指尖松开的瞬间，玉简并未碎裂，而是静静躺在掌心，边缘还带着未散的余温。

那缕魂息仍在识海深处轻轻震颤，像一根细线，从无忧村的方向不断传来微弱却清晰的牵引。我站起身，将玉简收入袖中暗袋，转身推开密室的门。外头天色尚暗，檐下风铃无声，守夜的小厮靠在廊柱边打盹，没人注意到西厢的灯已熄了两个时辰。

我贴着墙根走，避开巡更路线，翻出王府后墙。夜风扑面，带着山野特有的湿气，远处林梢泛着青灰的光，天快亮了。

脚程加快，半个时辰后，无忧村已在眼前。

村口那棵老槐树孤零零立着，枝干扭曲如抓手，树冠上密密麻麻垒着十几个喜鹊巢。我停下脚步，目光落在最顶端的那个——灰白色的骨片夹在枯枝间，在晨光里泛出冷光。不是木屑，也不是石块。是骨头。

我屏住呼吸，绕到树后，从怀中取出一张净灵火护心阵符纸，贴在胸前。符纸入体即隐，一层极淡的暖意沿胸口扩散开来。这才抬脚攀上树干，踩着裂缝一步步往上挪。

越靠近那个巢，空气就越冷。等我伸手拨开外围的枯枝时，一股阴寒顺着指尖直冲手腕，像是被冰水浇透。巢中央堆着几块碎骨，颜色发灰，表面覆着一层黏腻的湿痕，隐隐反光。我用银簪挑起一块指节大小的骨片，刚要细看，头顶突然响起一声尖锐的啼叫。

三只喜鹊盘旋而下，翅膀拍打得急，叫声刺耳，却不落地，只在半空来回穿梭，仿佛在阻止我继续动作。

我闭眼，割破指尖，一滴血落入掌心。镇魂令在识海浮现，银光流转，随即化作一道屏障罩住全身。那些鸟鸣声立刻弱了几分，喜鹊也飞高了些，不再逼近。

抓紧时机，我将镇魂令之力缓缓注入手中的骨片。

识海骤然一黑。

画面扭曲着浮现——一个穿粗布衣裳的少女被人拖进林子，嘴里塞着破布，双脚在地上划出两道深痕。她被绑在一根石柱上，手脚捆得死紧。四周燃起七盏绿灯，灯焰不摇，照出她满脸泪痕。

然后，阴影动了。

一团黑雾从地底升起，渐渐凝成人形，没有脸，只有一张嘴，大得几乎裂到耳根。它俯身凑近少女，张口一吸，一道白光从她口中被扯出，直接吞了进去。少女的身体猛地一挺，眼珠翻白，随即软下去，再不动弹。

黑影发出低笑：“再献几个，我便可破劫成王……”

画面断了。

我睁开眼，手一抖，骨片已化为粉末，随风飘散。心头压着一块铁，沉得喘不过气。这不是普通的厉鬼作祟，是有人在主动献祭活人，喂养邪魂。

镇魂令轻震，识海浮现一行字：此魂被饲，非自然亡。鬼王已通心智，可诱凡人供奉。

我慢慢滑下树干，落地时膝盖微弯，缓了片刻才站稳。远处林子静得可怕，连风都停了。可就在这死寂中，我听见了一声笑——很轻，像是从地底渗出来的，转瞬即逝。

紧接着，几张血色冥币从林中飞出，贴着地面飘向村口，像是引路的信号。

我攥紧袖中的玉简，指甲掐进掌心。不能再等了。必须弄清楚，村里还有多少人被卷进来，又有多少已经成了祭品。

抬头看向村子深处，几间土屋歪斜着，屋顶塌了一角，院门半开，却没有一丝人气。我贴着墙根往里走，每一步都放得很轻。走到第三户人家时，院角的鸡笼引起了我的注意——笼门开着，地上有拖痕，一直延伸到屋后。

我绕过去，发现后墙根挖了个坑，不大，但很深。坑底堆着些零碎东西：一只布鞋、半截腰带、还有几缕头发。我把头发捡起来看了看，发根处带着皮肉，是活生生扯下来的。

蹲下身，我将镇魂令探入坑底。

这一次，没有画面，只有一声极短的嘶吼在识海炸开：“鬼王吃了我！”

声音戛然而止，像是被人硬生生掐断。

我收回手，呼吸沉了几分。这不止是一次献祭，是持续进行的。有人在定期送人进来，喂给那个东西。而它，正在变强。

掏出风甲符，贴在右臂。符纸入体即融，一层薄而坚韧的屏障覆盖上来，我能感觉到它的存在，像一层绷紧的膜，随时准备应对突袭。

不能再往前了。现在深入林子太冒险，我还不知道它的活动范围和攻击方式。但也不能离开。证据已经有了，可还不够。我要亲眼看到它现身，确认它是否已经具备实体化的可能。

目光扫过村子，最后落在东头那座破庙上。屋顶塌了半边，门板斜挂，但至少能遮身。我快步走过去，推开门，腐木味扑面而来。屋内供桌倒地，神像缺了脑袋，角落堆着干草，像是有人曾在此歇脚。

我躲在供桌后，背靠墙角，闭目调息。镇魂令在识海缓缓旋转，保持警觉。

不知过了多久，外面传来动静。

不是脚步声，是布料摩擦地面的声音，缓慢，拖沓。我睁眼，从供桌缝隙往外看。

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