“等着，饿死。争抢，可能被打死。这，就是现在的世道。”

“不想像她一样，无声无息烂在泥里，就得把命攥在自己手里！”

目光再次投向那片需要开垦的荒地和干涸的河床，语气斩钉截铁：

“水，要继续挖！地，要继续开！”

“埋骨于此，是她的不幸。但我们活着的人，要用水浇灌出的粮食祭奠她，而不是用眼泪和恐惧！”

“把她的骨头收敛起来，找个地方，好好安葬。”

这番话，没有安慰，没有同情，只有血淋淋的现实和一条看得见的、需要搏杀才能获取的生路。

恐惧和悲伤被更强的求生欲和一股难以言喻的愤懑取代。

柳如烟第一个行动起来，脱下自己最外面那件还算完整的破褂子，小心地走向坑边：“来几个人，帮把手，让秀云……入土为安。”

这次，没有犹豫，几个妇人默默上前帮忙。

赵铁兰深深看了李晨一眼，眼神复杂，之前那点被拒绝的难堪似乎淡了些，取而代之的是一种审视和……一丝信服。

转身对着还有些发愣的女人们吼道：“都聋了吗？继续干活！挖水！开荒！不想死的就动起来！”

女人们沉默地散开，重新拿起简陋的工具。

气氛依旧沉重，但那种涣散的恐惧感消失了，取而代之的是一种压抑的、亟待宣泄的力量。

锄头、木棍砸向土地的声音，比之前更加沉闷，也更加坚决。

李晨站在原地，看着重新动起来的人群，胸口堵着的那口气稍稍舒缓。

危机暂时度过，但系统的任务依旧悬在头顶。

……

夜幕再次降临。

劳累了一天的女人们早早蜷缩在各自破败的栖身之所，沉沉睡去。村子里回荡着压抑的鼾声和偶尔因噩梦发出的呓语。

李晨躺在冰冷的土炕上，浑身骨头像散了架一样疼，掌心磨出了好几个水泡，火辣辣地痛。

但大脑却异常清醒，反复推演着接下来的计划。沤肥需要时间，种子有限，必须精打细算……

轻微的脚步声再次在门外响起。

李晨眉头微蹙，心中警惕。

又是赵铁兰？

门被轻轻推开一条缝，溜进来的却不是赵铁兰高大结实的身影，而是一个纤细娇小的人影。

是苏小婉。

手里小心翼翼地捧着半个破碗，里面是浑浊但明显沉淀过的清水。

小姑娘脸上还带着劳作后的疲惫，眼神却亮晶晶的，带着怯怯的关切。

“李……李大哥，”苏小婉声音细弱，将破碗递过来，“俺看你晚上没喝水……这水，俺用沙子滤过两遍，干净些……”

李晨看着她被草叶划出更多血痕的小手，和那碗来之不易的清水，心头微动。

“谢谢。”接过碗，水温微凉。

苏小婉站在炕边，没有立刻离开，双手紧张地绞着衣角，低着头，像是鼓足了巨大的勇气，声音细若蚊蚋，却带着不容错辨的坚定：

“李大哥……今天……今天你让大家埋了秀云姐，俺……俺心里暖和。”

“俺知道俺力气小，比不上铁兰姐……但俺针线还行，也能学种地……俺、俺不怕吃苦……”

“俺……俺想……”后面的话淹没在急促的呼吸里，但她通红的脸颊和微微颤抖的身体，已经说明了一切。

又一个。

李晨握着破碗的手指收紧。

系统的提示音似乎又在脑海边缘蠢蠢欲动。

是顺势而为，完成系统任务，获取至关重要的育种技术？

还是……

目光落在苏小婉那双清澈却带着孤注一掷决绝的眼睛上，这眼神，比赵铁兰昨夜更加纯粹，也更加脆弱。

拒绝赵铁兰，是立规矩。

接受苏小婉，似乎顺理成章，能立刻解决问题。

脑中系统界面闪烁着微光，【首要任务】的字样带着诱惑。

就在李晨深吸一口气，即将做出抉择的刹那——

“砰！”

破旧的木门被人从外面猛地一脚踹开，发出不堪重负的巨响！

赵铁兰高大的身影堵在门口，手里依旧提着那根粗木棍，脸色铁青，眼神像刀子一样刮过炕边的苏小婉，最后死死钉在李晨脸上，声音带着压抑不住的怒火和某种被背叛的尖锐：

“李晨！你个伪君子！哄着俺们干活立规矩，转头就勾搭小婉这种没经过事的丫头？！”

“你是不是觉得俺赵铁兰没她嫩，没她好哄？！”

这一声怒喝，不仅惊醒了附近浅睡的妇人，也让刚刚鼓起全部勇气的苏小婉吓得浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。

李晨端着那半碗水，看着门口怒发冲冠的赵铁兰，和身边瑟瑟发抖、泫然欲泣的苏小婉。

系统的提示音在脑中安静着。

这“齐家”的第一步，比他预想的，要麻烦得多。

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