石阶尽头，山门高耸。南宫慕慕抬脚跨过门槛，靴底碾碎一粒碎石。她没再回头看厉行泽，但知道他就在身后三步，像影子一样贴着她走。

她脚步一偏，转向东侧杂役院。

“不去主殿报到？”厉行泽低声道。

“急什么。”她袖口微动，指尖夹出那枚“影”字铜片，“先摸清能用什么，再决定走哪条路。”

杂役院门口，老杂役正低头扫地。竹帚划过青砖，发出沙沙声。她走近，铜片在掌心一转，轻轻搁在石桌上。

老杂役扫帚一顿，抬眼看向她，喉结动了动。

“预备护法？”他声音干涩，“每月三日可进主训场，其余时间，器械自备。贡献点不够，连刀都领不出。”

“归档记录呢？任务卷宗？”

“守阁人掌钥，非长老令不得开启。”

她点头，铜片收回袖中，转身就走。老杂役没再说话，只是盯着她背影，扫帚又动了起来，比刚才慢了半拍。

主训场在北峰台地，石坪宽阔，边缘立着十余根铁桩，粗如碗口，深埋地底。几名校尉正在对练，刀风呼啸。她踏入场中时，有人收刀停手，目光扫来。

赵炎站在场边，披甲未卸，腰佩双锏。他盯着她看了两息，嗤笑出声：“新来的？听说你之前坠崖未死，现在回来争位置？”

她没答，径直走向一根铁桩，手掌抚过桩面。指腹触到一处细微凹陷——榫头位置偏移了半分，不是原装。

她收回手，活动了下手腕。

《影络诀》在经脉中流转，她没动用全部力道，只催出三成劲，掌缘斜切桩身。铁桩震颤，发出一声清鸣，表面裂开蛛网状纹路，却未断裂。

围观者中有人皱眉。赵炎冷笑：“运气不错，桩没塌。要是塌了，怕是要压出个笑话。”

她拍拍手，看向他：“赵队长说得对。要是真塌了，某些人今晚怕是睡不着觉。”

赵炎眼神一沉，没接话。

她不再理会，绕场一圈，记下每根铁桩的位置和磨损痕迹。有人换班离开，脚步比平时快。她眼角余光扫过角落——一个杂役模样的人蹲在器械架后，正悄悄擦拭手上的油泥。

走出训场时，她故意放慢脚步，从袖中滑出那枚铜片，让它落在石缝边。她没回头，但耳朵听着身后动静。

片刻后，脚步声靠近，停顿，弯腰，纸片被拾起的声音。

她嘴角微不可察地扬了扬。

回到居所，她关上门，从怀中取出那张焦边纸条，摊在桌上。三长老的笔迹她只在原身记忆里见过一次，但这行字和任务归档中的签名笔势不符——收尾那一勾，慢了半拍，像是刻意模仿。

她把纸条折好，塞进内袋。

窗外传来轻微响动。她没点灯，坐在桌边不动。半炷香后，窗纸映出一道模糊人影，停了两息，又退走。

她起身，吹灭本就没点的油灯，靠在墙边等。

门缝底下，一张纸片被塞了进来。她没捡，直到天快亮时，才弯腰拾起。纸上画着训场布局，其中一根铁桩被圈出，旁边标注：“卯时三刻换，丙等料。”

她将纸条凑近鼻尖——有股淡淡的药油味，和昨夜器械架后那人手上的气味一样。

清晨，她去训场，特意绕到那根被标注的铁桩前。蹲下检查，发现底座螺纹有新刮痕，泥土里混着一点铜屑。

她直起身，正要走，赵炎带着两名校尉过来。

“听说你昨晚在查器械？”赵炎双手抱臂，“是不是觉得我们赤兔鹰阁连根桩都打不牢？”

“我只是好奇。”她语气平静，“一根桩，换了材料，改了结构，看起来一样，用起来却会断。你说，要是战场上用的兵器也这样呢？”

“你怀疑我们动手脚？”

“我没说。”她看着他，“但有人想让我当众出丑，说明他们怕我站稳位置。怕我，就说明我有用。”

赵炎脸色阴沉：“你别以为有暗卫撑腰就能横着走。阁规第七条——预备护法若三月内无功绩入账，自动降为外务执役，不得再申晋升。”

“我记得。”她点头，“所以我会去找任务。”

“任务？”赵炎冷笑，“贡献点不够，连任务牌都摸不到。你账户里现在多少？五十？够换一把短刀都难。”

她没反驳，转身走向任务堂。

堂内墙上挂着一排木牌，按等级分列。她扫了一眼，伸手去拿最低阶的“清剿山匪”任务牌。

守牌人伸手拦住：“贡献点不足，不得接取。”

她从袖中取出三枚铜币，放在桌上：“这是‘影’牌附属信物，可抵二十点。我再加三枚通宝，换一次接任务资格。”

守牌人看了看铜币，又看看她，收下钱，放行。

她取下任务牌，转身离开。

刚出任务堂，厉行泽从暗处现身。

“查过了。”他低声说，“北境密使任务卷宗被封，守阁人昨夜换了新锁。原记录应在东阁地库，但入口需长老令或护法令符。”

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