的手腕忽然被人握住。

下一瞬，整个人被拉了回去，天旋地转，后背重重落回了床褥上。

龙凤喜烛还在桌上燃着，火苗跳了跳。

等它燃尽的时候，他还没停。

外头的更敲了三更、四更、五更……

————

明蕴那么一提，戚清徽也想起来了。

戚清徽面无表情看着她。

“你……”

才说了一个字。

明蕴：“嘘。”

戚清徽：？

明蕴：“不合适。”

怎么不合适了，你开的头啊！

戚清徽都要气笑了。

明蕴已停下脚步。

不知不觉，两人穿过了好几道廊，绕过了几处院子，走得很远了。

宅子其他地方都黑着，唯独前头不一样，有光。

明蕴抬手推开面前那扇紧闭的门。

门没锁，应声而开。

里头不大，布置得素净。案上供着一尊牌位，旁边点着好几盏灯。

烛火安静地燃着，光晕把整个屋子烘出一种不属于深夜的暖意。

明蕴走上前，站定。

戚清徽跟过去，目光落在牌位上。

孟兰仪。

三个字。

“我娘怕黑。”

“夜里的灯，都是点着的。”

戚清徽整了整衣冠，从案侧取了三炷香就着烛火点燃，双手举至齐眉深深一鞠，才稳稳插入炉中。

做完这一切，他侧过脸看明蕴。

“岳母怎会在此？”

明蕴没立即应。

她从袖中取出一方帕子，极轻极慢擦拭着牌位。

“我才怀上身孕的时候，宫中设宴。那次明家也在宾客单上。明岱宗尚未另娶，去的是祖母。”

她嗓音不急不缓。

“还没搬入京都时，静妃每年都会给祖母赏礼，我成亲，静妃还添了妆。席间，静妃对祖母的态度……却很不对劲，屡屡为难。话里话外都带着刺。”

明蕴……便留了个心眼。

有意试探，果然，明老太太像是防着什么，又或是……怕着什么。

明蕴：“再后来……”

“静妃终于肯见我。”

明蕴看向戚清徽。

笑意渐渐散去。

“我阿娘是静妃的亲妹妹。”

戚清徽倏然抬眸。

静妃，镇国公府的姑奶奶，从没听说有个妹妹，就像被人从族谱上抹去了一样，半点痕迹都没留下。

明蕴的唇动了动，吐出两个字：“双胎。”

只两个字，戚清徽便明白了。

“我娘，是被丢弃的那个。”

“这还不止。”

她顿了一下。

“我娘当初不是病死的。”

戚清徽看着她。

“她是郁郁寡欢，不想活了。”

明蕴的声音终于有了一点颤抖。像冰面底下裂开的第一条缝，细得看不见，但水已经渗上来了。凉意顺着那条缝，一点一点往外冒。

“我常说阿娘是世上最好看的人。她记着这句话，记了一辈子。哪怕走到绝境，也舍不得摔得血肉模糊、狼狈不堪，舍不得吓到我。”

明蕴的目光落在牌位上。

戚清徽的喉结猛地滚动了一下。

“我摸到她时，她身上已经凉了。硬了。”

那具身体硬邦邦的，抱上去不像阿娘，像一截冰冷的木头。她抱着那截木头，怎么都捂不热。

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