在绝对的安静中，南丁格尔第一个动了。

她压下心中的惊涛骇浪与昨夜的屈辱，苍白的脸上浮现出一种模仿梅耶尔的冰冷。

她弯腰，捡起地上的一份报告，拍了拍上面的灰尘。

梅耶尔的目光落在她身上，那双冰蓝色的眼眸里，划过一抹他自己都未曾察觉的意外。

南丁格尔没有看他。

她用行动回应了那句突兀的求婚。

她要成为他并肩作战的利刃，而非躲在身后的花瓶。

她的声音彻底稳定下来，从一个受惊的少女，迅速蜕变为一个冷酷高效的副官。

“后勤组，立刻清点所有爆破箭与城防弩炮数量，半小时后向我汇报！”

“工程组，加固西侧城墙，把所有备用钢板都给我用上！”

“通讯组，保持与前线冒险者小队的联系，每十分钟汇报一次魔物动向！”

她精准地调配着人力，重整着秩序，其效率与决断力让所有办事员都为之侧目。

她的声音，逐渐成了这间指挥中心里，除了梅耶尔之外，唯一的意志。

……

与此同时，柯罗诺斯领地下的深处。

一排排魔法灯，将幽深的地底通道照得亮如白昼。

数以万计的领民，被全副武装的士兵引导着，汇入这片巨大的地下空间。

起初，人群中充满了恐慌与不安。

“这是要把我们带到哪儿去？”

“天哪，是新挖的矿洞吗？我们要被抓去当矿奴了！”

一个妇人死死抱着自己的孩子，脸上写满了绝望。

然而，当他们真正走进这片空间时，所有的抱怨与哭喊都卡在了喉咙里。

这里根本不是什么阴暗潮湿的矿洞。

空气干燥而温暖，巨大的通风管道发出轻微的嗡鸣。

平整的地面上，用白色的石灰划分出了一个个整齐的区域。

食物、清水、毛毯，堆积如山，甚至还有专门给孩子们准备的，用木头削成的小玩具。

一个穿着灰色工装的驼背老人，颤抖着伸出手，抚摸着避难所那坚固厚重的岩壁。

岩石的接缝处，被打磨得光滑平整，甚至能看到浇筑在内的，用来加固的钢铁骨架。

老人的眼眶，瞬间红了。

他浑浊的眼泪，顺着满是皱纹的脸颊滚落。

“爷爷，您哭什么？”

他身边的小孙子不解地问。

老人没有回答，只是用一种近乎朝圣的姿态，抚摸着那冰冷的墙壁。

他的举动，引来了周围人的注意。

“老霍克，你发现什么了？”

一个相熟的工友问道。

老矿工转过身，声音沙哑得厉害，却带着一种压抑不住的激动。

“你们……你们知道柯罗诺斯家那位预见了‘冬之恶魔’的先祖吗？”

人群安静下来，许多人都露出了茫然的表情。

“我爷爷的爷爷，曾经是那位先祖麾下的石匠。”

老霍克的声音，在空旷的地下空间里回荡。

“那位大人耗尽家财，举全族之力，在领地下修建了能抵御百年风雪的地堡。”

“当时所有人都笑他疯了，说他是在浪费钱。”

“最后，‘冬之恶魔’没有来。那位先祖在嘲笑声中死去，柯罗诺斯家族也因此元气大伤。”

老人的话语顿了顿，他环视着周围那些因他的话语而陷入沉思的领民。

“但那位先祖留下了一句遗言。”

“宁可白费百年功，不可一日无备。”

轰！

这句话，在所有人的脑海里炸开。

他们终于明白了。

那些他们曾经在酒馆里抱怨过的，觉得领主在挥霍财富的“面子工程”。

那些挖了又填，填了又挖，让他们私下里嘲笑“败家子”的巨大坑洞。

原来，全都是为了此刻！

所有的疑虑，所有的不满，所有的抱怨，在这一刻，都化作了滚烫的羞愧与无尽的感激。

一个年轻的母亲，从物资堆里找到了一个木头小马，塞到了自己孩子的手里，看着孩子破涕为笑，她的眼泪再也忍不住，夺眶而出。

人群中，不知是谁第一个跪了下来。

紧接着，是第二个，第三个。

成百上千的领民，朝着城堡的方向，朝着梅耶尔所在的方向，跪倒在地。

一个粗犷的嗓门，带着哭腔，第一个吼了出来。

“赞美梅耶尔少爷！”

山呼海啸般的应和，在地底轰然炸响。

“赞美梅耶尔少爷！”

“赞美梅耶尔少爷！”

狂热的呼喊，汇成一股撼天动地的洪流，在这座为守护他们而生的地下城邦里，久久回荡。

……

地平线上，那条黑线蠕动着，变粗，变宽。

不，那不是线。

那是活生生的，由血肉、甲壳与獠牙构成的黑色浪潮。

它们奔跑扬起的尘土遮蔽了天空，让白昼提前进入昏黄的暮色。

“我操！”

一个受雇而来的独眼佣兵，把手里那个造型奇特的“声波驱散装置”狠狠摔在地上。

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