一旁的孟玉楼亦如同被无形的九天雷霆击中，僵立当场，脸色微微发白，指尖冰凉。

五百一十八万贯？

这个数字像一柄无形却带着万钧之力的巨锤，毫无预兆地狠狠砸在她那点曾经引以为傲的“成就”之上，瞬间将其碾压得粉碎，连残渣都不剩！

她苦心经营的孟家布庄，几十号伙计，一年三百六十日风里来雨里去，起早贪黑，算盘珠子不知拨烂了多少，一年到头所有的辛苦奔波，总流水也不过三千多贯。

再剔除掉昂贵的麻丝原料、各色染料、织工伙计的工钱、脚夫骡马的运费、店铺租金、以及衙门口那些层层叠叠、如同吸血蚂蟥般永远喂不饱的打点孝敬…

最终能干干净净落入她掌心、用于维系家族生计和弟弟学业的纯利，堪堪千余贯！这已是她耗尽心血、每每深夜拨算盘，才支撑起的全部。

思虑及此，一股强烈的眩晕感猛地袭来，她下意识地伸手扶住身旁冰凉坚硬的酸枝木桌案边缘，指尖传来的冰冷触感也无法驱散心头的震撼。

心口处跳得又急又慌，毫无章法，仿佛下一瞬就要挣脱胸腔的束缚，蹦了出来。

这得是多少个孟家布庄？多少代人累世辛苦、锱铢积累？一百年？五百年？一千年？

她脑中一片混沌空白，根本无法计算，只剩下一种渺小如尘芥的无力感。

她看向王伦的目光，在原有的敬畏、感激与依赖之上，悄然蒙上了一层如同仰望云端神只般的、近乎虔诚的震撼，以及一丝被这滔天巨浪裹挟前行、身不由己却又无法抗拒的惶恐。

“好了！朱大员外！”

王伦的声音平静而沉稳，带着一种奇异的、能穿透狂热与迷雾的安抚力量，清晰地刺破了朱大榜的呓语和孟玉楼的眩晕。

他伸出手，动作自然而有力，稳稳地托住朱大榜激动得几乎虚脱的臂膀，将他从地上搀扶起来。

“稳住心神。这才只是个小小的开头，莫要如此失态。钱，不过是冰冷的工具，堆在库里不过是死物一堆，发霉生锈，关键看如何让它活起来，如江河奔涌，流转不息，滋养一方土地民生，最终才能汇成更加浩瀚无垠的财富海洋。”

他的目光深邃，缓缓扫过惊魂未定的孟玉楼和兀自呼哧喘着粗气的朱大榜，已然在冷静地布局下一盘更大、足以搅动天下乾坤的棋局。

“朱员外，你明日日出之前，就在这临湖集最繁华、人流量最大的十字街口，给我寻一处位置最好、门脸最敞亮、最气派的铺面，里外收拾得干干净净，亮亮堂堂，一尘不染。”

“把‘洪武钱庄’四个鎏金大字牌匾，给我挂得又高又亮，气势十足！要让人隔着三条街，一抬眼就能看见它的光芒！”

朱大榜刚被扶稳，脸上的狂喜如同潮水般急速退去，瞬间被新的、更加巨大的困惑和茫然彻底覆盖，胖脸上写满了“难以置信”四个大字。

“钱…钱庄？哥哥，您的意思是…咱们自己开钱庄？”

他下意识地紧紧摸了摸怀里那叠沉甸甸、价值五百多万贯的契书，仿佛怕这刚到手的金山银山会突然长了翅膀飞走，声音里充满了不确定和一丝本能的惶恐。

开钱庄？这可比经营酒楼、主持比物会复杂凶险多了！

“正是！”

王伦颔首，语气平静，条理分明的话语却如同在平静的湖面投下一颗颗石子，每一句都激起层层思维的涟漪。

“这钱庄，业务要纯粹，只做两件最核心的事：吸储！放贷！”

“吸…吸储？放…放贷？”

朱大榜使劲眨巴着因激动而布满血丝的眼睛，脑子还沉浸在金山的剧烈眩晕里，完全转不过弯来，像个刚学算数的蒙童，茫然地重复着这两个熟悉的词，却完全无法理解它们在此刻语境下的颠覆性含义。

“对！”王伦目光如炬，直视着他，仿佛要看进他混乱的脑仁里去。

“吸储，就是要让临湖集，乃至周边州县的农户、小商户、地主、士绅，把他们藏在地窖里怕贼偷、压在箱底怕虫蛀、埋在地下怕锈蚀、捂得发霉的那些铜钱、碎银子、银锭，统统心甘情愿地存进我们‘洪武钱庄’来！”

“告诉他们，存一万文钱在我们这里一个月，我们不仅分文不取保管费，还倒付他三文钱的利钱！”

“啥？！存钱，我们还倒给钱？！”

朱大榜的眼珠子瞬间瞪得如同牛眼，活像大白天活见了鬼，声音陡然拔高，尖锐得带了破音，脸上的肥肉都因震惊而剧烈抖动起来。

“哥哥！这不对吧？！天底下哪有这等赔本赚吆喝、倒贴裤裆的买卖？！”

“别人家开钱庄、柜坊，存钱不都是要给钱庄交‘柜租’、‘保管费’的吗？咱们怎么反倒贴钱出去？这…这钱庄开一天门，不得亏到姥姥家去？！”

“铜钱像流水一样哗啦啦地往外淌，这谁扛得住啊？！”

他急得原地跺脚转圈，仿佛已经看到金灿灿的铜钱正像决堤的洪水一样，不可抑制地从钱庄门口哗啦啦地流淌出去，心疼得脸都皱成了一团酸菜，几乎要捶胸顿足。

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