火凤撞上黑气的刹那，我听见了皮肉烧焦的声音。

那不是幻觉。白焰与黑雾交锋处，腾起一股刺鼻的焦臭，像是陈年干涸的血块被生生点燃。鬼王庞大的身躯猛地一震，胸口那道裂痕——藏着半块令牌残片的位置——骤然泛出红光，仿佛有东西在体内剧烈挣扎。它的双臂原本横在胸前结成防御之势，此刻却不受控地抽搐了一下，黑紫色的筋络像活蛇般扭曲鼓动。

我没有迟疑。

舌尖再次破开，血腥味涌入口腔的瞬间，镇魂令在我识海中轻轻一颤。四周散落的怨气如细流汇川，悄然渗入我的经脉，被迅速炼化为一丝微弱却纯净的净灵火。这点火光顺着心脉直冲眉心，补进了正逐渐黯淡的火凤体内。

它抖了抖尾羽，光芒重新亮起。

鬼王发出一声低吼，不是愤怒，更像是……痛极之后的闷响。它缓缓低头，看向自己胸口那个碗口大的窟窿。黑浆正从断裂的筋络里汩汩溢出，落地即燃，烧出一圈圈焦黑痕迹。可它没有立刻反击，反而停在那里，像是在感知什么。

我知道机会来了。

左脚往前踏出半步，膝盖上的旧伤让我踉跄了一下，但我撑住了。右手抬起，指尖凝聚最后一缕净灵火，引动火凤盘旋而上，在空中划出一道弧线。风声很轻，只有火焰掠过空气时细微的噼啪声。

“你穿祭服。”我开口，声音压得很低，却字字清晰，“那是我们这一脉的身份象征。不是谁都能披的。”

它没动。

“你认得这火。”我继续说，“不然不会在这时候停住。它烧的不只是你的躯壳，是不是？还在碰你的记忆？”

鬼王的头颅微微偏了一下，那对血轮转动的速度慢了下来。原本翻滚不休的黑气也像是被按下了暂停，凝滞在它周身三尺之外。

我咬牙，将全身残余的力量都压进右臂。火凤俯冲而下，这一次并非攻击，而是绕着它的身体飞了一圈。尾羽扫过地面那道尚未熄灭的引魂线，符纹应势微亮，一圈淡不可察的光晕扩散开来，贴着泥土蔓延至鬼王脚下。

只要它移动，我就知道方向。

“你是怎么死的？”我盯着它胸口的裂口，“是被人背叛，还是自愿献祭？三百弟子都在那一夜化为灰烬，唯独你留下来，成了这副模样——你说，你是殉道者，还是……叛徒？”

话音落下的一瞬，它猛然抬头。

血轮骤然收缩，像是被针扎了一下。整个幽奇之森的空气仿佛都被抽空，连远处残留的锁魂阵余烬都停止了跳动。我能感觉到它的视线钉在我身上，那种压迫感不再是单纯的杀意，而是夹杂着某种更复杂的东西——震惊？疑惑？甚至……一丝动摇？

它张了张口，却没有发出声音。

但就在那一刻，我分明看见，它胸口那块焦黑的令牌残片边缘，闪过一道极细的金线。转瞬即逝，如同错觉，可我知道那不是假象。镇魂令在我识海中轻轻震了一下，像是回应某种久别重逢的信号。

它记得。

它真的记得。

我深吸一口气，肋骨处传来一阵钝痛，像是有铁钩在里面来回拉扯。肩上的伤口早已崩裂，血顺着小臂流到指尖，滴落在地，溅起小小的尘烟。我已经撑不了多久了，可现在不能退。

也不能停。

我抬起左手，重新结出镇魂手印。指节因脱力而微微发抖，但我强迫自己稳住。火凤感应到我的意志，翅膀展开，悬停于头顶上方，白焰缓缓流转，映照出鬼王模糊的轮廓。

“如果你还记得自己是谁，”我一字一句地说，“那就告诉我——当年那一把火，是谁点的？”

它静止了几息。

然后，它的喉咙里发出一声古怪的声响，像是锈铁摩擦，又像是压抑多年的呜咽。它的右手慢慢抬了起来，不是攻击，而是抚向胸口那道伤口。黑紫色的指尖触碰到焦痕边缘时，整条手臂剧烈地颤抖了一下。

“……不该是你。”它的声音终于响起，不再重叠千百种嘶吼，而是清晰、低沉，带着一种近乎悲凉的平静。

我没追问。

只是将火凤往下压了半寸，让它悬在鬼王面前，焰光照亮那双血轮深处的一丝波动。那不是纯粹的恶念，也不是失控的疯狂，而是一种被长久封锁后终于松动的情绪——痛苦，悔恨，还有一丝……难以言喻的熟悉感。

“那你告诉我。”我声音冷了下来，“既然不该是我，那该是谁？”

它没有回答。

但它的左手忽然动了。五指张开，掌心向上，一团漆黑的核心开始缓缓凝聚。那不是刚才那种狂暴的邪力，而是一团极为凝实的暗芒，中心隐约跳动着一点猩红，像是尚未冷却的心脏。

我心头一紧。

这不是攻击前兆，更像是……某种仪式的开端。

火凤本能地警觉起来，羽翼微收，火焰亮度骤增。我能感觉到镇魂令在识海中变得异常活跃，仿佛感应到了什么极其危险又极其亲近的存在。我的指尖开始发麻，一股熟悉的灼热顺着经脉往上爬，几乎要冲破手腕。

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