夜色正浓，还未到一天中最黑暗的时刻，但州牧府的议事厅内，灯火却已通明如昼。

我踏入厅门的时候，一股混杂着桐油燃烧气味和沉重人声的热浪扑面而来。厅内，刘备麾下最核心的一批文臣武将，已然齐聚。

左侧武将之首，关羽一袭绿袍，正襟危坐，那双丹凤眼半开半阖，修长的手指正有一下没一下地捋着他那引以为傲的长髯，仿佛对周遭的争论充耳不闻，又仿佛将每一个字都听进了心里。他身旁的张飞则完全是另一番模样，豹头环眼，燕颔虎须，一张黑脸膛因为激动而泛着红光，正唾沫横飞地与对面的糜竺争辩着什么，蒲扇般的大手不时在空中挥舞，带起一阵阵劲风。

右侧文臣那边，徐州豪族之首的糜竺，脸色也有些涨红，他据理力争，毫不退让。他身旁的弟弟糜芳则显得有些局促，不时拿眼去瞟主位上的刘备。再旁边，是简雍和孙乾，两人眉头紧锁，低声交谈，神情凝重。

而主位之上，我的主公，刘备，正用手撑着额头，一脸的愁云惨淡。他那双总是充满了仁德与真诚的招牌大耳朵，此刻像是耷拉了下来，写满了两个字——为难。

我的到来，让厅内的争吵声为之一滞。

“姜别驾来了。”简雍率先看到我，起身打了个招呼。

所有人的目光，瞬间都聚焦到了我的身上。张飞那双铜铃大眼瞪着我，鼻子里重重地哼了一声，显然还带着刚才争论的火气。糜竺则对我投来一个复杂的眼神，既有同僚间的示意，也带着一丝商人特有的审视。

“先生，你来了。”刘备像是看到了救星，疲惫的脸上挤出一丝笑容，对我招了招手，“快，坐。”

我对着众人团团一揖，在关羽下首的空位上坐了下来。刚一落座，我就感觉到了这间屋子里几乎凝成实质的、左右为难的空气。

这感觉，竟比我那后院的修罗场，要来得……亲切得多。

后院的火，是阴火，看不见摸不着，却能把人的五脏六腑都烤得焦干。这里的火，是明火，虽然烧得旺，但火从哪里来，要烧到哪里去，一清二楚。

“翼德，子仲，你们先不要争了。”刘备揉了揉眉心，声音沙哑地开口，将众人的注意力重新拉了回来，“方才斥候送来的军报，想必诸位都已清楚。袁术的部将雷薄、陈兰，率残部数千，裹挟其家眷财货，正向我徐州而来，意欲投奔。此事……该如何处置，备心中实是……纠结万分。”

他长长地叹了一口气，那声叹息里，充满了挣扎。

“大哥！这还有什么好纠结的！”张飞第一个按捺不住，从座位上霍然站起，声如洪钟，“那袁术乃僭越称帝的国贼，天下共讨之！他手下的兵将，亦是助纣为虐的帮凶！如今兵败如山倒，想来投奔俺们？呸！俺们是汉室宗亲，仁义之师，怎能与此等反贼同流合污！依俺看，就该紧闭城门，让他们自生自灭去！”

“三将军此言差矣！”糜竺立刻反驳道，他对着刘备一拱手，言辞恳切，“主公，如今我军初定徐州，兵力尚显不足。这数千残兵，虽是败军，却也是久经沙场的老卒，若能将其收编，我军实力必将大增！更何况，他们还带来了袁术搜刮多年的财宝，这对我等稳定徐州，招兵买马，皆是雪中送炭啊！至于名声……”

糜竺顿了顿，看了一眼主位上的刘备，小心翼翼地说道：“主公仁义之名，天下谁人不知？收留走投无路的败军，亦是仁义之举，想来天下人只会称颂主公宽宏，又怎会非议呢？”

“放屁！”张飞眼睛一瞪，指着糜竺骂道，“你这厮，满眼都是钱财兵马！那雷薄、陈兰是何等人？反复无常的小人！今日他们能背叛袁术，明日就能背叛大哥！把这群豺狼放进城里，万一他们心生歹意，在城中作乱，伤害了百姓，这个责任你来负吗？”

“翼德，不得对子仲先生无礼！”刘备皱眉喝止了张飞，但脸上为难的神色却更重了。

张飞的话虽然粗鲁，却也说中了他最担心的地方。

厅内再次陷入了沉默。

简雍和孙乾对视一眼，由简雍开口道：“主公，翼德将军与子仲先生所言，皆有其理。此事确是两难。收，则有引狼入室之忧，更有损主公在朝廷与天下诸侯心中的声望，恐为曹操所忌。不收，又恐将这数千人逼成流寇，为祸徐州乡里，亦非主公所愿见的仁义之举。”

他这一番话，等于什么都没说，但却精准地点出了刘备纠结的根源。

刘备的目光，下意识地投向了从头到尾都未发一言的关羽。

“云长，你的意思呢？”

所有人都屏住了呼吸，看向关羽。在这间屋子里，关羽的话，分量甚至比刘备本人还要重上几分。

关羽缓缓睁开了那双半阖的丹凤眼，眼中精光一闪而逝。他抚着长髯的手停了下来，沉稳如山的声音在厅内响起，不疾不徐，却字字千钧。

“兄长以仁义立于乱世，方有今日之基业。”

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