六月二十八这天晚上。

李晨歇在西院正房。琪琪格端了铜盆进来，水温调得刚好，水里滴了新配的药油。

热毛巾敷在后腰上，琪琪格的手指从肾俞穴一路揉到命门穴。力道比老嬷嬷轻了些，穴位却拿得更准。

“嬷嬷说王爷伏案久了，后腰这块肌肉会发紧。发紧就是肾气不足，热敷能补。”

“你学医了？”

“只学了伺候王爷的本事。”

琪琪格的手指又往下移了半寸。

“嬷嬷教了十二式，剩下的十三式压箱底，说等火候到了再教。但嬷嬷悄悄跟我说，十三式其实不在招式上。”

“在哪里？”

“在心意里。心里只有王爷，什么招式都灵。心里还有别人，学了十三式也是白搭。”

李晨转过身把琪琪格拉到面前。

十六岁的小姑娘，脸涨得通红。在书房伺候了两个月，床笫之间也算经历过几回，但说这些话的时候还是会脸红。

老嬷嬷说她这脸红是天生的。不是装的。天生的东西才珍贵。

“你这张嘴，越来越会说话了。”

“是王爷教的。”

“本王只教你写了三个字。”

“三个字够了。”

琪琪格抬起头，眼睛亮晶晶的。

“学了字才知道话能有多好听。以前在草原上听的都是脏话。放羊的骂羊，放马的骂马，汗王骂臣子，臣子骂女人。到了高昌城才知道话能好好说。”

“王爷跟我说‘辛苦你了’，嬷嬷跟我说‘做得好’，王妃跟我说‘缺什么只管开口’。这些话在草原上听不到。”

“草原上不说这些？”

“不说。草原上的人觉得说了就矮人一截。道谢是求人，夸人是怕人。只有高昌城反着来。”

琪琪格的声音轻轻的。

“我刚来的时候以为王妃说的客气话是假的，后来发现是真的。王妃说缺什么只管开口，就真的给。被子薄了换厚的，鞋子紧了换新的。没人给我使绊子，也没人背后说我坏话。这里跟草原不一样。”

李晨把琪琪格搂进怀里。

小姑娘身上有一股淡淡的沙枣花味儿。不是香皂的味道，是身体自带的。老嬷嬷说这是处子之香，被男人破了身子之后会慢慢消散。

但琪琪格的这股香味不但没散，反而更浓了些。

“喜欢高昌城？”

“喜欢。比草原喜欢一万倍。”

“哪里比草原好？”

“草原上只有草，高昌城有字。王爷教我的那三个字，比整个草原都大。”

当晚歇在西院正房。

第二天早上起来，李晨照镜子的时候仔细看了看鬓角。不知是琪琪格说的对，还是镜子照的角度不一样。

鬓角的白发似乎真的浅了些。

从发根处开始转黑，一寸一寸的。像戈壁滩上的骆驼刺，枯黄了一整个冬天，春天一到从根上往外冒绿。

逢五，李晨照规矩歇正院。

楚玉准备了一桌子菜。四凉四热一汤，全是李晨爱吃的。醋溜羊肉，葱爆羊肉，清炒沙葱，凉拌骆驼刺。

这骆驼刺是戈壁滩上摘的嫩芽，开水焯过用麻油拌了，清香味比春天的荠菜还鲜。

“大玉儿这手艺，比御厨强。”

“王爷少夸。”

楚玉夹了一筷子骆驼刺搁在李晨碗里。

“这骆驼刺是塔拉摘的。那丫头一大早蹲在城墙根下摘了小半个时辰，手指头被刺扎了三下，回来说这事的时候脸红到脖子根。”

“塔拉？”

“就是那个最小最怯的姑娘。父亲是骑兵千户，战死在肯特山，母亲改嫁。进府两个月连话都不太敢说。前天突然开始摘骆驼刺了，说嬷嬷教的。伺候王爷不光是在床上，能做的事都算。”

“这丫头有心。”

“还有更有心的呢。”

楚玉放下筷子。

“琪琪格昨天去正院送茶，阿依不在，她自己沏的。沏完了问我水温对不对，雪菊是不是放多了。我说你放得刚好，她眼睛立马亮了。那眼神让我想起李伽宁三年前在桃树下等王爷的样子。”

楚玉说到李伽宁，语气平平静静的，听不出一丝酸味。

正妃当了十几年，这种事她见得多了。但凡有点本事的男人，身边少不了女人。拦是拦不住的，拦了反而显得自己小气。

不如大方些。把规矩立好，把院子分好，把名分定好。女人多了不打紧，乱才打紧。只要规矩不破，后院乱不起来。

“伽宁最近怎么样？”

“还那样。白天在刺史衙门批公文，晚上回西院跟阿茹娜对账。”

楚玉给李晨盛了碗汤。

“王爷上回劝她放手，她倒是听了，隔天酉时回西院。但人回去了心还挂在衙门里。阿依去送宵夜，说她在灯下看今年高昌州各府县税赋明细，看到子时才睡。”

“这是当刺史当上瘾了。”

“不是当上瘾，是怕被人说闲话。”

楚玉叹了口气。

“她是高昌公主出身，嫁了王爷又当了刺史，多少人盯着她看。做得好是应该，做得不好是丢王爷的脸。这份压力不是别人给的，是她自己给自己套的。”

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