掺了女贞草粉的糊糊越来越稀，照得见人影。

锅底刮出来的那点稠的，得先紧着白天要干重活的人。

二十多张新来的嘴，像二十多个无底洞，迅速掏空了村里本就不多的存粮。

空气里弥漫着一种压抑的焦躁，比之前纯粹的绝望更磨人。

“不能再这样下去了。”清晨，李晨看着锅里那点清汤寡水，对围过来的柳如烟、赵铁兰，还有被叫来的老钱说道，声音因缺水而沙哑，“粮食撑不过三天。”

柳如烟脸色难看：“地里苗还小，远水解不了近渴。后山能吃的草根树皮，也快扒光了。”

赵铁兰烦躁地用木棍戳着地面：“那帮新来的，好几个壮劳力，光砍树修栅栏，吃得比干得还多！”

老钱缩了缩脖子，没敢吭声。

“进山。”李晨吐出两个字。

所有人都愣住了。

“进山？打猎？”赵铁兰眼睛先是一亮，随即又黯淡下去，“俺爹在的时候就说，后山深处有大家伙，熊瞎子，野猪群，以前村里组织好手带着弓箭进去，都折过不少人。现在就凭咱们……”

看了看自己手里的粗木棍，又看看周围这群饿得摇摇晃晃的女人。

“不是深入，就在外围转转，设套子，碰碰运气。”李晨解释，“总比坐在这里等死强。”

目光扫过几人：“赵铁兰，你熟悉山路，你带队。老钱，你挑两个手巧、听话的男人，跟着去，负责背东西，学设陷阱。柳如烟，村里交给你，稳住局面，粮食严格控制。”

“就带两个男人？”赵铁兰皱眉，“万一……”

“人多动静大，反而惊了猎物。而且，”李晨顿了顿，声音低沉，“村里不能不留人手。”

柳如烟明白了李晨的顾虑，新来的流民还没完全归心，村里必须有人镇守。重重点头：“你放心去，村里有俺。”

老钱连忙表态：“首领放心，俺一定挑老实本分的！”

“准备绳子，削尖的木棍，能找到的所有结实藤蔓。一个时辰后出发。”李晨下令，不容置疑。

消息传开，村里一阵骚动。进山打猎，危险，但也是一线生机。

苏小婉跑到李晨身边，小脸满是担忧：“李大哥，山里危险……”

“待在村里，看好苗地。”李晨打断她，语气没什么起伏，“等我回来。”

苏小婉看着李晨脸上不容置喙的神情，把后面的话咽了回去，只是用力点头，将一个小布包塞进李晨手里：“俺……俺晒了点薄荷叶子，路上嚼着，提神……”

李晨接过，揣进怀里。

赵铁兰在一旁看着，哼了一声，把粗木棍往肩上一扛，转身去召集人手，动作幅度大得有些夸张。

一个时辰后，进山的队伍在村口集合。

李晨，赵铁兰，老钱，还有两个被老钱挑出来的、看起来还算老实的流民青年，一个叫大牛，一个叫栓柱。

五人手里拿着简陋的武器，背着绳索藤蔓。

村里剩下的所有人都出来送行，目光复杂，有期盼，有恐惧。

“活着回来。”柳如烟看着李晨，只说了三个字。

李晨点了点头，没再多言，转身率先踏上了通往后山的小路。

赵铁兰紧随其后，老钱和两个年轻人忐忑地跟上。

山路崎岖，布满碎石和干枯的荆棘。

久未下雨，土地硬得硌脚。林子里静得可怕，听不到鸟叫，只有风吹过枯枝的呜咽声。

赵铁兰走在最前面，凭借记忆和猎户的本能，寻找着野兽可能经过的兽径和水源痕迹。

她的动作很轻，眼神锐利，时不时蹲下查看地面的爪印和粪便。

“时间不长，是野兔。”赵铁兰指着一处模糊的印记低声道。

李晨仔细观察着她辨认痕迹的方法，默默记在心里。

老钱和两个年轻人则紧张地东张西望，手里紧紧攥着削尖的木棍。

在一处靠近干涸溪谷的坡地，赵铁兰停了下来：“这里地势好，有水源痕迹，野兽早晚得来。下套子。”

指挥着大牛和栓柱砍伐韧性好的树枝，自己亲手用匕首（村里唯一像样的铁器，由柳如烟保管，此次特批带来）削制机关，李晨和老钱则负责布置绳索和伪装。

李晨学得极快，赵铁兰只演示一遍，就能大致复刻出来，甚至在一些细节上提出改进，让陷阱更隐蔽，受力更合理。

赵铁兰看着李晨熟练的动作，眼神里的惊讶越来越浓。

这家伙，以前真是个只会吃草的“狗蛋”？

老钱也在一旁默默观察，偶尔搭把手，看向李晨的目光深处，那抹探究之色更重。

布置好三处陷阱，天色已近正午。

五人找了个背风的石坳休息，分食着带来的、掺了更多草粉、硬得像石头的饼子。

“省着点吃，不知道要在山里待几天。”李晨提醒道。

众人都没什么胃口，默默啃着。

“首领，您这设陷阱的手法，跟谁学的？”老钱终于忍不住，试探着问。

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