春日暖阳普照青山镇,潜龙商行总部门前更是锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。
两只色彩斑斓的布狮子在舞狮人的操控下,腾挪跳跃,引得围观镇民阵阵喝彩。
柳城一身崭新的绸缎长衫,满面红光,站在商行台阶上,看着伙计们将一箱箱货物稳稳装上马车。
“开春第一趟大货,图个吉利,盼个顺遂!”柳城对身旁的李晨笑道,眼中满是商海老手的精明与期盼。这批货物主要是新织的厚实葛布、孙采薇带领药坊精心配制的春季防疫药散,以及少量试产的、用精美小盒包装的“卫生巾”。价值不菲,若能顺利运抵州府及周边大镇,利润极为可观。
铁弓率领的护商队早已准备就绪,三十名队员清一色棉甲在身,腰挎腰刀,背负连弩,神情冷峻,与周围喜庆的气氛形成鲜明对比,却更让人安心。
柳燕儿穿着一身利落的骑装,衬得身段越发婀娜,她拉着李晨的衣袖,轻轻摇晃,娇声道:“夫君,整日待在镇上,闷也闷死了。这次就让燕儿跟着商队去嘛,就当出去散散心,看看春光,好不好?我保证乖乖的,绝不添乱!”
李晨看着柳燕儿那期盼的眼神,想到她这段时间确实乖巧,又见铁弓护卫周全,便点了点头,叮嘱道:“去可以,但一切要听铁弓安排,不得任性,注意安全。”
柳燕儿顿时喜笑颜开,连连保证:“谢谢夫君!燕儿最听话了!”
商队在一片祝福与喧嚣中缓缓启程,铁弓一马当先,柳燕儿的马车跟在队伍中间,渐行渐远。
送走商队,李晨见镇中诸事在苏文打理下井井有条,春耕、纳民、防务皆按部就班,便动了回潜龙谷探望大玉儿的心思。孕中女子最需关怀,何况是大玉儿夫人。
将镇务暂托苏文与柳城,李晨只带了少数随从,快马返回潜龙谷。
谷内依旧温暖安宁。
李晨径直回到齐家院,大玉儿正由苏小婉陪着在院中晒太阳,手里做着些轻柔的针线活。
见到李晨归来,大玉儿眼中顿时迸发出惊喜的光芒,想要起身,却被李晨快步上前轻轻按住。
“别动,小心身子。”李晨柔声道,目光落在她微微隆起的小腹上,心中涌起一股奇妙的暖流。他伸手,小心翼翼地抚上那孕育着生命的所在,感受着那份沉甸甸的喜悦与责任。
大玉儿脸上洋溢着幸福的红晕,握住李晨的手:“夫君怎么回来了?镇上事务不忙吗?”
“有子瞻先生和柳城在,无妨。惦记着你,便回来看看。”李晨挨着她坐下,细细询问她的饮食起居,有无不适。苏小婉抿嘴一笑,悄悄退下,将空间留给久别的两人。
与此同时,北地群山深处,胡彪也得到了潜龙商队出发的准确消息。
“好!终于让老子等到了!”胡彪独眼中闪烁着贪婪与狠厉的光芒,“这可是块大肥肉!光靠咱们自己,怕是有些扎手……”
他沉吟片刻,对心腹道:“去,把黑云岭的赵疤子,野狐沟的刘三刀都给老子请来!就说有笔大买卖,请他们一起来发财!”
赵疤子和刘三刀是盘踞在附近的两股小土匪头子,手下各有几十号人,平日里也就劫掠些小商队、敲诈下过路百姓,规模远不如黑风寨。收到胡彪的邀请,两人既心动又警惕。
一处隐蔽的山洞里,三方会面。胡彪开门见山:“两位当家,潜龙商行这趟货,价值这个数!”他伸出几根手指,报出一个让赵疤子和刘三刀呼吸都急促起来的数字。
“不过,”胡彪话锋一转,“他们护商队不好惹,装备了那种能连发的弩,硬碰硬咱们肯定吃亏。所以,得用计!”他压低声音,说出自己的计划,“他们必经老鸦口,那里地势险要,咱们提前设伏,先用滚木礌石砸乱他们阵型,再集中人手冲杀下去,专砍那些拿弩的!只要解决了弩手,剩下的就是待宰的羔羊!”
赵疤子有些犹豫:“胡老大,那李晨可不是善茬,万一……”
“万一什么?”胡彪狞笑,“干完这一票,咱们拿了钱财各奔东西,他李晨还能把这北地翻过来不成?再说了,咱们三家联手,三四百号人,还怕他区区几十个护卫?富贵险中求!错过了这次,咱们都得喝西北风去!”
在胡彪的蛊惑和巨大利益的诱惑下,赵疤子和刘三刀最终咬了咬牙,答应入伙。
三方约定好时间、地点,各自回去召集人手,一张针对潜龙商队的致命罗网,悄然撒开。
而此刻,行驶在春日山道上的商队对此还一无所知。柳燕儿好奇地掀开车帘,欣赏着沿途山花烂漫的景色,只觉得心旷神怡。铁弓则始终保持着高度警惕,目光如鹰隼般扫视着道路两旁任何可能藏匿危险的地方。
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