李昂靠在创作舱冷的铁椅背上，长长吐了口浊气。

他感到胸口一阵轻松。

他眼前，光幕上，【攻城为下】PVP的赢家结算画面，正闪着丰厚诱人的金光。

【PVP对战【攻城为下】结束。】

【最终赢家：人类帝国，李昂。】

【正在算奖励……】

【你缴获敌人科技图纸：【符文动力甲（氏族勇士款）】、【符文火炮（三型）】。】

【你总共得【文明本源】：三万点。】

【【GP】：一万五千点。】

李昂看着那堆得满满的战利品单子，他脸上仍旧没有表情。

胜利对他而言，只是完成计划的一步。

他只是慢慢打开那份，像催命符一样的【战略要物单】。

这份单子承载着帝国扩张的铁律。

单子上，【技术方向一：重攻城】那行，因为得了【符文火炮】的技术，已经变成代表“完成”的绿色。

一个目标达成。

现在，只剩最后一项，还红得刺眼，像个未愈合的伤口。

【三、【资源方向】：在【无垠的边疆】宇宙里，得有一个【工业产值】达“C+”级的“前哨站”。】

“……是时候，去看看我那个鬼精的税务官了。”

他打开了【无垠的边疆】的操作界面。

那片机遇与危险并存的黑暗星域，又在他眼前铺开。

那是帝国永恒的战场。

他眼光，准准地，盯住了那条被他亲手点着战火的“黄金航道”。

【无垠的边疆- C+级星区-黄金航道G-7贸易口-【风暴之牙】前哨站】

主视角，帝国“税务官”，前星际银行指挥官诺灵顿。

诺灵顿感觉自己的头快要炸了。

剧烈的抽痛在他脑子里肆虐。

不是比喻，是真要炸了。

他脑子嗡嗡作响，神经紧绷。

他看着面前那份，他手下最精明的账房先生们，刚交上来的最新亏空报告。

墨迹未干的数字，像毒蛇般缠绕着他的心。

他那张平时保养得极好的俊脸，此刻全是“痛苦”，能让任何一个视财如命的财主都当场崩溃。

他的脸因恐惧而扭曲。

“将军！”

他对着通讯器，向远在泰拉，他名义上最大的上司卡斯托将军，发出他这个月第一百零八次，哭天抢地的“告状”。

他的声音里充满了绝望和哀求。

“我们快破产了！”

“自从我们用武力‘说服’了那些该死的商人后，整个黄金航道的生意，连着三个月掉了九成！”

他嘶吼着，每一个字都带着愤怒。

“所有商船都绕着我们走！我们现在连一艘运尸体淀粉的船都拦不到！”物资短缺已是燃眉之急。

“我们燃油快没了！弹药快空了！我们那群只懂用蛮力的‘大爷’们（指雷霆战士），每天还要吃掉够养活一小支舰队的高能营养膏！”他列举着事实，试图让将军明白情况的严重。

“还有那个该死的‘自由贸易联盟’！”

他指着星图上，那三个正一点点蚕食他最后那点市场的红点，吼道。

那是他眼中最恶心的存在。

“他们就像一群闻到血味的鬣狗！”

“他们正用我们最擅长的法子，来勒死我们！”

“他们用更低的价钱，更好的服务，更安全的航线，来挖走我们所有客户！”诺灵顿感到一种彻骨的背叛。

“将军！”

诺灵顿眼里，闪着一个赌徒输光一切筹码后的最后疯狂。他知道，这是他唯一的生路。

“我要支援！”

“我要一支更强的舰队！”

“我要一场仗！”

“一场能把那些该死的鬣狗，连同他们那可笑的自由市场，一起彻底烧成灰的仗！”他咬牙切齿，眼中燃着复仇的火。

通讯器那边，陷入长久的死寂。只有微弱的电流声。

好半天，才传来卡斯托将军那冷得没一丝感情的声音。

那声音如同深渊般沉重。

“驳回。”

“什么？！”

诺灵顿愣住了。他无法相信自己听到的。

“总督大人。”

卡斯托将军声音顿了下，带了丝少见的可怜。

那可怜，却比斥责更让人心寒。

“帝皇对你，和你的【风暴之牙】，很不满。”

“他觉得，一个连‘盈利’都做不到的收费站，没一点存在的价值。”这判决如寒冬之风。

“所以。”

“他决定，给你最后一次机会。”

“一个新命令，和一支新队伍，会在三天内，到你基地。”

“如果你能带他们，完成命令里的任务。”

“你和那些可怜的‘工人’，或许还能多活一阵。”

“但如果你失败了……”

卡斯托将军没说完话。话语中断，却比任何威胁都沉重。

但诺灵顿已从那冰冷的电流声中，听到了自己，和自己手下几万人，被送进蛋白质回收厂时，所发出的……惨叫声。

那声音在他脑海里无限放大，如同真实的预演。

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