返程的船在夜色里缓缓行进，桅杆吱呀作响，海风拍打着帆布。甲板上除了船夫的脚步声外，很少有人说话。

缇娜找了个靠近船舷的位置坐下，把斗篷裹紧，另一只手却悄悄按着怀里那只钱袋。里面的金币随着船体的颠簸轻轻碰撞，发出细小的脆响。

她低头盯着那声音，心里逐渐有些发热。钱袋并不大，但分量足够让她安心许多。她甚至没有去细数，只是单单感觉到那沉甸甸的重量，就好像压住了心底的慌乱。

海风吹过来，带着潮湿的腥气。她抬头望向远处，天际线已经模糊，只有星点在黑暗的海面上闪烁。就在这寂静的夜色里，她第一次没有去想彼界人、没有去想那个神秘的环海投资集团。

她让自己暂时忘掉那些东西，只想着眼前这一袋金币能换来什么。

妹妹们再也不用每天只吃稀粥了。

她心里这样盘算着，忍不住抿了抿嘴角。用这些钱，她可以买些干净的米面，甚至能时不时买条海鱼回来。两个妹妹喜欢鱼汤，如果能在饭桌上看到她们端着满满一碗，应该会很开心。

屋子里该换新的油灯了。 她又想。旧的那盏总是忽明忽暗，点到半夜就熄掉。买个新的，也许能让屋子整晚都亮着。妹妹们晚上复习书本时，就不必再捧着快要烧尽的灯芯。

船身摇晃了一下，钱袋里的金币碰撞出一声清脆的响动。缇娜用手掌轻轻压住，生怕被别人听见，随后又忍不住笑出一口气。她知道没人会在意她的笑，可仍旧缩了缩肩膀，把笑意藏进心里。

她还在想：如果能再攒下一些，或许能让妹妹们去学堂。哪怕只是最普通的法术启蒙课程，也比现在好。

她们聪明，只是缺少机会。要是能有书、有老师，她们的人生会比自己顺利得多。想到这里，她忍不住用力吸了口气，胸口仿佛被填满。

海浪拍打船身，带来一阵水花。缇娜伸出手，把指尖贴在潮湿的木板上，感受那股凉意。她的眼神里闪过一丝轻快，就像在深夜里偷偷藏起的小秘密。

在返程的途中，她一直没让自己停下想象。

她想过明天该去哪买粮食，也想过下个月能否添一张木床。她甚至想象过妹妹们穿上新衣服的样子，那画面在她脑海里一遍遍浮现，直到她的嘴角不自觉地弯起。

船继续驶向奥苏安的方向，夜色无边。

缇娜抱紧斗篷，钱袋在怀里安稳地贴着心口。

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船靠上码头时，天色还未泛白。

雾气在水面上弥漫，遮住了远处的街道。

缇娜背着小包，抱紧斗篷，从木板桥上走下来。钱袋在怀里随着步子轻轻碰撞，她能听到那压低的金属声，像是在提醒她这趟出行的收获。

她一路朝宅邸的方向走去。石板路因为潮湿而泛着微光，街边的摊位早已收起，只留下一些空空的木架。小巷静得出奇，只有她的脚步声在回荡。她想到妹妹们可能还醒着，也许正等着她，心里一阵急切，脚步便不自觉快了几分。

走到熟悉的街口时，她甚至忍不住小跑起来。斗篷的下摆扫过路边的积水，溅起零星的水花。

再过几步，就能看到灯火了。她心里这样想着。

可当宅邸的轮廓出现在眼前时，她的步子慢了下来。院门半掩，木门一角似乎被撞裂，铁制的门环歪斜着挂在上面。风吹过，门板发出吱呀的声响。

她停在街口，眉心隐隐收紧。宅邸周围平时并不热闹，此刻却显得格外冷清。邻近屋子没有灯光，院墙下散落着几片木屑，像是被人踩断的门栓。

缇娜握住斗篷的边缘，缓缓往前走。

她的脚步放得极轻，耳朵却捕捉到屋里传不出半点动静。往日总会听见妹妹们窸窣的说话声，或是油灯噼啪的响动，而现在，整个宅邸仿佛被黑暗吞没，只余下一片死寂。

她在门口停下，伸手触到那裂开的木门，指尖摩挲过粗糙的裂痕。

心口的那份希望，随着夜风和吱呀声，渐渐沉了下去。

她几乎是冲进院子，怀里的钱袋在慌乱间滑落，摔在石板上，金币散开，叮当作响，却无人理会。

她径直闯入屋内，昏暗的房间里空无一人。桌上的油灯早已熄灭，冷掉的碗筷还留在原地，地面上散落着几片破裂的陶片。她急切地掀开帘子，推开木柜，一间间屋子都翻找过去。被子还留着褶皱，角落的鞋子还在，却没有任何人影。

“莉雅！诺薇！”她的声音在空荡的房子里回荡，带着一丝颤抖。没有回应，只有她的呼喊一次次撞在墙壁上，再落回自己耳中。

她又跑到后院，推开柴房，里面只有堆放的木料和灰尘。她扶着门框，呼吸急促，心里最后的念头仍在挣扎。

也许她们只是跑去邻居家？也许只是暂时出去？

“莉雅！诺薇！”她再一次喊出名字，嗓子已经发紧。回应她的，依旧是寂静。

院子里，风卷起落叶掠过空荡的走廊，金属门环被吹得轻轻摇晃。缇娜站在原地，四下张望，整座宅邸仿佛被掏空，只剩下空壳。

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