我没声张，只命人抬上三份礼。

南麓使者接过一卷残破图纸，手抖了：“这是……锻铁炉的火道设计？”

“残卷。”我说，“但能省三成炭。”

他深吸一口气，郑重收下。

北原使者拿到一桶火油样品，翻来覆去地看。

“别光看。”我说，“回去试试，烧一晚，看能不能暖一屋。”

东林使者接过一叠纸，是驱兽香的配比和制法。他看完，抬头：“这方子……不传外人。”

“现在传了。”我说，“人情债还了，新账才能开。”

宴到尾声，气氛松了下来。许三在门口探头探脑，我招他进来。

“棚子真没漏？”我问。

“一滴没进！”他挺胸，“赵伯还夸我手艺好。”

“他夸你？”我笑，“怕是怕你以后不给他搭了。”

众人笑作一团。

北原使者临走前，把那盏火油 lantern 揣进怀里，低声说：“下月有批皮货要出，走南麓道。若你们需要，可分你们三成。”

我没推辞：“换什么？”

“铁料。”

“成交。”

南麓使者走时抱拳：“图纸若真能用，我们愿出人力，帮你们重修锻器房。”

东林使者没说话，只从袖中取出一包种子：“这是耐寒竹种，适合你们后山阴坡。种好了，三年后可成林。”

我收下，没道谢，只说：“等竹子长成，我请你们来听风。”

送走最后一人，我站在偏厅门口，风从西边吹来，带着点新土味。

许三搓着手：“门主，这算……结盟了？”

“不算。”我摇头，“这才刚把账本摊开，连墨都没磨好。”

他挠头：“那接下来？”

我袖子里账本又抖了抖，浮现一行新字：【三日后，东林将有兽群迁徙，途经南麓边界，北原猎队已备弓马】。

我抬头，望向门外渐暗的天光。

“准备议事厅。”我说，“三日后，该谈点正事了。”

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